История кукловода

Девушка если и спала, то уже проснулась, и теперь улыбчиво смотрела на нагого Бобра, который от пережитых впечатлений совершенно забыл что он голый. Егор подошел вплотную, открывая и закрывая рот не в силах подобрать слова и указывая руками на место откуда пришел. Его попутчица Пенка вполне понял всю гамму невыраженных эмоции и громко, заливисто расхохоталась. Поняв, что она в курсе всех событий, и возможно наблюдала всю сцену от начала и до конца, сталкер смутился, и тут же вспомнил, что сверкает в нежно белом тумане своим естеством смутился еще больше. По быстрому накинув на себя одежду, он наконец связал пару вразумительных слов, отображающих его состояние.

— А главное артефакт-то, зачем унесло?

Пенка расхохоталась еще больше. От ее смеха стало легче на душе. Действительно ситуация получилась нелепая, а главное артефакт, который сталкер хотел поселить у себя в пруду был безвозвратно утерян. Полностью обмундировавшись, и сменив теперь уже промокшие портянки, без лишних слов схватив ее за пояс, они снова тронулись в путь. Светлый и сухой туман, больше похожий на светящийся газ сменился серым и мокрым, обычным туманом, оседавшем на лице и одежде капельками влаги.

— А что это было? — все-таки спросил у Пенки сталкер, придя в себя. Хождение в густом тумане не изобиловало видами округи, поэтому внимание обращалось к памяти.

— Пиявка, — ответила она.

— Кто? — переспросил Егор, от удивления сбившись с шагу.

Огромный кольчатый червь, мутировал до гигантских размеров, эволюционировал до появления органов зрения, что еще он сможет сделать? Собирать артефакты? Кое-что в этом направлении у него удалось. «Интересно тут все так вымахали?» — подумал Егор, соображая какая еще живность может водиться в болоте.

— Это не только мы, сталкер, маленькие, — сказала Пенка, — это Болото большое. Мы сейчас ходим по его верхнему слою, который не тонет. По ним первый слой воды, метров пять, под этой водой еще слой твердый, но с дырами большими, а под тем твердым слоем с дырами подземное озеро. Глубокое. — Пенка задумалась, — очень глубокое. — Егора передернуло, а проводница продолжила. — Верхний слой по которому мы идем, движется постоянно, дрейфует, от выброса к выбросу. И Доктор вместе с ним дрейфует, иногда. А там, совсем внизу, очень большие… мутанты, — подобрала она слово для описания существ, живущих много метров ниже. А здесь так… только насекомые, вроде пиявок, да клопов. Мелочь.

Бобр молчал, переваривая информацию, еще крепче держась за пояс Пенки.

— А как же такое большое болото тут оказалось? — спросил он, подозревая что догадывается о правильно ответе. — Не было же раньше?

— Раньше не было, теперь есть. Зона растет не только наружу, но и внутрь. Болото по карте небольшое, это если по карте смотреть, а если ты в нужном месте войдешь, то в настоящее Болото придешь, вот в это.

— Поэтому про Доктора говорят, что его нет? — догадался сталкер.

— Да, — подтвердила Пенка, — ходят они по своему болоту, мелкому, там только гнус и простые аномалии. Здесь все по — другому. Ну хватит, сталкер. Сейчас будут лабиринты, держи меня не отпускай.

— Что за лабиринты? — не удержавшись спросил сталкер. Дух исследователя пылал в нем.

— Плавающие островки. Как… как ряска в озере. А мы по ним пойдем. Они меняются постоянно, заселены много чем. В основном насекомыми. Как та пиявка. А с насекомыми трудно сладить.

— Почему? — твердо пообещав себе что спрашивает последний раз, спросил Бобр.

— Университетов они не кончали! — задорно и звонко ответила Пенка. От неожиданности Бобр чуть не разжал руку, держащую ее пояс. — Шучу, потому что они другие, Егор. Они на-се-ко-мы-е, — по — слогам сказала она. — Тут надо быть очень простым умом чтобы с ними сладить, как… псевдогигант. А высокоорганизованным мутантам или человеку сложно, да и много их. Поэтому не мешай, сталкер. Помолчи.

Бобр заткнулся и направил все свои силы, на то чтобы меньше спотыкаться и меньше дергать проводницу за пояс. К слову надо сказать, что поскольку смотреть в течение нескольких часов их похода, по сторонам особо было не на что, все больше на талию Пенки, да на чавкающую торфяную грязь или мягкий мох под ногами, сталкер неоднократно ловил себя на мысли что хочет схватить этот гибкий девичий стан двумя руками и прижать к себе. Зная, что Пенка читает его мысли, он с упоением транслировал все возможные картины их соития в этом густом, сером тумане. Было что-то завораживающее в нем, что-то нереальное и гипнотизирующее как и покачивающая в такт шагам идеальными бедрами фигурка впереди. Наконец, когда справа что-то громыхнуло, Пенка не выдержала, развернулась и возбужденно и жарко дыша ему в ухо прошептала.

— Егор, прекрати, я больше не выдержу… нужно дойти.