Сидоний Аполлинарий описывает нам франков при Хлодионе, в эпоху Меровингов, как каких-то чудовищ: «С их красного черепа, — говорит он, — спускаются связанные в пучок волосы, причем остается открытым выщипанный затылок. Зрачок их серо-зеленоватых глаз прозрачен и водяного цвета… Их подбородок выбрит, вместо бороды они носят пучки волос, расчесанные гребенкой (бакенбарды). Узкое платье облегает их тело; короткая туника не закрывает икр, широкий пояс стягивает тощий живот. Бросание топоров о двух остриях, верчение шлемом, нападение на врага — все это для них простая забава». У туники франков были зачатки рукавов: на тунику надевалась зеленая с красными полосами сага. Плащ, называемый rhenona, состоял из сшитых кусков кожи, иногда украшенных цветными полосами. Бедра и голени ничем не были покрыты, ноги были обуты в кожаные башмаки. Металлические предметы и драгоценности, которые мы встречаем на барельефах франков, почти тождественны с драгоценностями и предметами древних галлов. На поясе они носили чуть ли не весь свой скарб: на ремешках висели дорожные и туалетные принадлежности, кошелек, нож, огниво, гребенка и т. п.; женщины носили такой же пояс, а кроме того, ожерелья из бус и браслеты. Как мужчины, так и женщины носили браслеты на правой руке. Фракийские женщины одевались так же, как и их мужья; их одежды были одинаковы с одеждами германских женщин. Их туники не закрывали рук и верхней части груди. Их головной убор состоял из шапочки, называемой obba.
Что касается оружия, то оно состояло из кинжала, носимого сбоку, меча, дротика, представлявшего длинный и толстый железный прут с крючками, и зубчатого полудротика. Предводители носили каску, кольчугу и кожаные наколенники, в подражание римлянам. Одежда знатных придворных и сановников оставалась во время первой династии Меровингов той же римской, какой была и прежде. Такую же одежду носили и короли. Григорий Турский пишет, что Хлодевег в тот день, когда император Анастасий передал ему консульские регалии (510), надел диадему на голову и облачился в пурпурную тунику и официальную хламиду. Короли первой династии были только номинальными представителями императора, и мы не сделаем большой ошибки, если предположим, что их костюм был очень похож на костюм консулов и сенаторов, составлявших свиту римских и византийских императоров, или на костюм представителей Рима в провинциях.
Юстиниан и Феодора на равеннских мозаиках по костюму очень похожи на Хлодевега и Клотильду. Одежда сановников состояла из хламиды, прикрепленной на правом плече, и из короткой туники с отделкой на рукавах, опоясанной двумя шарфами.
Волосы носили, по германскому обычаю, длинные. Эти длинные волосы, распущенные по плечам, были привилегией свободных людей. Считалось унизительным отсутствие волос. (Тонзура была наказанием; о ней упоминает Тацит как об особенности германских законов.) Короткие волосы служили признаком рабства. Отсюда ясно, почему монахи и духовные лица, надевая сутану и принося обет послушания и смирения, стали стричь волосы и выбривать тонзуру.
Новая меровингская аристократия строго держалась своей прерогативы — носить распущенные волосы и длинную бороду; она отличалась этим от лиц старого режима (к которым присоединяется и духовенство), продолжавших следовать римским обычаям. Во время второй династии духовные одежды еще не вполне определились, однако духовным лицам было уже запрещено показываться публично в светском костюме и в вооружении. Белый цвет предписывается уставом для одежд духовных лиц и новообращенных; для того чтобы отметить свое высокое положение, духовные лица одеваются с большой роскошью. Например, епископ Бертрам совершает прогулки в римском одеянии на четырехконной колеснице. Св. Элигий, по свидетельству летописца, носил великолепную одежду. Его исподнее платье было из тонкого полотна, украшенного вышивками и золотом. Верхние одежды были сделаны из очень дорогих тканей, и большая часть их была из шелка, а весь костюм имел вид вышитого и златотканого. Рукава с богатой отделкой заканчивались браслетами из золота или драгоценных каменьев. Такой же роскошью отличался и пояс, и прикрепленный к нему кошелек.
В памятниках того времени часто упоминается о шелковых одеяниях, о золотых одеждах, украшенных жемчугом, о золотой бахроме. Все эти предметы выделывались частью на Востоке, частью в галло-римских мастерских. На Сен-Денисской ярмарке, основанной в 629 году Дагобером, происходил обмен восточных товаров на плащи из шерсти с длинными волосами, капюшоны, туники без рукавов и простые, но прочные одеяния.
Женщины высшего класса носили одежды, почти сплошь покрытые драгоценными украшениями (равеннские мозаики).
Их нижние и верхние туники были украшены богатой отделкой; их pallium и широкая твердая полоса, лежащая на плечах и спускающаяся спереди, их воротники, нарукавники с браслетами на конце, вуали, тюрбаны, головные уборы — все это было украшено золотом, серебром и драгоценными каменьями.