История Млечного пути

За то время, что они снова встретились спустя девять лет, после его увольнения из рядов Черных Ястребов, Виктор его еще таким не видел. Привычная хмурость, строгая серьезность и постоянная озабоченность, стали уже привычным для его внешности и поведения.

‒ Грек, ты что сбежал? ‒ Но, в самом деле, Карнеги боялся, что Маер это только галлюцинация, быть может, из-за каких ни будь побочных действий лекарственных препаратов.

Кто знает, чем там его пичкают эти ученые. От них всего можно ожидать.

‒ Нет. ‒ Маер покачал головой.

‒ Какого хрена, ты тут тогда делаешь? ‒ Виктор протянул руку и потрогал его за плечо.

Маер понял, для чего он это сделал и усмехнулся его наивности.

‒ Мы теперь свободны, Виктор.

‒ Свободны?

‒ Свободны.

‒ Как это так? ‒ Карнеги попытался повернуться, чтобы убрать вес тела с затекшей в бедре ноги, но резкая боль прострелила в бок до самой спины, и он зарычал, оскалив неровные зубы.

‒ Ты аккуратней там, а! ‒ Он помог ему и пересел на стул.

‒ Может, перестанешь прикидываться мудаком и объяснишь, что происходит?

‒ Я теперь командир экипажа. ‒ Он, едва не радуясь открыто, вскинул руки.

‒ А! ‒ Карнеги хотел засмеяться, но боль снова вернулась. ‒ Помнится мне, что когда меня подстрелили, тебя тоже по рукам и ногам связали.

‒ Ну, какое-то время пришлось посидеть взаперти.

‒ Знаешь что, Грек? ‒ Карнеги попытался сделать как можно боле серьезное выражение лица. ‒ Если сейчас же не расскажешь все как есть, я встану и врежу тебе. ‒ Он тут вдруг почувствовал то, что до этого и все те девять лет, что он жил внизу социальной лестницы Неополиса, почувствовать не мог.

Он вдруг понял, что наконец-то отдал свой долг этому человеку. И теперь стал снова равным ему, так как это было когда-то очень давно.

‒ Ладно. ‒ Маер положил руку ему на плечо, давая понять, что шутки закончились. ‒ Пока я сидел взаперти, прилетела делегация Союза Правящих партий Неополиса и приняла руководство над всей этой экспедицией на себя. Дар Квиний. В общем, он и есть делегация, а с ним бригада аудиторов, которые в данный момент перемалывают каждый сантиметр этого комплекса.

‒ Это тот, чьим именем ты напугал тогда всех, внизу? ‒ Карнеги перебивал его еще несколько раз во время его рассказа, но это было для того чтобы уточнить не совсем ясные для него детали и точнее воспринимать суть повествования.

‒ Да, он.

‒ Так ты не врал… ну насчет того, что уполномочен правительством Неополиса? ‒ Виктор спросил это уже после того, как Грек выложил ему всю историю с момента бойни в техническом модуле, пока умолчав только о Корине Ройа.

‒ Не то, чтобы не врал… ‒ Он вздохнул. ‒ У меня с ним была некая договоренность, что если я саботирую деятельность научного комплекса на Бете и ее орбите, не впутывая в это Союз Правящих Партий, то мне позволят забрать то, что принадлежит мне.

‒ И он сделал тебя командиром экипажа? ‒ Радость за друга захлестнула Виктора.

− Бери выше. Он его мне подарил.

Виктор присвистнул.

− Нихера себе. Да ты только представь, сколько он стоит!

Маер отмахнулся.

‒ Как только группа аудиторов, которая прибыла с Квинием, закончит полный мониторинг, мы сбросим орбитальный комплекс и полетим в Солнечную систему. Прибывший с делегацией СИД останется вместо нас. Останется тут и группа контроля от секретариата, которая будет заново выстраивать работу ученых. Останется отряд Черных Ястребов. Будут их охранять. Непонятно только от кого.

− Да от таких же придурков, как мы с тобой. — Карнеги хрипло засмеялся и тут же схватился за перевязанную рану.

− Вряд ли еще кому-то в голову придет идея тратить целое состояние на ржавое самодельное судно, собранное на базе какого-то древнего прогулочного аппарата дополимагнитных времен, чтобы выкинуть из жизни полтора года пути только в один конец и, не имея никакого плана, вломиться в научный комплекс, полный вооруженных до зубов Черных Ястребов. — Грек пожал плечами.

− Ага! — Он похлопал его по плечу. — Хрен знает, что взбрендит в голову сумасшедшему старику Маеру, когда тот вернется на орбиту Земли! Разосрется с этим, как его там, Даром, − он не запомнил его полное имя, − развернется и полетит обратно на Бету, наводить ужас на ученых!

− Да брось ты. — Грек улыбнулся и вздохнул. — Думаю когда вернемся, я и в самом деле уйду на отдых. Сдам СИД в аренду и поселюсь где-нибудь… не знаю пока где, но точно там, где нет никого. В какой ни будь глуши.

− Не морочь мне голову. Ты и дня в колодце не выдержишь. Я тебя знаю как облупленного.

− Ну, в Порту на Среднем поселюсь.

Они немного помолчали. Потом Виктор рассказал ему, что пока был без сознания, видел во сне… или можно сказать, в бреду, самого себя в роли первобытного человека, с копьем вступившего в схватку с гигантским мамонтом. Когда он, наконец, победил доисторическое животное, тот вдруг заговорил с ним голосом командора Фрайда. И хотя Виктор никогда не слышал, голос этого человека не искаженный микшерами тактического экзокостюма, он был совершенно уверен, что мамонт говорил с ним именно его голосом. Мамонт сказал ему следующее.