История кукловода

Наконец, химера перешла к действию. Плавно соскочив с крыши одного из корпусов на строение пониже, она на мгновенье показалась в поле зрении бойцов, для пущего эффекта смахнув в стоящих внизу людей валявшийся на крыше обломок кирпича. Снизу площадь взорвалась огнем из всевозможного оружия. Лязгали металлом дробовики, картавили и захлебывались огнем автоматы, торопливо шептали свинцовую молитву Валы и Винтари. Пороховой дым облаком повис над людьми. В нем четко прорисовывались и шевелились лучи налобных фонарей бойцов и сталкеров. Через несколько секунд словно улыбающаяся морда химеры выглянула с противоположенной крыши, моментально исчезнув из виду. В то место, где из-за металлической конструкции, сваренной из железных уголков, торчала голова мутанта, ударил свинцовый дождь. Пули барабанили по металлу, высекая редкую искру и деформируя правильные геометрические формы конструкции. Грохот стоял неимоверный, харкали картечью дробовики, завел свою песню и потянул длинной очередью вслед за химерой Печенег, несколько расторопных автоматов ударило очередями на опережение двинувшемуся было убегать мутанту, но химера не пыталась убегать. Показав мнимую попытку, она стремительно и неуловимо пригнулась, заставляя свинцовых мух проноситься под углом над ней и уноситься в ночное, закрытое облаками небо. Через несколько секунд канонада стихла. Мутант, издеваясь над замершими в ожидании людьми скалясь в страшной улыбке широкой клыкастой пастью вновь показался на прежнем месте. Раздались крики бойцов и снова площадь разразилась ружейной канонадой. Мутант отступил от края крыши, незамеченный никем стремительными скачками перебежал на противоположенную сторону. Не успел стихнуть истеричный грохот разнокалиберного оружия, а химера уже спустилась и стояла на той же площади позади людей. Пороховой дым висел в воздухе и медленно стекал вниз. Головы всех присутствующих были задраны вверх глядя через прицелы в ожидании очередного появления мутанта. Химера взяла короткий разгон и всей своей массой, низко пригнув широкую лобастую голову врезалась в плотную толпу людей, проходя сквозь нее как таран через камыш. Большинство так и не успело ничего понять, как было опрокинуто на землю, те же кто хоть что-то успел заметить заорали дикими голосами двигаясь ближе к стенам, усиливая толчею и создавая панику. Мутант пролетев через толпу в несколько гигантских прыжков достиг лежащих на земле плит и с них снова сиганул на крышу. Вслед ему ударил разрозненные автоматные очереди, впрочем оставшиеся далеко позади. Стоявшие внизу люди запаниковали. Пронесшаяся между ними когтистая и неуязвимая смерть вполне могла оставить многих из них убитыми или с разодранными мышцами ног, при этом совершенно не потерять в скорости. Сталкеры сплюнули и дружной кучкой отошли в сторону, забившись в угол и выставив во все стороны дробовики и автоматы. Они и раньше думали, что у Зоны свои счеты с Долгом, особенно в свете последних событий, а теперь было очевидно, что химера не охотится на всех, она играет, и видимо эта игра не предназначена для них. Долговцы поняв настроение сталкеров разбилась на квады, встав кругом, внутри которого стоял сам Воронин со своими приближенными, также образуя квад. Часть бойцов следило по кругу за крышей, часть отслеживало через прицелы дороги и тропинки ведущие к площади. Сирена наконец смолкла. Воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь сбивчивым дыханием напряженных и испуганных бойцов.

Теперь химера не показывалась. Она залегла за небольшим выступом на крыше и оттуда из темноты осматривала сбившихся в кучи людей. Меньшая голова химеры занервничала, ощущая что ее кто-то видит и указала на кучку сталкеров сбившихся в угол. Оттуда на нее смотрел молодой сталкер. Застывший в страхе и восторге взгляд, который уловил во тьме мягкое зеленоватое свечение огромных кошачьих глаз. На его лице выступала целая гамма чувств от желания затаив дыхание любоваться невероятным хищником, до противоречивого желания заорать и указать всем на мутанта. Но тут в его глазах химера сделала нечто невероятное. Совершенно человеческим жестом она выпустила огромный коготь, который в аналогии с человеческой рукой должен был бы быть указательным пальцем и медленно приложило его к своим кошачьим губам, не отрываясь глядя на сталкера. Сталкер, не веря в происходящее, едва заметно кивнул, с трудом сглотнул несуществующую слюну и опустил оружие. Еще пара вольных сталкеров заметили со своего места и мутанта и его жест переглянувшись опустили оружие. Химера исчезла.