История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 3

К вечеру 4-го больные и раненые, за исключением нескольких умирающих, не подлежавших перевозке, большой артиллерийский парк и тяжелые обозы начали движение. Наиболее ценная часть груза, то есть раненые, перевозилась на ослах. За отсутствием лошадей максимально уменьшили количество артиллерии, оставив только самые легкие орудия для каждого корпуса. Ставшие бесполезными зарядные картузы переделали в патроны благодаря изобретательности генерала Эбле. Армия покидала расположение с удовлетворением, отравляемым, в то же время, вынужденным отказом от великих замыслов. В минуту снятия с лагеря Массена вновь отправил в Париж генерала Фуа, чтобы тот рассказал о причинах вынужденного отступления на Мондегу и просил срочно прислать помощь, если Наполеон сочтет необходимым, чтобы Массена возобновил наступление или хотя бы сохранил честь оружия.

Через сутки после отправления больных, раненых и тяжелых обозов, на склоне дня 5 марта пришла в движение и вся армия. Ренье, который располагался в Сантареме, совсем близко от неприятеля, стойко продержался весь день. Вечером он уничтожил мосты через Рио-Майор и затем направился, соблюдая тишину, на дорогу Голгао. Жюно, подразделения которого располагались в верхнем течении Рио-Майор, действовал точно так же и покинул Торриш-Ведраш по дороге через Торриш-Новаш и Орен. Этот превосходный человек, к сожалению, более храбрый, нежели рассудительный, получил в недавней стычке на аванпостах пулю в лоб, ранение, которому суждено было впоследствии его погубить; неизменно преданный, хотя и не всегда послушный, он желал во время отступления оставаться верхом. Чтобы избавить его от подобной тяготы, Массена лично возглавил отступление 8-го корпуса. Ней, в свою очередь, передвинулся на Орен и Лейрию, чтобы преградить путь на Коимбру по склону, обращенному к морю, и оставить свободным проход через Томар и Орен корпусам, которые двигались по склону, обращенному к Тахо.

Вся армия была на марше 6 марта, и англичане не преследовали ее. На следующий день она сформировала линию сражения, оседлав оба склона. Ренье был в Томаре, Жюно в Орене, Ней в Лейрии. Оставшийся в Пуньете Луазон дожидался конца дня, чтобы уничтожить понтонный экипаж, чудесный и бесполезный плод изобретательности генерала Эбле. Вечером, предав его огню, Луазон отбыл в Томар, захватив некоторое снаряжение и поставив в крайнем арьергарде батальон моряков, подбиравший отставших раненых и больных. На следующий день, 8 марта, вся армия была уже вне пределов досягаемости. Ренье справа карабкался по длинному ущелью, которое спускается к Мондегу. Жюно в центре перебирался через цепь высот в Орене и направлялся с легкой кавалерией занимать Коимбру и восстанавливать мосты через Мондегу. Ней замедлил движение, пропуская всех вперед и готовясь сформировать из дивизий Маршана, Мерме и Луазона, кавалерии Монбрена и пехоты Друо неодолимый арьергард.

Только утром 6 марта лорд Веллингтон получил точные сведения об отступлении. Он о нем догадывался, на основании замеченных 4-го движений и некоторых разведданных, но пребывал в неуверенности и с присущей ему осторожностью не стал ничего предпринимать, прежде чем полностью не убедится в намерениях французов. Отступление было для него успехом столь великим, что он не хотел ставить его под угрозу каким-нибудь поспешным движением, которое подвергло бы его риску серьезной неудачи. Он решил следовать за французами по пятам, плотно тесня их и готовясь воспользоваться первой же ошибкой. В то же время, получив известие, что Бадахос доведен до последней крайности, Веллингтон обратился к коменданту крепости с посланием, обещая ему скорую помощь и настоятельно прося продержаться еще несколько дней. Он отправил из Абрантеса маршала Бересфорда с войсками генерала Хилла, дабы подкрепить слова делом и спасти крепость, которая была ключом к Алентежу. Покончив с этими распоряжениями, он пустился в путь, останавливаясь каждый вечер на ночлег на расстоянии пушечного выстрела от французских арьергардов.

Девятого марта французский арьергардный 6-й корпус, ведомый маршалом Неем, которому присутствие неприятеля возвратило все его выдающиеся достоинства, прибыл в Помбал. Луазон еще не присоединился; он находился меж двух склонов, связывая Нея на севере Эштрелы с Ренье на юге. Жюно выигрывал день для занятия Коимбры и Мондегу. Массена, желая дать ему больше времени, решил задержаться на два дня в Помбале, который располагал некоторыми ресурсами и который легко было оборонять. Остановка также предоставляла возможность пропустить вперед многочисленные обозы с ранеными, боеприпасами и сухарями.

Ней расположил дивизии Маршана и Мерме перед Помбалом, напротив английской армии, которая тоже остановилась и вскоре весьма увеличилась в результате присоединения сил, подтянувшихся за один день, подобно воде, быстро прибывающей перед остановившей ее движение преградой.