История морского пиратства

В конце концов Морган вернулся в Порт-Рой- ял, где пирата встретили как победителя. «Ад- мирал» и его команда держались очень самона- деянно, словно удельные князьки, соря деньгами направо и налево. Сэр То мае Моднфорд, отнюдь не ослепленный блеском пиратского золота, встре- тил Моргана сдержанно и но преминул сделать замечание, что пират превысил свои полномочия.

223

И все же Модифорд был, конечно, восхищен дей- ствиями дерзкого капитана, намереваясь ври нер- вом же удобном случае вновь использовать его в своих политических целях.

Тем временем Морган купил фрегат, который окрестил «Оксфордом», и предался кутежам. Уже через несколько месяцев, как этого и следовало ожидать, он остался без гроша в кармане. Морган решил вновь заняться разбоем. Он объявил„ что собирается в новый поход, предложив собраться всем желающим — главным образом владельцам кораблей — принять в нем участие. Целью похода был город Маракайбо, разграбленный несколько лет назад Лолонэ.

Предприятие это с самого начала чуть было не окончилась провалом. Прибыв в январе 1669 года на остров Ваш, Морган устроил в честь компа- ньонов роскошный обед на борту своего флагман- ского корабля «Оксфорд». В разгар пирушки на судне раздался сильный взрыв. На захмелевших участников пиршества обрушились груды досок. Как оказалось, какой-то пьяный матрос поджег порох в погребе корабля. Несмотря на разруше- ния и даже гибель нескольких матросов, Морган,

224

не пострадавший от взрыва, приказал не задер- живать выхода эскадры в море.

Форсировав, подобно Лолонэ, пролив, Мор- ган захватил Маракайбо, который в течение пя- ти недель стал ареной неслыханных бесчинств. В Порт-Ройял флотилия вернулась с богатой добы- чей.

В ту пору губернатор Ямайки оказался в кри- тическом положении. В отместку за нападения пиратов испанцы высадились в северной части острова и стали продвигаться в сторону Порт- Ройяла. Возникла серьезная угроза потери остро- ва. Испанские корсары в то же время почти пол- ностью вытеснили британский торговый флот из бассейна Карибского моря. Сэр Томас Модифорд попал под огонь критики со стороны финансовой олигархии острова, чьи кровные интересы оказа- лись под угрозой.

Именно в этот момент в Порт-Ройяле появился Морган в ореоле славы победителя Маракайбо.

Беспринципный и ловкий британский колони- альный чиновник, любезно напомнив Моргану о том, что он вновь превысил предоставленные ему полномочия, предложил снабдить каперской гра- мотой, предоставлявшей право грабить суда и ко-

225

рабли испанцев, уничтожать их порты, склады и обирать города. Зная необузданную энергию и незаурядные способности Моргана, губернатор рассчитывал на то, что ему удастся изгнать ис- панцев.

Морган с восторгом принял предложение гу- бернатора, надеясь, что при поддержке Моди- форда он сумеет стать некоронованным власти- телем пиратов Ямайки. Чтобы избежать впослед- ствии каких-либо осложнений, Морган потребо- вал от губернатора заключения письменного со- глашения.

Снабженный каперской грамотой, Морган мог теперь открыто вербовать пиратов в Порт-Ройяле и вскоре набрал две тысячи человек, во главе ко- торых решил отправиться на завоевание Панамы. Морган мечтал достигнуть Тихого океана, подоб- но тому как это сделал до него Васко Нуньес де Бальбоа. К своему походу он готовился долго и тщательно- 9 января 1671 года тысяча восемьсот пиратов Моргана высадились в Дарьенском зали- ве.

Флотилия Моргана, разумеется, не плыла под британским флагом. Осторожный Модифорд не решился на такую дерзость. На кораблях разве-

226

вались традиционные пиратские флаги с изобра- жениями черепов, скрещенных берцовых костей и скелетов.

Первая стычка пиратов с испанцами произо- шла близ форта Сан-Лоренсо в устье реки Чагрес. Морган легко овладел крепостью, которую защи- щал гарнизон численностью в двести человек, и оставил в ней собственный отряд, чтобы обезопа- сить свой тыл.

Он знал, что река Чагрес судоходна для оке- анских судов лишь на отрезке в сорок миль. Мор- ган взял на буксир несколько каноэ, на которых решил плыть дальше вверх по реке. В конце пу- ти им пришлось пробираться через тропические джунгли.

Не привыкшие к подобным поводам пираты терпели суровые лишения. Аллигаторы, ядовитые змеи, ягуары и пумы, попадавшиеся им на пути, оказались еще не самым большим злом по срав- нению с мучительными укусами москитов, пауков и ядовитых муравьев, которыми кишели джунгли Центральной Америки.

После трехдневного похода отряд Моргана увидел наконец изумрудные воды Панамского за- лива и красивый город на побережье.

227

Морган остановил своих воинов, чтобы тща- тельно ознакомиться с обстановкой, защитники города придумали хитрую уловку. Они погнали на нападавших пиратов несколько сот голов дикого скота. Однако их план обернулся против них же самих. Обезумевшие от выстрелов, животные ки- нулись вспять и смяли следовавшую за ними ис- панскую кавалерию, тараня рогами коней. И все- таки город продолжал обороняться до тех пор, по- ка все церковное золото, серебро и другие ценно- сти не были погружены защитниками на корабли.