История крестовых походов

Наконец, весною 1221, стала приготовляться развязка. В мае прибыли сильные немецкие войска под предводительством герцога Людовика Баварского, епископа Ульриха Нассауского и других вельмож Немецкой империи. Это были только предшественники большей славы, которую несколько месяцев спустя намеревался вести на Восток император Фридрих II, и до его прибытия, как много раз и настойчиво просил Фридрих, более крупные предприятия должны были быть отложены. Но нетерпение и тщеславие легата не знали теперь границ[76]. Он обратился к герцогу Людовику и его сотоварищам, которые, как все новоприбывшие пилигримы, горели жаждою сражаться, уговорил их согласиться с его мнением и с их помощью мало-помалу склонил все войско к немедленному нападению на главные позиции неприятельского войска. Счастливый успех его был бы, может быть, возможен, если бы приготовления к походу были закончены быстро в глубокой тайне, и если бы затем сделано было с быстротой молнии нападение на мусульман. Но как раз наоборот, пилигримы производили свои вооружения совершенно открыто и не торопясь, выдали таким образом всему свету и пропустили ту минуту, которая могла дать им победу. Когда они наконец, 17 июля, начали поход, им, кроме мусульманского оружия грозил уже самый страшный враг который может встретиться незнакомому с местностью войску в низменностях Египта это — ежегодный разлив Нила. Поэтому они были обречены заранее на погибель, и если бы они шли против Мансуры даже с сильным войском и с большим флотом, хорошо вооруженные и в строгом порядке, они и тогда шли бы «как птицы в западню и рыбы в сеть».

В Каире известие о намерениях крестоносцев возбудило сначала ужас и в высших и в низших сферах. Но Алькамил не дал себя испугать повторяя воззвания к народу, угрожая смертной казнью тем, кто будет уклоняться, он сколько было возможно усилил свое войско и просил как можно скорей помощи у своих родственников и друзей в Сирии и даже в Месопотамии. Когда затем христиане двинулись против него, он, хотя мужественно пошел в битву, но в то же время предлагал им новый мир. Им предоставлялось получить прежнее Иерусалимское королевство в том же объеме, как уже прежде им было обещано, если за это они согласятся очистить Дамиетту. На этот раз, по-видимому, высказалось за принятие мира еще больше голосов, чем было до завоевания Дамиетты, не было также недостатка и в разумных предостережениях от страшной судьбы, которой шли слепо навстречу, но легат Пелагий, завоеватель Дамиетты, был далек от того, чтобы присоединиться к миролюбивым желаниям своих сотоварищей — он верил в свое счастье и добился того, что, Алькамил во второй раз получил отрицательный ответ[77].

Этот ответ был тем большей глупостью, что еще до этого (24 июля) христиане дошли до крепкого лагеря мусульман при Мансуре и должны были убедиться, что здесь нельзя надеяться на легкую победу, а что, напротив, предстоит тяжелая и долгая борьба. Они также раскинули лагерь, окружили его валами и рвами и стали ждать благоприятного случая для нападения на неприятеля. Но неприятель получил свою выгоду от этой проволочки. Отличные войска из Сирии и Месопотамии подкрепили мало-помалу ряды мусульман; вода в Ниле поднялась и наполнила все каналы в низменности, наконец египтянам удалось через один канал, который именно теперь, вследствие начавшегося разлива, стал судоходен, пройти в тыл христианам с большим и сильно вооруженным флотом. 18 августа египтяне напали на христианские корабли и часть их была уничтожена, затем многочисленные отряды легких войск были распределены вокруг лагеря пилигримов, мосты и дороги, которые вели на север к Дамиетте, были разрушены и были прорваны плотины, которые удерживали воды Нила от полей между Мансурой и Дамиеттой. Вскоре крестоносцы очутились точно на острове, тесно окруженные пучинами могучей реки и превышавшими численностью массами неприятельского войска. Христиане упрямо держались еще до 26 августа, но в этот день они решили в темноте следующей ночи, если возможно, спастись назад в Дамиетту. Между тем дисциплина войска была уже глубоко поколеблена, тайна отступления не была сохранена и в то время, как тесно сплоченные колонны нерешительно и ощупью шли по мокрым тропинкам, неприятель со всех сторон напал на это шаткое войско. За несчастной ночью наступил еще более несчастный день — все страшнее развертывалось превосходство силы обоих неприятелей, водной пучины и мусульман. Правда, и теперь христианские рыцари бились бесстрашно; и многие из них, в особенности тамплиеры и король Иоанн, который именно к началу этого похода возвратился в Египет, вызывали удивление врагов своей силой и смелостью; но никакая человеческая сила не могла уже отвратить судьбу этого войска. Еще вторую ночь и второй день пилигримы продолжали плестись медленно и с трудом, но когда съестные припасы вышли и даже самому храброму оставался только выбор между разными родами смерти, тогда христиане отправили посольство к Алькамилу и просили мира.