После смерти Саифа ад-Даулы его сын Сад ад-Даула столкнулся с очень тяжелой ситуацией, которую не мог смягчить даже союз с недавно пришедшими в Египте к власти Фатимидами и провозглашение ради этого исмаилитской веры. В том же 969 году, когда последние вторглись в долину Нила, византийцы захватили Антиохию, а затем – Алеппо. Сад ад-Даула был вынужден объявить себя вассалом византийцев и уступить им города Антиохия и Лаодикея с береговой территорией, протянувшейся почти до Триполи. Вторгнувшись в Палестину, что оказалось лишь мимолетным эпизодом, восточноримский император Иоанн Цимисхий подошел к воротам Иерусалима. Династия Хамданидов была настолько ослаблена этими неудачами, что ее сместил в 1002 году майордом и тоже покорился Фатимидам.
Хамданиды были покровителями искусства и науки. Поэт аль-Мутаннаби, одна из последних великих фигур классической арабской литературы, и философ аль-Фараби, автор «Утопии», сторонник превосходства философии над религиозными откровениями, много лет жили и творили при их дворе.
Если Хамданиды всячески поддерживали интеллектуальную жизнь арабов, Буиды не делали того же для персов. Их больше интересовало укрепление собственного политического положения, а будучи членами иранского племени, едва ли находившегося на высоком уровне цивилизации, дайламитов, они не проявляли интереса ни к чему, кроме военных вопросов[20]
. Другое объяснение может заключаться в том, что условия в Восточной Персии оставались неблагоприятными для роста новой цивилизации, и вовсе не по счастливой случайности возрождение персидской культуры началось в саманидском Хорасане и Трансоксиане.Саманиды, взявшие свое имя от названия деревни, что недалеко от Балха, были отпрысками старой персидской священнической семьи. Они приобрели влияние в первой половине IX века, управляя провинциями для Тахиридов, а иногда и для халифов в южной части Ирана, в основном в Хорасане, но также в Трансоксиане – в Самарканде и Бухаре. Влияние семьи резко возросло, когда четыре брата добились высоких административных постов в регионе. Самым значительным из них был Ахмед, правитель Трансоксианы, а его сын Наср стал автономным принцем (эмиром) после 874/875 года, когда Тахириды были свергнуты Саффаридами. Хотя Саманиды номинально признавали власть багдадских халифов, им, как и халифам, нужна была помощь против угрозы Саффаридов. В 903 году брат и преемник Насра Исмаил (892–907) практически уничтожил Саффаридов, которые оказались неспособны к сопротивлению на чужой территории – только у себя дома, в Систане, где долго оставались местной династией. Управление большей частью Ирана, формально подчинявшейся халифам, на несколько десятилетий перешло к Саманидам. Потом начался подъем Буидов на западе.
Государство Саманидов, включившее Хорасан и Трансоксиану, а на время – также Систан и Кирман, Джурджан, Табаристан и Рей, имело большую историческую важность в целом ряде аспектов. Соединение Восточной Персии с пограничными землями Туркестана надежно защищало населенный иранцами регион от вторжений тюрков. В то же время последние были открыты параллельному влиянию исламской религии и персидской культуры, которые подготавливали почву для включения массы тюрок Центральной Азии в ближневосточную мусульманскую цивилизацию. А эта цивилизация, которую еще не поколебало внешнее давление, в этот период достигла совершенства. Достижения цивилизации Саманидов были бы невозможны, если бы их государство не являлось центром персидского национального возрождения.
Уже говорилось о том, что Северо-Восточный Иран стал основным местом сбора национальных и культурных сил страны, и это положение всячески поддерживалось домом Саманидов. Кроме того, в Восточном Иране социальная структура изменилась мало – или не изменилась вообще. Сохранилось ведущее положение местной знати, и в этой среде национальные традиции, которые эта знать тщательно сберегала, остались живы, особенно в искусстве и легендах о королях. Это положение не изменилось при Саманидах, которые твердо поддерживали существующий социальный порядок. Они дали провинциям Ирана новую эру мира и безопасности и позволили персидскому интеллекту вернуть утраченную силу и развиваться дальше. При их дворе жил и творил Рудаки, первый значительный поэт, писавший на современном персидском языке, а также Балами, который в 963 году завершил персидский вариант объемных анналов аль-Табари (839–923). Там же были выполнены работы аль-Джайхани (около 900 года), который много сделал для подъема географии и оформления этой отрасли знаний в науку. До этого дело не шло дальше руководств для почты и других правительственных служб. Теперь же географические труды стали особой и очень ценной частью исламской литературы. Для научных, так же как и теологических и философских трудов, таких как работы Ибн Сины (Авиценны), еще долго использовался арабский язык, статус которого был сравним со статусом латыни в средневековой Западной Европе.