История: На заре человечества

Сначала бог рассердился и стал бранить дождь, который погасил очаг и оставил пищу недоваренной. Потом он осмотрелся, не следит ли кто за ним. Мауи притаился в листьях.

Бог принес из другой комнаты связку волокон кокосового ореха, несколько палочек из бананового дерева и маленький брусок твердого дерева с ямкой посредине.

Муи затаил дыхание и подсматривал, как бог взял в руки легкую банановую палочку, крепко прижал конец в ямку на твердом дереве и начал ее быстро вертеть.

Он вертел, нажимая. и пел заклинание:

Дай мне, дай мне твой скрытый огонь,

доброе банановое дерево!

Зажги, зажги для меня огонь

доброе банановое дерево!

Мауи смотрел, не отводя глаз, и увидел, что из-под конца палочки, которым бог нажимал на твердое дерево, пошел легкий дымок. Потом дым стал гуще. Бог огня положил на дерево волокна кокосового ореха, и скоро, к великому удивлению Мауи, вспыхнул яркий огонь.

Мауи, не теряя времени, побежал скорей к себе домой в надземный мир. Он азял волокна кокосового ореха и банановые палочки, взял обрубок твердого дерева и принялся за работу.

Долго возился Мауи с палочками, пока не наловчился как следует нажимать и вертеть их. Вызвать огонь из палочки — дело не легкое. Каждый, кто делал это, знает сам. Но после многих неудач Мауи научился, как нужно держать сухую палочку, как ее поворачивать и как крепко прижимать ее конец в ямке.

Когда Мауи увидел, что огонь живет в банановом дереве и что его можно вызвать оттуда палочками, он пошел и рассказал об этом старейшинам племени. Те пришли к нему, скрываясь от других людей, и посмотрели, как вызывается из дерева огонь. Некоторые испугались, считая, сто гнев богов поразит их за людскую дерзость. Но самые смелые радовались, понимая, какую силу дает им огонь.

Когда человек узнал, что огонь живет в дереве и что его можно заставить выйти из дерева, он уже мог всегда зажигать огонь и согреть и приготовить себе горячую еду. День, когда человек научился добывать огонь, стал воистину великим для всего будущего человечества.

ПЕРВЫЙ МЕТАЛЛУРГ

А вот еще одна старая легенда.

В давние-давние годы, в доисторические еще времена, жил юноша по имени Тубал.

Тубал был высок ростом и крепок, он дальше других юношей бросал копье с каменным наконечником, и его оперенные стрелы без промаха попадали в зверя. Поэтому ушел Тубал в горы и стал охотником.

Зорок был глаз юноши, и ни один зверь не мог укрыться от него в чаще. Быстро бегал он, и нелегко бывало уйти от него добыче, которую он преследовал.

Тубал знал тайну огня и даже сам умел добывать его. Мудрый человек, пришедший с севера, открыл эту тайну старейшинам племени, дедам его дедов. Пришелец взял огонь, упавший с неба, и научил их беречь его под тонким слоем пепла. И берегли огонь мудрецы племени, а потом и сами научились вызывать духа огня из сухого дерева, где он живет.

Холодно было в горах, когда пряталось солнце. И часто Тубал в холодные ночи грелся у костра и кормил капризного духа огня сухими ветками, которые собирал для него днем. Спокойно засыпал Тубал в горных пещерах, если огонь горел у входа, потому что хищные звери боялись огня и не подходили близко к пещере, которую охранял красный дух.

Однажды в очень холодный день Тубал развел большой костер и положил в горящий хворост толстые стволы упавших деревьев, чтобы огню надолго хватило пищи. А сам прилег отдохнуть, потому что сильно устал за день, преследуя тигра. Дул ветер с севера, и Тубал промерз до костей. И, согревшись, задремал. А, проснувшись, загляделся на груду пылающих углей. И вдруг увидел такое, чего никогда еще не видел. Камень, лежавший в костре, покраснел, как угли, и вдруг начал таять, и потекла от него огненная струйка, подобно водяному ручейку, вытекающему в горах из-под груды льда и снега.

Огненный ручеек вышел из костра и потемнел. Как будто красная змейка превратилась в черную.

Тубал пошевелил черную змею концом палки. Она была еще гибкая. А конец палки обуглился, и от него пошел дым. Значит, в змее еще таился огонь. Удивился Тубал и задумался. А подумать было над чем. В первый раз человек его племени видел железо, которое выплавилось из куска руды, попавшей в костер.

Он палкой оттащил железную змею от костра и, когда она остыла, взял в руки. Она была тяжелее дерева и камня. Тубал попробовал зубами — тверже дерева, словно каменная. А самые твердые кремневые топоры не могли с ней справиться. Но была она послушна в руках юноши и гнулась, как зеленая ветка; а под ударом тяжелого каменного молота сплющилась, но не расщепилась, как дерево.

И понял Тубал, что дух огня дал ему нового слугу.

Много недель и много месяцев оставался Тубал в горах. Он брал камни, клал их в костер и смотрел, в каких камнях живет новый слуга, посланный духом огня. Не раз видел он, как ручеек, вытекающий из-под горы угля, наполнял ложбинки и впадинки в земле и застывал уже не тонкой змейкой, а тяжелыми, плотными кусками.