История кукловода

Вздрогнул и проснулся еще раз. Какая странная, но знакомая немота во всем теле. Танцор с глухим мычанием разлепил рот, долго мотал головой. Почему-то очень сложно было оторвать голову от земли, словно что-то ее держало. С большим трудом сел, наощупь практически в полной темноте сменил батарейки в налобнике включил фонарь. В неверном, рассеянном свете фонаря ему показалось что на правой ладони зашевелились какие-то белые корешки. Бред… Хмыкнул… Он знал, что во что бы то ни стало он доберется до дома. Сил поднять автомат не было. Негнущиеся пальцы никак не хотели подобрать его с пола. С трудом все-таки взяв оружие и пройдя несколько шагов, он споткнувшись обо что-то в темноте выронил его. Оглядел то обо что споткнулся. Труп. Иссохший, мумифицировавший, не тронутый после смерти мутантами и не поднятый Зоной. Счастливчик. В руке у счастливчика треснутый и уснувший ПДА, на голове каска металлическая, времен второй мировой. Дурачок, кто же с металлом на голове по Зоне ходит? И зачем она ему? Неудобно же… или опасался что на голову что-то упадет? Может быть, все — таки под землю лез. Медленно пошел дальше. Шестым чувством почувствовал, что стоит на пути «ветерка». Коварная полупрозрачная аномалия, практически невидимая в темноте курсировала вдоль стенок грота. «Ветерок» практически не родил артефактов, по крайней мере про них никто не рассказывал, разве что тот невидимый резиновый шар, на который наступил в темноте сталкер. «Ветерок» легко проходил через человека огибая его еле заметно охлаждая тело, но после, места где прошел «ветерок» теряли чувствительность и мертвели. Странно и безболезненно. Танцор пригнулся, настолько быстро насколько смог, аномалия мягко шелестя пролетела над неуклюже сгорбившимся сталкером. Легких холодок пробежал по спине. Мысли Танцора заметались: «…задела или нет, или показалось?» Для надежности просидел еще минуту, нахлынувшее возбуждение ушло, вернулась сонливость и странное ощущение нереальности происходящего. Налобный фонарик широким лучом освещал извилистую трещину в земле, по которой надо пройти на поверхность на выход. Вперед.

Шатаясь и прислонясь то к одной, то к другой стенке сталкер обтирая черную от сажи одежду об стены пробирался к выходу, который он уже чувствовал перед собой. Воздух перестал быть нейтральным, почувствовался запах озона, канифоли и разложения. Озон и канифоль это запах остающийся после прохода аномальной волны, а разложение… разложение значит — плохое место, которое даже мутанты — падальщики избегают или не могут добраться. Еще десяток минут шатания вдоль земляных стен, странным образом не размытых и не обрушенных частыми дождями. Свет фонаря высветил несколько трупов в камуфляже. Солдаты. Наверное, с неделю уже лежат тут без движения. Танцор присел на непослушных ногах рядом. «Что же их убило…?» Он с трудом разглядел в местах тяжелой брони прожженные черные дыры. «Электра постаралась, дотянулась до чего-то металлического на разгрузке и воткнула как следует им всем по цепочке. А теперь нет ее, убралась после выброса, как же они ее не заметили? Так она сверху била и не с потолка, а вон с той полки, так ее сразу и не увидишь и прибор может как дальнюю принять. А солдатушки — то по приборам шли, а смертушка их в электрическом балахоне вон на полочке на корточках сидела. Сейчас видно, играет там что-то, знатный артефакт небось там оставила… ну пусть лежит уже.»- отстраненно подумал Танцор. Аккуратно перешагивая через трупы, сталкер вышел наконец из скрытой кустарником щели в земле.

Сумерки. Под мрачно — пасмурным небом Зоны, закрытым толстым слоем облаков, под которыми неслись меньшие облака простиралась покрытая травой и редкими деревьями степь. Там в далеке виднелась белые стены заброшенных домиков, сохранивших еще побелку. Это уже была не Пустошь, и даже не Темная Долина. Танцор определенно прошел эти территории. Сейчас он понял что находится гораздо ближе к периметру, наверное, он уже прошел даже Свалку. А как он прошел эти земли, не заметя их и не встречая практически на своем пути других сталкеров? Шел домой. Шел самыми короткими путями просто по компасу, шел сам не зная того по мертвым и закрытым для людей тропам, мутанты обходили его, аномалии пропускали его, и теперь он придя в себя понял что скоро, очень скоро он выйдет к Периметру.