История Лестера Колтмена

На вопрос о своих друзьях он ответил следующее: «В духовном мире мы собираемся все вместе так же, как и раньше, в земной жизни. Иногда я приводил с собой человек десять к тебе на чай, и мы сидели и разговаривали с твоими мыслями, как вы это называете. Я так часто подбадривал тебя, когда ты была уставшей и грустной, и убаюкивал тебя, целуя твои глаза». Я спросила, был ли он в плену, и он ответил: «В плену? О, нет, моя дорогая! Все произошло так внезапно, как будто выключился свет. Я ничего не почувствовал, кроме отвратительного удара, и обернулся посмотреть, кто меня ударил. Больше я ничего не знаю. Я уснул. Потом я увидел много друзей, все они мне улыбались, а один офицер-сослуживец протянул мне руку и сказал: «Ну, пошли, старина». Я взял его руку и понял, что перешел туда, где войны больше нет. Я был рад увидеть столько друзей, которые были так добры ко мне, что проводили меня домой! Странно об этом говорить, но я понял, что со мной произошла великая перемена, и все вокруг казалось знакомым. Места, где я бывал в своих снах, и они не казались мне чужими. Мне здесь нравится». Я спросила его, не хочет ли он быть со мной, на что он ответил: «С тобой, мамочка, я хочу быть всегда, но я не хочу на землю». Я спросила, когда я смогу уйти к нему. Он сказал: «Не спеши, мамочка, дорогая, я хочу воспользоваться твоей рукой». Я ответила, что оставила эту идею, мне не хватает терпения. «И мне тоже, - сказал он, - но все равно, попробуй еще раз. По десять минут в день будет достаточно. Я должен заканчивать, но надеюсь, что буду писать тебе каждый день».

[в книге отсутствуют две следующие страницы]

Я сказал все, что хотел сказать. Пусть каждый прочитает сам и составит свое собственное мнение. Если вы считаете, что эти строки написаны не молодым человеком, вам придется многое объяснять. Если вы верите, что это написал он, тогда эти и подобные им записи становятся самым важным на свете документом. Пусть каждый судит сам, но приложенные усилия стоят того.

Кроуборо, Артур Конан Дойл, 1923 г.

Предисловие

Эти страницы записаны непрофессиональным медиумом мисс Лилиан Уолбрук и продиктованы ее племянником, покойным Лестером Колтменом, лейтенантом Колдстримской гвардии (пулеметчиков), пропавшим без вести у Камбре 27 ноября 1927 года в возрасте 22 лет.

Лестер родился в Лондоне, в английской семье с ирландским корнями по материнской линии, в возрасте восьми лет уехал с родителями в Южную Африку, где учился в школе в Йоханнесбурге, а затем, получив стипендию, продолжил обучение в сельскохозяйственном колледже в Почефструме (Трансвааль). Здесь он проявил способности к естественным наукам, получив высшие отметки по каждому предмету, и был объявлен лучшим студентом, когда-либо обучавшимся в колледже. Министр сельского хозяйства Южной Африки Ф. Б. Смит предсказывал ему блестящее будущее и даже назвал его одним из самых многообещающих людей своей страны.

Стипендия правительства Южной Африки позволила ему начать обучение в Кембриджском университете, где он поступил в колледж Эммануила в 1914 году. Несколько месяцев спустя началась мировая война, и, получив разрешение от южноафриканского правительства, он вступил в армию и был направлен в Колдстримскую гвардию. В августе 1917 года Лестер был ранен и вернулся на линию огня в ноябре того же года, однако через четыре дня после прибытия во Францию пропал без вести в страшном сражении у Камбре. Так жизнь, полная надежд, оборвалась в самом расцвете.

Все, кто знали его в колледже и в армии, отмечали его незаурядные способности и замечательный характер. Без сомнения, мир еще услышал бы о нем, потому что он собирался начать научную карьеру, для которой у него были все предпосылки, и его выдающиеся способности и целеустремленность обеспечили бы ему почетное место среди великих людей науки. Помимо незаурядного интеллекта он обладал в высшей степени притягательной личностью, располагавшей к себе как его однокурсников, так и товарищей по оружию. Для тех же, кто знал его близко, необычайная мягкость его характера в сочетании с исключительной силой духа и глубоким пониманием человеческой природы составляли основу его удивительной привлекательности, редкой для столь юного возраста. Студент, спортсмен, остроумный человек – он отличался во всем. Он страстно увлекался музыкой, обладал удивительно тонким слухом и часто садился за фортепиано и великолепно импровизировал. После своего перехода он часто импровизировал через мисс Уолбрук, которая будучи музыкально одаренной, никогда до этого не обнаруживала способностей к композиции.