История миров: Блуждающие огни (СИ)

Терри вернулся в кабинет почтамта. Доктор Пеом стоял у окна и покашливал в платок, его молоденькая жена сидела на стуле. Она скромно улыбнулась Терри. Очень хорошенькая девушка, интересно, тоже из Странников?

— Прошу за мной, доктор Пеом и миссис…

— Айлена Пеом, — ответила девушка.

— Миссис Айлена Пеом, — расплылся в улыбке Терри, но быстро посерьезнел. — Простите, сэр, но я должен спросить, имеете ли вы при себе оружие?

Ученый отдал служителю базы пистолет, Терри сразу понял, что пистолет лишь переделан, чтобы вписываться в мир, а на самом деле это куда более мощное оружие. Девушка же отдала простой револьвер. Значит, тоже с Путей.

При появлении доктора Пеома Рыжий Ворон потерял часть своей монументальности и уже не так страшил Терри. Впрочем, главный тут же отправил его за чаем, и Салтону пришлось уйти.

— Мы вас здорово заждались, доктор Пеом, — рыжий громила Мартин Смит всмотрелся в резкие черты ученого.

По личным данным, присланным на базу, вроде бы все сходилось, но детали, как всегда, различались. В такие миры, как этот, информация всегда приходила искаженной. Пеом оказался не так стар, как описывали. Седина хоть и тронула его виски, но все же старым его назвать было трудно. Скорее всего, помимо личного амулета и документов на выделенную базой квартиру, Ворона в подлинности Пеома больше всего убедила его юная супруга. Пометка о любви к молоденьким девушкам в личном деле ученого была подчеркнута — как примечание, что не стоит лишать уважаемого и ценного для Кестра человека радостей.

— Вы же знаете, что случилось… — доктор Пеом закашлялся, — на второй центральной…

— Ох, да! — Ворон треснул кулаком по столу, от чего чернильница испуганно звякнула. — Эта тварь, этот Дракон совсем зарвался! Одно пепелище от второй центральной. Но разве вы добирались к нам через вторую?

— Должен был… — очередной приступ кашля перебил ученого.

— Извините, сэр, — сказала девушка, касаясь плеча супруга, — наш путь оказался очень сложным и полным препятствий. В предыдущем мире доктору пришлось много работать, чтобы мы смогли нанять Проводника. Гернард повредил себе горло вредными испарениями. Сказать честно, сэр, врачи запретили ему даже говорить какое-то время.

— Да, я представляю, какие сейчас сложности с нашими Проводниками! — Смит покачал головой, он надеялся, что с ученым сможет обсудить последние новости с Путей, но тот еле говорил.

— Из-за налета на вторую, пришлось идти обходными Путями, — отдышавшись, сказал Пеом. Его жена, не спрашивая разрешения, налила воды из стоящего на столе графина и подала мужу. После паузы Пеом продолжил:

— Все основные силы Кестр перебросил в район второй, а так же… к первой. Думает, что Дракон… — голос ученого стал совсем тих. — Что Дракон нанесет следующий удар по первой.

— Да еще и это различие во времени. Перевернись все Множество, но мы тут словно в забытом мире! Извините, — Ворон отвлекся на звонок телефона, но брать трубку не стал. — Для нас вы задержались на целый год…

— Ох, но наш путь занял всего месяц, — сказала девушка.

— Разница во времени, мисс… миссис Пеом, — Ворон развел ручищами, чуть не задел передвинутый девушкой графин. — Дело в том, доктор Пеом, что пока вы до нас добирались, проект закрыли.

— Мне известно… что были трудности, — сказал ученый, но в его лице отразилось неподдельное удивление и растерянность. — Но закрыть проект?

— Видно, что трудности оказались непреодолимыми, — вздохнул Смит, — Понимаю, вы проделали такой путь, и все зря!

— Но я могу хотя бы привести в порядок свои разработки? — Пеом закашлялся, его уже почти не было слышно. — Простите.

— Думаю, вы можете поработать в приготовленной для вас лаборатории. Я прикажу отдать вам ключи и убраться там к утру. Пыль, знаете ли.

— И она… — ученый показал на девушку, но договорить пришлось ей:

— Я помогаю Гернарду сконструировать аппарат, с которым ему будет легче говорить. Он уверен, что частые ингаляции смогут возродить горло, а усилители звука — голос. Мы все придумали, но не можем собрать аппарат в условиях нашей квартиры.

— Конечно, — кивнул Ворон. — Понимаю — ученые штучки.

Он поднял трубку телефона, коротко отдал распоряжение насчет лаборатории.

— Терри передаст вам ключи, доктор Пеом. Работайте, приходите в себя.

— Благодарю.

Ученый протянул руку, порадовав Ворона первым за долгое время достаточно крепким рукопожатием.

* * *

Айн. Город Гиндельм.

Квартира доктора Пеома.

За окном разливалось весеннее утро. Еще несмелый солнечный свет проникал в комнату и ложился рассеянными пятнами на блестящий паркет. В стекло приветливо скреблась ветвь белой сирени.

Я открыла ставни. Улица была тиха, лишь отдаленно слышался стук копыт или звонок трамвая, редкий клекот птиц. Покой старого города. Совсем иная тишина, не сравнимая с безмолвием умирающего мира.