По предложению профессора Юрия Орлова, физика по специальности, 12 апреля 1976 года была создана
МХГ не ограничивалась только Москвой, она налаживала связи с другими регионами нашей страны, занималась просветительской деятельностью, сбором информации о преследовании людей за попытку реализации своих прав, предусмотренных Хельсинкскими соглашениями. За время своей деятельности МХГ выпустила около 200 документов и несколько заявлений о нарушении прав человека в Советском Союзе. Вскоре хельсинкские группы возникли в Армении и Грузии, на Украине и в Литве. Таким образом, МХГ стала представлять особую опасность для правящего режима, поскольку превращалась в связующий центр граждан, настроенных оппозиционно по отношению к коммунистическому режиму. Но это была не политическая оппозиция, поскольку члены МХГ не стремились к политической власти.
Тем не менее по указанию руководства страны Комитет государственной безопасности (КГБ) стал принимать систематические и разнообразные меры по сворачиванию деятельности МХГ. Поскольку это был все же не джугашвилиевский период, то быстрый арест и расстрелы по приговору чрезвычайного суда были невозможны. КГБ стал использовать другие методы: слежка, подслушивание телефонов, негласные обыски, психологическое давление. В итоге все заканчивалось индивидуальным преследованием членов МХГ. Некоторые из них, как Людмила Алексеева, вынуждены были эмигрировать. Других, как генерала Петра Григоренко, замучили преследованиями с насильственным помещением в психиатрические больницы. Некоторых, в конце концов, арестовали, как Анатолия Марченко, умершего в лагере в 1986 году. В 1982 году героический поход КГБ против МХГ, казалось, был закончен: группа прекратила свое существование. Тогда никто не мог предположить, что этот год знаменовал собой начало политического краха коммунистической системы и торжества идей и принципов МХГ. Через семь лет, в 1989 году, МХГ была восстановлена, а еще через два года, в 1991 году деятельность коммунистической партии Советского Союза была запрещена на территории России.
Одной из самых ярких страниц в оппозиционном движении можно назвать публичное выступление семи человек 25 августа 1968 года с протестом против ввода советских войск в Чехословакию для подавления проводимых там реформ. Эти семеро развернули на Красной площади в Москве плакаты с требованием прекратить оккупацию, плакаты, выражающие солидарность с чехословацким народом. Работники КГБ быстро арестовали всех и отобрали плакаты. Какой смысл был в этой демонстрации, продолжавшейся несколько десятков секунд? Смысл был огромный. И Чехословакия, и вся Европа, и весь мир узнали, что оккупация Чехословакии – это акт агрессии правящего режима, не имеющий поддержки у народа. Эти люди отстаивали честь и достоинство нашего народа. Демонстрантов ждала тяжелая судьба, такая же, как и членов МХГ. Кто-то был вынужден эмигрировать, кто-то оказался в психиатрической больнице, кто-то в заключении, кто-то умер.
Одним из этих людей был Вадим Делоне, потомок последнего коменданта Бастилии де Лонэ, при котором тюрьма была взята штурмом 14 июля 1789 года, а сам де Лонэ убит. Родственники коменданта эмигрировали в Россию, и один из потомков, Вадим Делоне, говорил позже о странностях и неумолимом ходе мировой истории. Предок в Париже в 1789 году защищал деспотизм, а его дальний родственник через полтора века защищал свободу так далеко от Парижа. Позже Делоне вспоминал:
Я понимал, что за 5 минут свободы на Красной площади, я могу расплатиться годами лишения свободы[141]
.Делоне за участие в демонстрации получил три года тюрьмы.
Среди этих семерых было три женщины. Очень часто в России именно женщины играли активную роль в исторических процессах. Одна из них – Лариса Богораз, отвечая на вопрос, почему она так рисковала, ведь у нее был ребенок, отвечала:
Я вышла на площадь именно для того, чтобы это не пришлось делать через несколько лет моему сыну[142]
.В 1989 году Лариса Богораз стала председателем вновь воссозданной Московской Хельсинкской группы.