Президентские выборы 2010 г. на Украине привели к расколу между властью и народом, что в конечном итоге привело к событиям ноября 2013 — февраля 2014 г. и к свержению президента Януковича. Было ли такое столкновение неизбежным — вопрос спорный. Но если учитывать глубокий политический и региональный раскол в стране, а также растущую неудовлетворенность руководством, то шансы на протест или даже революцию были довольно велики. Если в первом туре Янукович, представлявший Партию регионов, опередил свою соперницу Юлию Тимошенко из Всеукраинского объединения «Батькивщина» на 10 % голосов, то во втором туре, состоявшемся 7 февраля, разрыв сократился до чуть более 3 % (48,95 против 45,47 %). За Тимошенко проголосовало большинство избирателей Киева, а также семнадцати западных и центральных областей, а Янукович победил в Севастополе, в Автономной Республике Крым и в восьми густонаселенных регионах востока и юга страны. Самый лучший результат Янукович показал в пророссийски настроенных Донецкой (где он был губернатором) и Луганской областях, за которыми следовали Севастополь и Крым[1645]
.После вступления в должность президента 14 февраля 2010 г. Янукович, не теряя времени, начал искать дружбы с Россией. 21 апреля 2010 г. в Харькове он встретился с Дмитрием Медведевым, который в 2008 г. стал президентом России. Путин, занимавший в 2008–2012 гг. пост премьер-министра, по всей видимости, сохранил полный контроль над Российской Федерацией. Было заключено еще одно соглашение, аналогичное соглашению по Черноморскому флоту 1997 г. В обмен на 30-процентную скидку на импортируемый российский газ Украина соглашалась продлить пребывание Черноморского флота России в Севастополе после 28 мая 2017 г. еще на 25 лет, с правом автоматического продления на пять лет, если ни одна из сторон не заявит о прекращении соглашения. Тогда казалось, что вопрос с Черноморским флотом и Севастополем урегулирован на много десятилетий вперед.
Янукович попытался разрешить спорный вопрос о русском языке. Несмотря на то что на Украине русский язык использовался в большинстве газет, журналов, книг и телевизионных программ, он не имел официального статуса во всех областях, за исключением Крыма. 3 июля 2012 г. Рада на бурном заседании приняла закон Колесниченко — Кивалова. Региону разрешалось признавать язык национального меньшинства официальным, если на нем говорят не менее 10 % местного населения. Закон касался не только русского языка на востоке и юге Украины, но и румынского и венгерского языков на западе. Но главной его целью было способствовать продвижению русского. В результате почти половина из двадцати семи украинских областей признали русский вторым официальным языком. Как отметил Саква, широкое признание русского языка не затронуло такие сферы, как государственная и военная служба, а также высшее образование, где использование украинского языка оставалось обязательным[1646]
.Тем не менее украинские националисты решительно возражали против придания русскому языку статуса «регионального». Протесты выплеснулись на улицы — их участники опасались, что «русский
15 июля 2010 г. Янукович подписал закон об «основных принципах внутренней и внешней политики», провозглашавший внеблоковый статус Украины. В результате вопрос о вступлении в НАТО был закрыт, хотя конструктивное сотрудничество с альянсом сохранялось[1648]
. Из украинских вооруженных сил были уволены офицеры, тесно связанные с НАТО. Генерал армии Иван Свида, начальник Генерального штаба, и, следовательно, высший военный начальник, подал в отставку 28 мая 2010 г. из-за непреодолимых политических разногласий с Януковичем. Командующие флотом и авиацией адмирал Игорь Тенюх и генерал-полковник Иван Руснак оставили свои должности еще в марте. Другие офицеры и чиновники были либо уволены, либо переведены на должности, не связанные с взаимодействием с НАТО.