История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

И сегодня народ масаи, чтобы набраться сил, пьет кровь своего скота, разбавленную молоком.

С 1990 года мы знаем, что раковые стволовые клетки, в отличие от их потомков, не делятся непрерывно, а это значит, что такая клетка не поддается классической химиотерапии. Терапия может навредить лишь ДНК делящейся или готовой к делению клетке. Это делает клетку уязвимой для химических агентов и радиации. Так называемые спящие раковые стволовые клетки (при раке крови соотношение 1 к 250 тысячам лейкозных клеток), таким образом, выживают при самых интенсивных методах лечения. Позже они вызывают рецидив и в конечном итоге могут привести к смерти пациента.

Кстати, этот принцип также применим к нормальным кроветворным стволовым клеткам, которые, по оценкам специалистов, делятся только раз в пять лет. Они впадают в спячку при химиотерапии и начинают производить новый костный мозг уже после того, как шторм утихнет.

Еще один интересный нюанс заключается в том, что такая кроветворная стволовая клетка имеет предел деления около 50 раз (предел Хейфлика), что ограничивает нашу максимальную теоретическую емкость костного мозга, скажем, до двухсот лет. Это, в свою очередь, связано с длиной теломер. Это маленькие концы наших хромосом, которые становятся немного короче с каждым делением клетки, пока после примерно 40 делений они не теряют способность работать в нашей ДНК-машине и размножать материал. Генетики любят сравнивать теломеры с пластиковыми концами шнурков, предназначенными для того, чтобы предотвратить изнашивание. Срежьте их, и завязывание шнурков станет со временем невозможно. У раковых стволовых клеток был свой подход. Им в процессе эволюции удалось сохранить теломеразу — фермент, который предотвращает укорочение хромосом. У них вечная жизнь, как и у (на другом конце спектра) эмбриональных стволовых клеток, которые продолжают размножаться, будучи замороженными в развитии (frozen in development). Нужно ли говорить, что разрушение теломер сразу же стало предметом многих фармацевтических исследований, которые, надеюсь, приведут к появлению новых лекарств против метастатического рака.

Другой многообещающий путь в лечении рака — это, конечно, поиск химиотерапевтического средства, которое убивает исключительно раковые стволовые клетки, чтобы больше не приходилось решать проблему со зрелыми потомками раковых клеток. Они будут самопроизвольно стареть, умирать и перестанут заменяться новыми. Надо искоренить зло на корню…

Справедливости ради, я также должен упомянуть, что концепция раковых стволовых клеток была принята не всеми. Многие выступают сторонниками клональной теории эволюции. Это означает, что первая раковая стволовая клетка может подвергаться дополнительным мутациям, которые делают ее более или менее злокачественной и устойчивой к химиотерапии или лучевой терапии. Результат тот же, что и в теории стволовых клеток, а именно: гетерогенная опухоль, лечение которой становится все труднее. Еще одна важная деталь в том, что само лечение, особенно химиотерапия, может вызвать дополнительные мутации и собственное разрушение. Известно, что некоторые виды рака крови (включая рак лимфатических узлов) из-за лечения могут начать эволюционировать от низкокачественной до острой, агрессивной стадии. Возможно, истина заключается в сочетании этих двух принципов.

От нежных телят и смертоносных вирусов к переливанию крови

Одна из самых красивых глав в истории крови — это переливание. Многие из наших предков считали кровь источником жизни, полным таинственных качеств. По их словам, это красное золото несло в себе энергию, интерес к жизни и вечную молодость. Даже сегодня народ масаи пьет кровь своего скота, разбавленную небольшим количеством молока, чтобы набраться сил. А если им удается убить льва и выпить его кровь, они верят, что становятся почти непобедимыми. Наши современные мифы о потреблении мяса с кровью (саянт), кровяной колбасы или супа из крови создают веру в передачу энергии (железа!) и интереса к жизни. Это до сих пор популярно не только среди поклонников альтернативной медицины.

Уже в древние времена мы натыкаемся на эксперименты по переносу красного золота от одного существа к другому посредством примитивных или иных форм переливания. Обычно это связано с питьем крови. Например, зрители на римских аренах надеялись, что, испив кровь умирающих гладиаторов, они обретут их силу и мужество (точное описание Плиния Старшего, который погиб в результате землетрясения 79 года н. э. с последующим извержением вулкана вокруг города Помпеи). Когда эта практика начала распространяться, в 193 году император Септимий Север разрешил пить человеческую кровь только как средство от эпилепсии и бешенства (хотя, по мнению Цельса, помочь могла также кровь здоровой собаки или ласки).