В начале 60-х годов XX века начал создавать свои фильмы режиссер Андрей Тарковский. Его фильм «Иваново детство» получил в 1962 году главную премию на Венецианском фестивале. Фильм рассказывал о войне, но таким образом, что его нельзя было использовать в интересах официальной пропаганды. Тарковский в своем фильме обращается к вечным проблемам смысла жизни, человеческого бытия, совести, ответственности человека за все зло в этом мире. С точки зрения официальной идеологии эти проблемы давно уже были разрешены в соответствии с коммунистическими идеалами. Не удивительно, что все фильмы Тарковского с трудом попадали к зрителю, подвергались цензуре, исправлениям.
Показательно, что лучший фильм Тарковского «Андрей Рублев», посвященный жизни и творчеству великого русского иконописца, оказался фактически под негласным запретом. Фильм был снят в 1966 году, а допущен к ограниченному показу в кинотеатрах только в 1971 году, получив перед этим специальный приз на престижном Каннском кинофестивале. Причин для негативного отношения к фильму «Андрей Рублев» у коммунистического руководства было много. И прежде всего это необычное для коммунистических исторических фильмов изображение реалий далекого прошлого России, точнее, начала XV века, времени жизни и творчества Андрея Рублева. В этом фильме не было места классовой борьбе между крестьянами и феодалами, необычно показывались взаимоотношения русских князей между собой и с ордынскими ханами, необычно показывался мир монахов того времени.
Говоря кратко, фильм был нежелательно правдив и при этом выполнен на высоком эстетическом уровне. Необычными выглядели и другие фильмы Тарковского, и хотя они уже не затрагивали историю России, они с трудом доходили до зрителя.
Оттепель позволила создать целый ряд замечательных кинофильмов в жанре кинокомедии. Прежде всего это кинокомедии Леонида Гайдая и Эльдара Рязанова. Простые человеческие истории и чувства, юмор, лишенный социально-сатирической направленности, – вот что с благодарностью воспринимали люди и что разрешал правящий режим. Именно в этот период были созданы свободные от лжи и пропаганды кинокомедии Л. Гайдая «Пес Барбос и сумасшедший кросс», «Деловые люди». В этот период были сняты и знаменитые комедии Э. Рязанова «Карнавальная ночь» и «Берегись автомобиля». Эти фильмы скрасили жизнь советских граждан, они доставляли радость десяткам миллионов людей, но при этом эти фильмы не льстили коммунистическому режиму.
Роль кинокомедий в воздействие на общество чрезвычайно высока благодаря наличию в них юмора. Есть комедии, построенные целиком на клоунаде или на сатире, и они тоже веселят зрителей, вызывают у них смех. А юмор не сводится к смеху. Юмор стремится будить в людях доброту, сострадание, сочувствие к слабым, бедным и презрение ко лжи, лицемерию. Так определял юмор один из лучших писателей-юмористов Англии У. Теккерей в своем цикле лекций о юморе. Этими же качествами обладали и лучшие отечественные кинокомедии периода оттепели.
Показательным примером в этом отношении является фильм «Операция “Ы” и другие приключения Шурика», вышедший на экраны в 1965 году. Этот фильм веселил, но при этом не приукрашивал условия жизни простых людей, как это делали комедии 30-х – 50-х годов XX века, лживо изображавшие счастливую жизнь крестьян, загнанных в колхозы. В фильме Гайдая были конфликты между добром и злом, но добро не было связано с действиями мудрых коммунистических начальников или бесстрашных и интеллигентных милиционеров. Над злом брали вверх простые люди, и прежде всего молодой человек, студент, подрабатывающий на стройке. Он побеждал и хама-хулигана, и воров-грабителей, а кроме того, учился, подрабатывал и влюблялся. Молодой Шурик как-то обходился без государственной помощи и этим напоминал тех ковбоев в вестернах Голливуда, которые тоже обходятся без помощи начальства и полиции.
В следующей комедии Гайдая «Кавказская пленница» эта сюжетная линия была усилена. Теперь смелых молодых людей уже было двое, и они тоже обходились без государственной помощи, а вот их противниками уже стали не хулиганы и грабители, а представители государственной власти. В результате любимый фильм миллионов зрителей чуть было не запретили к показу, поскольку коммунистическое начальство в сфере кинематографа посчитало его идейно опасным. Начальник Государственного комитета по кинематографии А. Романов даже назвал комедию антисоветчиной и заявил, что при его жизни фильм на экраны не выйдет.