Золотая Орда не стала урбанизированным или цивилизованным государством. Она находилась в регионе пастбищ и пустынь, где были только рынки и караванные станции, но никаких городов или старых поселений, которыми управляли чиновники. В ее прошлом были только смутные воспоминания о хазарах, скифах и непрерывных вторжениях кочевников. Однако ее контакты с цивилизацией были более многочисленными, чем контакты Чагатайского улуса, который известен в истории меньше всех монгольских государств. Даже его границы точно неизвестны. Чагатайский улус изначально включал бассейн реки Или и тянулся от Кашгарии на востоке до Трансоксианы на западе. Его северные территории частично накладывались на южные границы сибирской Белой Орды. В отличие от других монгольских государств он не имел выхода к морю, а его население, в основном тюрко – говорящее, было и оставалось по большей части кочевым. Там не было больших городов, выступавших в роли центров культуры и образования и где находилось правительство. Через этот регион проходил знаменитый Шелковый путь, и ханы получали существенные доходы из расположенных в оазисах рынков и торговых городов, таких как Бешбалык и Алмалык. Монгольский правящий класс там сохранил образ жизни, как на родине. Чагатайский улус, как и ханство кипчаков, не был традиционным оседлым сообществом, управляемым, как в Китае и Персии, профессиональными гражданскими служащими. Политическая жизнь улуса колебалась между двумя пунктами; ханы, жившие в степи в долине Или, как правило, были консервативными приверженцами монгольских традиций и часто симпатизировали христианству или буддизму. Те, кто мигрировал в Трансоксиану, попали под влияние городов, в которых говорили по-персидски и придерживались мусульманской веры – они отреклись от Ясы ради ислама. Чагатайский улус раздирал не только этот культурный и религиозный конфликт, но и попытки дома Угэдэя вернуть себе власть в нем, а также периодические вторжения Золотой Орды и Юаньской империи. В результате бесконечных войн земля обезлюдела, торговая жизнь замерла, крестьянство стало слабым. Дороги перестали быть безопасными, и на них появились
Угэдэй, внук Кайду, крепкий и способный принц, установил после смерти Мунке надежный протекторат над обширной территории между страной кипчаков и Монголией. Он защищал земледельцев от кочевников, восстановил город Андижан в Ферганской долине на Яксарте, попытался восстановить торговые пути и назначил Махмуда Ялавача и трех его сыновей в правительство Бухары и Самарканда. Кайду умер в 1301 году, сражаясь против своих соплеменников в Китае. Его сын Чапар предложил Ханбалыку, чтобы монгольская империя была трансформирована в федерацию свободных торговых государств, но был быстро остановлен Дувой, его чагатайским соперником, а после смерти последнего его сыном Кебеком, который завершил развал бывшего улуса Угэдэя. Кебек, правивший с 1318 до 1326 года, был умным и способным принцем. Он предпочел, не принимая ислам, жить в цивилизованном и урбанизированном регионе Транс-оксианы. Он построил дворец (по-монгольски – карши) возле Нахшаба, от которого получил название новый город Карши. Он перенял монетарную систему Персии и начал чеканить монеты, которые существовали еще долго после него – их называли кебеки. Монеты были серебряными динарами и дирхемами. Их чеканили в Чагатайском улусе. Несмотря на созвучие названий, нет никаких свидетельств того, что кебеки были прототипами русских копеек.