История марксизма-ленинизма. Книга вторая (70 – 90-е годы XIX века)

Энгельс сформулировал свое определение жизни свыше ста лет назад, опираясь на изыскания науки своего времени. В XX веке теоретическая биология продвинулась далеко вперед в изучении механизма процессов жизнедеятельности. Однако оно и по сей день признается учеными-биологами классическим в том смысле, что не утратило своей методологической ценности. В частности, полностью сохраняют свое значение характеристика жизни как одной из основных форм движения материи, учет в определении жизни как ее субстрата, так и функции, признание той роли, которую играет химическое самообновление организмов, осуществляемое в ходе противоположно направленных, но взаимосвязанных процессов ассимиляции и диссимиляции.

Вместе с тем естественнонаучные исследования последних десятилетий показали, что материальным носителем процессов жизнедеятельности выступают наряду с белком и нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК). Эти три компонента образуют целостную систему. К числу фундаментальных жизненных функций современная наука относит активное, идущее с затратой энергии поддержание и воспроизведение специфической структуры, которая детерминируется наследственной информацией[663]. Выдающийся советский ученый В.А. Энгельгардт считал важнейшим сущностным свойством живого также многократную репродукцию собственных материальных структур организма, которая ныне интерпретируется в терминах биохимии[664]. Эти новые моменты отражаются в современных определениях жизни.

Таким образом, развитие биологической науки привело к уточнению и дополнению тех представлений о критериях жизни, на которые опирался Энгельс. Надо сказать, что сам автор «Диалектики природы» и «Анти-Дюринга» прекрасно понимал неизбежность и необходимость дальнейшего развития представлений о жизни. Он не абсолютизировал своих определений и отмечал их недостаточность[665].

С вопросом о сущности жизни Энгельс тесно связывает вопрос о ее происхождении. Истинное понимание сущности жизни, с его точки зрения, невозможно без уяснения того, как она возникла, и, наоборот, только четкие научные позиции в выяснении сущности жизни позволяют разобраться в реальных механизмах ее возникновения.

На протяжении истории философии и естествознания противоборствовали три основные точки зрения по этому вопросу: признание сотворения жизни неким духовным началом; убеждение в ее естественном происхождении из неживой природы; мнение, что жизнь так же вечна, как и неживая материя.

Подвергая критике концепцию «вечности жизни», Энгельс показал, что в ней смешиваются две разные проблемы: вечность жизни как чего-то никогда не возникавшего, а лишь передающегося от одного организма к другому, и постоянное, «вечное» возникновение жизни как особой формы движения материи, ее новообразование всегда и всюду там, где для этого появляются необходимые условия[666]. Если вечность жизни и ее материальной основы – белка (и других соединений) в первом смысле невозможна, то во втором смысле она вполне реальна.

Концепции «вечности жизни», а также антинаучным представлениям о ее порождении духовным началом, будь то наивная библейская легенда о божественном творении или наукообразные учения виталистов о порождении жизни особой «жизненной силой», «доминантой», «энтелехией» и т.п., Энгельс противопоставил идею возникновения жизни на Земле из неорганических веществ. Но, разумеется, это возникновение он трактовал не так, как представляли себе сторонники идеи так называемого самопроизвольного зарождения жизни.