История: На заре человечества

Если вы когда-нибудь попадете в Иеллоустонский парк, поднимитесь от подножия утесов до самой вершины. Вы насчитаете пятнадцать пластов вулканического пепла, пятнадцать этажей окаменелого леса. Подумать только, сколько нужно было времени, чтобы вырасти каждому из этих лесов!

Пятнадцать раз происходила катастрофа, превращавшая деревья в камни. И пятнадцать раз тратились без счета века, чтобы вырастить новый лес. И в конце концов лес победил. Сейчас вулканические извержения прекратились тут как будто навсегда, и на тесах растет новый, шестнадцатый лес.

ЧЕТЫРЕ ГЕОЛОГИЧЕСКИЕ ЗАГАДКИ

История Земли перемежалась катастрофами. Об этом свидетельствуют земные слои, нарушение их порядка. Смятые и разорванные пласты как бы спрашивают: кто сдвинул нас с места, какая сила согнула, разломила, разбросала, вздыбила нас?

Чтобы узнать, какая сила способна производить такую огромную работу, чтобы найти виновника катастроф, мы обратились к первоначальной истории Земли, к временам, когда только еще создавались материки. И эти времена ответили нам, что единственной такой силой, вызывающей катастрофы, был тот жар, который скрыт в самой Земле, в ее не успокоившихся внутренних частях.

Тогда мы спросили: действует ли эта сила — этот жар — и посейчас, в наши времена, когда Земля покрыта толстой корой? Или она уже не может проявляться? Нам ответили вулканы: да, эта сила действует и сейчас, и одно из ее проявлений — вулканические извержения.

Таким образом, мы нашли виновника катастроф в истории Земли, виновника смещения пластов, но нам еще неясно, как и почему сила, таящаяся внутри Земли, могла переместить пласты, которыми снаружи покрыта земная кора. Нам неясно, каким образом действует эта сила.

Пока мы знаем только одно проявление этой силы — вулканические извержения. Могли ли эти извержения произвести тот беспорядок, который мы находим в залегании пластов?

Нет, вулканические извержения этого сделать не могли. Что могут сделать извержения, какой след оставляют они на поверхности Земли?

Их следы — трещины и каналы в Земле, образовавшиеся из излитой лавы острова и горы-вулканы. Целые огромные поля застывшей лавы, какие мы находим в Сибири, в Индии и во многих других местах. Наконец, горячие источники, бьющие из-под земли, тоже, наверное, свидетельствуют о раскаленной лаве, залегающей где-то не очень глубоко в земле.

Все это, однако, не имеет отношения к нарушению порядка земных пластов, не может его объяснить. Очевидно, не вулканическими извержениями, а каким-то другим способом заставила сила, таящаяся в глубинах Земли, сместиться земные пласты. Каким же другим способом?

Чтобы ответить на это, мы должны разрешить загадку гор. Горы можно найти на всех материках. Они протягиваются огромными хребтами, они поднимают свои головы в облака, они одеты наверху снегом.

Почему, каким образом создались горы?

Все, что мы знаем пока о Земле, не может объяснить происхождения гор. Мы знаем, что над земной корой непрерывно работают ветры и воды. Но их работа как раз сводится к сглаживанию Земли: они уничтожают, а не создают горы.

Мы знаем еще: через трещины в земной коре может извергаться лава. Это как будто бы дает ответ на вопрос о происхождении гор: ведь огнедышащие горы — вулканы — создались из лавы. Но дело в том, что только немногие горы состоят из изверженной когда-то лавы. Остальные состоят из тех же насосных пластов, какие мы встречаем и в земле равнин. Значит, их создали не извержения.

Отличие этих гор от вулканических можно легко понять на таком примере. Представьте, что вы взяли в руку слегка подгнившее яблоко и сдавили его. Кожица яблока в каком-нибудь месте треснет, немного яблочной мякоти выдавятся наружу и застынет бугорком на кожице.

Этот бугорок будет как бы моделью горы вулканического происхождения.

Но кожица яблока может от времени сама собой сморщиться, не трескаясь. На яблоке образуются складки, хотя оно цело и ни капли из его внутренности не вылилось наружу.

Эти складки будут моделью горных хребтов, которые образовались не вследствие извержений, а каким-то другим способом. Невулканические горы — это складки или морщины Земли. Их называют складчатыми.

Как же образовались складчатые горы? Какая сила заставила земные пласты выпучиться, собраться в огромные складки?

Почему лицо Земли изрезано морщинами? И почему ветры и воды, хотя они работают уже сотни миллионов лет, не смогли разгладить морщины Земли?

«Всякий, кто поднимался на высокие горы, — пишет один геолог, — наверное, удивлялся, какие силы могли изогнуть, поднять земные пласты так высоко вверх. Как тверды, как крепки эти пласты, из которых сложились горы. И все же, несмотря на всю свою крепость, они должны были уступить неведомой великой силе, выгибавшей и выпиравшей их вверх».