После двух веков неразберихи сельджукский режим снова принес в восточную часть империи халифов единую администрацию, твердо объединившую иранские земли с Месопотамией. К ним была добавлена и Северная Сирия – ее египетские правители были изгнаны в течение следующих десятилетий. Империя была поделена между принцами сельджукского дома, но это не было опасным, поскольку старшие были сильными людьми. Таковым, безусловно, были Тугрил-бек и его племянник и преемник Алп Арслан (1063–1072). Сельджуки поддерживали порядок на землях, которыми правили. Любые местные беспорядки, вроде тех, что систематически повторялись в предыдущем столетии, решительно подавлялись. Общественная безопасность была восстановлена, администрация являлась упорядоченной, налогообложение было квалифицированным, и, главное, всячески поощрялась интеллектуальная жизнь. В твердом проведении этих политических линий большая заслуга принадлежала визирю Низаму аль-Мульку, одному из самых выдающихся государственных деятелей средневекового мусульманского Востока. Его административные таланты нашли выражение в том, что можно назвать «Учебным пособием идеального государственного деятеля» – Сиасет-наме. Ее приписывают Мульку, но, вероятнее всего, не он ее настоящий автор. Низам аль-Мульк продолжал трудиться при сельджукском эмире Малик Шахе (1072–1092), который стал преемником своего убитого отца Алп Арслана, будучи еще ребенком, и, несмотря на определенные усилия, не смог избежать влияния столь выдающейся личности.
Исламская наука многим обязана благосклонности, которую испытывал к ней этот визирь. Он спонсировал строительство обсерватории[22]
и нескольких школ – медресе, вероятно, по образцу институтов, существовавших на восточных территориях. Речь идет о буддистских вихарах. Самым известным и важным было медресе Низамия в Багдаде, задуманное как центр суннитской учености, в противоположность шиитской школе аль-Азхар в Каире. Обучение в Низамии было основано на идеях аль-Ашари, которые, в конце концов, одержали верх, и все остальные стали считать более или менее еретическими.В этой школе преподавал последний из величайших теологов ислама аль-Газзали (1058–1111). Уроженец Хорасана, он начал профессиональную деятельность в Нишапуре и в начале карьеры активно защищал ашаритские принципы, создав несколько блестящих работ. Затем, приобретя определенный жизненный опыт, он начал нападки на идеи исмаилитов и шиитов и обратился к изучению исламского мистицизма. На основании этого изучения он пришел к выводу, что цель мистика полностью соответствует доктринам ислама и интуиция мистика имеет право на место в теологической системе Сунны. И последние годы своей недолгой жизни он посвятил поддержке интеграции мистицизма суфиев в исламскую доктринальную структуру. Его идея была изложена настолько ярко и наглядно, что вызвала всеобщее одобрение.
Помимо поддержки теологии и точных наук, сельджуки и их эмиры проводили активную внешнюю политику. Их главное достижение заключается в том, что они навсегда преодолели византийскую линию обороны против ислама в Малой Азии. Уже говорилось о сражениях, которые постоянно велись на этом фронте на протяжении столетий, и о продвижении в северо-восточном направлении восточно-римской границы в середине X века до верховьев Евфрата. Сельджуки не только остановили это продвижение, но и изменили его направление в пользу ислама. После многих лет военных столкновений, преодолев армянское сопротивление, Алп Арслан одержал верх в решающем сражении при Манцикерте, что к северу от озера Ван. Это произошло 26 августа 1071 года. Эта победа имела далекоидущие последствия не только для ближневосточной, но также и для мировой истории. Восточноримская армия была разбита, а император Роман Диоген попал в плен. Малая Азия оказалась открытой для мусульманских набегов. Отряды мусульман проникли до Эгейского моря и взяли под контроль всю центральную и восточную часть полуострова. В большой степени он был навсегда потерян для византийцев и христианского дела. Год 1071 положил начало «тюркификации» Малой Азии. Он же считается годом, когда были заложены основы тюркского (но не османского) государства в Анатолии.