Энгельс показал, что аргументация Клаузиуса неявно предполагает наличие «первотолчка». «Мировые часы сначала должны быть заведены, затем они идут, пока не придут в состояние равновесия, и только чудо может вывести их из этого состояния и снова пустить в ход. Потраченная на завод часов энергия исчезла, по крайней мере в качественном отношении, и может быть восстановлена только путем толчка извне
. Значит, толчок извне был необходим также и вначале; значит, количество имеющегося во вселенной движения, или энергии, не всегда одинаково; значит, энергия должна была быть сотворена…»[654] Отмечая созвучность универсалистской интерпретации второго закона термодинамики теологической идее творения, Энгельс показал, что вывод Клаузиуса о «тепловой смерти» Вселенной явился результатом абсолютизации этого закона: при рассмотрении возможных следствий, вытекающих из него, был упущен из виду тот существенный факт, что любая задача в физике решается с учетом некоторых ограничений условиями, что нельзя ее решения экстраполировать на реальность вообще, абстрагируясь от этих ограничений (в данном случае от условий изолированной, замкнутой системы). Обсуждая вопрос о том, как материя «нашего мирового острова» превратила в теплоту такое огромное количество движения, что отсюда могли развиться солнечные системы, Энгельс в противовес телеологической интерпретации второго начала термодинамики указывал, что раскаленное сырье для этого «возникло естественным путем, путем превращений движения, которые от природы присущи движущейся материи и условия которых должны, следовательно, быть снова воспроизведены материей, хотя бы спустя миллионы и миллионы лет, более или менее случайным образом, но с необходимостью, внутренне присущей также и случаю»[655]. При этом он считал, что данная гипотеза должна быть проверена эмпирически, ибо невозможно дать решение данной естественнонаучной проблемы, исходя только из общих теоретических соображений.