История кукловода

Что-то на его ногах все сильнее мешало ему идти. Цеплялось за илистое, а местами песчаное дно, выдергивало за собой корешки камыша и длинные водоросли и увеличивало тяжесть нагружая и без того еле движимые ноги…. будто он тащил за собой металлические цепи. «Зараза. Этого еще не хватало» — с остывающей досадой подумал сталкер — «подхватил все-таки что-то в этой чертовой луже». Сталкер превратился в комок упрямства, рывок за рывком, шаг за шагом, усилие за усилием. От напряжения он прекратил думать и как будто даже дышать, только механические движения в сторону вон тех сосенок. Они прикроют его, от людей, ведь он так близко к периметру. Еще несколько шагов… как же сложно они ему дались, последний шаг безумно тяжелый. Теперь можно постоять без движения, чтобы не заметили, заодно и передохнуть. Люди. Так и есть. Танцор не увидел их, а почувствовал. Оказываются они топчут землю с таким грохотом, что можно услышать их намного раньше чем увидеть, он это прекрасно чувствовал своими босыми ногами. Идут сюда. «Что вам тут надо? Не надо, не смотрите в мою сторону, не мешайте мне, мне всего — лишь надо домой…».

Шаги приближались. Веселые шаги двух сталкеров. Чем-то вооружены, громко говорят, почти поют песню, радуются чему-то. Дурачки. Танцор по прежнему не видел их хотя они были недалеко. Что-то только что случилось со зрением, словно темнота поглотила его, но он чувствовал все что происходит вокруг по — другому. Его ноги к которым прицепились какие-то корни теперь стояли прочно. Он сам стоял между сосенками, скорее всего не видимый для этих двух шумящих глупцов.

— О Саня, смотри, тут прошел кто-то! — раздался первый голос, и человек остановился.

— Ага. Говорят тут даже кровососы водятся, — подтвердил второй.

— Вот бы подстрелить такого. Я если его увижу по ногам стрелять буду, — сказал первый голос, — пусть помучается, я на него живого посмотреть хочу.

— Не, Серега, он же пока живой невидимый, надо будет в живот стрелять, тогда он и дохлый будет как будто, и еще немного живой, вот тогда его и посмотрим, — сказал Саня.

— Ну где же он… — глядя по сторонам произнес Серега.

— Пойдем, поглядим, видишь тут кто-то корягу какую-то тащил, может это и есть кровосос?

— Айда, щас мы его быстренько в два ствола покрошим.

Оба сталкера, а вернее сказать новичка потопали вдоль следа, который вел к нескольким кривым соснам.

— Слышь Серый, может этот… детектор включить? — предложил Саня.

— А, давай врубим, посмотрим, может засветит чего, — согласился Серега.

Раздался писк включенного гаджета. Несколько секунд оба новичка смотрели на экран прибора.

— Вот тут переключи, он вроде в разных режимах проверять может.

— Ага.

— Не… фуфло это все. Нет тут никого, — через минутную паузу заявил Саня.

— Жаль, — вздохнул Серега, — ну пошли хоть посмотрим кто тут корягу протащил.

— Пошли.

Оба сталкера повесили автоматы на плечо и двинули по четкому следу, оставленным Танцором. Пройдя несколько десятков метров они дошли до сосенок.

— Фу, ну и уродство, — почти одновременно вскрикнули оба сталкера.

— Это же кому так делать не хрен, чтобы на дерево камуфло одевать. Придурки!

— Да вааще, жесть. Меня аж мороз по коже продрал. Думал живой человек тут спрятался! — пожаловался Серега. — Мля, давай сделаем фотку. Классная фотка получится! В нет скинем, покажем каких мутантов Зона плодит!

— Точняк, погнали. Там же есть такие фотки где деревья на людей похожи, ну там на бабу или балерину, — с энтузиазмом согласился Саня, — а тут еще и камуфло на нем висит. Тема конкретная, Серый. Давай фоткай. Я первый тока!

Сталкер сбросил автомат, прямо на землю и полез к дереву. В какой-то момент он застыл словно наткнулся на стену, но плюнув на новое ощущение двинулся дальше встав рядом со странной корягой с кожистой коричневой корой, на которой были напялен испачканный сажей и порванный в нескольких местах некогда зеленый комбинезон.

— Блин вообще, натурально, — восхитился Серега настраивая фотоаппарат на своем новеньком ПДА. — Как будто рядом со сталкером стоишь! Вот даже глаза как будто есть, ты его еще за пояс так обними, типа кореша вообще…

На секунду он замер в недоумении. Затем его лицо перекосила гримаса ужаса. Он заорал и выронив ПДА попятился назад, развернулся и не переставая завывать бросился назад, спотыкаясь в грязной луже, расплескивая грязь и муть.

— Э… — только и успел сказать Саня своему убегающему товарищу.

С коряги стоявшей рядом откуда-то сбоку выскочила едва заметная белесая нить, которая быстро нашла ушной проход, стремительно двинулась внутрь проколов тонкую барабанную перепонку и известными только ей путями начала сращиваться с нервными клетками человека. Глаза Сани закатились, подогнувшиеся было ноги выпрямились, тело восстановив равновесие застыло понурив плечи.