В конце века христианство распространяется в провинциях. Костюм христиан, по существу, ничем не отличался от костюма нехристиан, хотя всем известно, какое значение придавали отцы нарождающейся церкви простоте одежды: они считали изысканный костюм непристойным и греховным. Тертуллиан убеждал женщин отказаться от дорогих причесок, фальшивых волос, притираний и драгоценностей. Впоследствии с такими же увещаниями к ним обращается св. Иеремия. Костюма духовных лиц еще не существовало в описываемую эпоху, так как светские и духовные лица одевались одинаково. Костюм девушек, давших обет девственности, напоминает формы античных и неохристианских костюмов. Христианка, давшая обет, носила темную, но не черную одежду; черный цвет не был в употреблении у христиан, даже и в случае траура. Голова ее была покрыта античной вуалью из прозрачной льняной материи, известной под названием mafors.
Во второй половине III столетия события на Западе быстро сменяются одни другими; в четвертом веке германцы, призванные в Галлию Констанцием, разрушают сорок пять городов. Три года спустя, после провозглашения Юлиана императором в Лютеции, Валентиниан снова разбивает варваров. Но все эти победы только кажущиеся и несущественные. В 406 году варвары распространяются по Галлии. Всей своей дикой массой они обрушились на одряхлевшее, утопавшее в роскоши латинское общество. И вот Восток начинает играть большую роль в мировой истории. В эдикте Диоклетиана, устанавливающем цену всяким предметам житейского обихода, упоминается о вавилонской обуви, о лаодикийских далматиках, о пурпурных paragauda; со времени Гелиогобала сюда же причисляется и шелк, оцениваемый безумно дорого. Изящная blatta делается из пурпура; встречающееся название plumarium обозначает платье, расшитое шелком и, может быть, отделанное перьями; по-видимому, были в употреблении и бобровые шкуры (castorinatae vestes), хотя неизвестно, обозначает ли это слово мех или черное сукно.
Если мы хотим иметь представление о костюме христианских императоров, правителей провинций или высших придворных сановников империи, то нужно прежде всего иметь в виду, что столицей цивилизованного мира и законодателем мод был в то время Константинополь. Все чиновники носят сверкающие драгоценностями византийские костюмы, и если это только позволяет иерархия и дворцовый этикет, то их примеру следуют и все остальные.
Законы против роскоши оказываются бессильными. Когда Валентиниан и Валентий издают запрещение носить вышитые одежды частным лицам, тогда вместо вышивок распространяется ношение пурпура. Грациан издает запрещение носить золотые одежды, Феодосий — шелковые. Но все напрасно, всякий хочет быть маленьким Юстинианом. Естественно, что удобная туника осталась исподним одеянием — рубашкой. Только верхнее платье служит признаком отличия общественных классов: чем больше материи в плаще, чем он пышнее, тем выше положение. Birra и cuculla служат одеянием рабов. Простой народ носит короткие плащи; эти плащи напоминают прежний sagum; должностные лица носят penul’у, сделавшуюся более широкой и пышной; она же употребляется и римскими сенаторами под названием trabea, величественная тога, или dalmatica. Trabea драпировалась около туловища таким образом, что на груди образовывался как бы карман, а один конец его набрасывался на левую руку. Что касается до далматика, то это была свободная туника с длинными рукавами.
По-видимому, все эти формы костюма были очень просты, но не следует забывать, что материи были покрыты украшениями: туники и плащи были украшены вышивками, накладками, бахромой и дорогими галунами.
Самой главной частью женского костюма была туника, опоясанная stola и dalmatica. Рукава у туник появляются только около V столетия. Dalmatica и широкий pallium украшаются роскошными отделками. Самая простая из них состоит из двух полос, начинающихся от шеи и доходящих до самого низа; ее мы часто можем видеть на рисунках. Костюм просто одетой женщины отличается от обыкновенного костюма мужчины одного и того же класса общества только тем, что мужской гораздо короче, а женский длиннее, украшен драгоценностями и опоясан драгоценным поясом.