История: На заре человечества

А потом какой-то наблюдательный дикарь нашел новый материал для посуды. Это была глина. Остатки глиняной посуды находят в самых древних жилищах человека.

Давно уже люди подметили, что земля, по которой они ходят, не везде одинаковая. Они видели жирную черную землю, на которой пышно разрастались трава и кусты. Они видели светлую, легкую землю на берегах рек и озер, которая осыпалась под ногой и почти не сохраняла следов. Они видели местами у источников, и на берегах, и по краям оврагов тяжелую землю, которая после дождя делалась вязкой, словно хватала за ноги идущих по ней. На такой земле оставались глубокие следы.

Вода дождя уходила легко и быстро в легкий песок, впитывалась и в черную жирную землю. Но на вязкой глине она задерживалась во всех ямках и впадинах. И когда после дождя светило солнце и высушивало землю, в глине ставновились твердыми отпечатки следов и надолго сохранялись все ямки и борозды, сделанные вскоре после дождя.

Детям случалось, играя, пересыпать песок у реки, складывать из влажного песка домики. Но песчинки, высохнув, рассыпались. Детям случалось брать вязкую землю — она засыхала и сохраняла ту форму, которую ей придавали, играя, дети. Может быть, первые гончары сделали вовсе не полезную посуду, а игрушки, фигурки животных, шарики для игры.

Так или иначе, но люди научились лепить из глины, узнали, что она вязкая и не пропускает воду.

В корзину нельзя было набрать воды. Ее собирали и переносили в бурдюках и мехах. Мех было удобно нести или везти по плохим дорогам. Нужно было только крепко сшить его.

Но когда женщины научились делать корзины, обмазанные глиной, и глиняные горшки и кувшины для хранения зерна и семян, они заметили, что втакие сосуды можно наливать и воду. Только сначала от воды они быстро размокали.

Случалось глиняному сосуду постоять у огня слишком близко, и он становился плотней и тверже. Такие сосуды лучше держали воду. И, может быть, случайно забыв у огня глиняный горшок, какая-нибудь из хозяек увидела, что рассыпавшиеся угли лежат вокруг него, и он уже потемнел от огня. Но от этого глиняный сосуд не портился, портились деревянные чашки. Он был твердым, как камень и вода могла стоять в нем долго.

Так получили женщины древности горшок для варки пищи.

Греть воду можно было и в деревянных чашках и жбанах: в воду опускали раскаленные камни, и она нагревалась. Но варить пищу таким способом было неудобно: она смешивалась бы с обломками камней, с угольками и золой.

А в горшке из обожженной глины вода могла кипеть на угольях так долго, что твердые зерна становились совсем мягкими и очень вкусными. Если жирное мясо клали в глиняный горшок и ставили на угли, то жир не падал в угли и не сгорал без пользы. Он вытекал из мяса и собирался на дне горшка, а мясо поджаривалось со всех сторон, и к нему не приставали зола и угольки.

Так же случайно заметили, что глина становится тверже и крепче, если ее смешать с песком. Из такой глины научились делать не только посуду, но и кирпичи. Ведь не в каждой стране были камни для построек. На широких равнинах можно найти и глину, и песок, но камней нет или их попадается в земле немного. Там и понадобился людям кирпич для постройки их хижин. Так начали строить жилища — сначала из необожженного, а потом из настоящего обожженного кирпича.А когда человек научился обжигать глиняную посуду, то он нашел и способ покрывать ее поливой или глазурью, то есть стекловатым сплавом, делающим поверхность гладкой, блестящей и совсем не пропускает ни воды, ни жира. Достаточно было случайно посыпать посуду перед обжиганием подходящим песком или другими веществами, из которых делают поливу.

Искусство обжига далось людям, конечно, не сразу. Но постепенно научились делать особые печи, похожие на пчелиные соты, в которых глиняная посуда нагревалась медленно и очень сильно. Узнали, сколько времени нужно держать посуду в обжигальной печи, как сильно нагревать. В разных местах попадалась людям разная глина. И посуда выходила у одних лучше, у других хуже. Но все-таки искусство лепить из глины нужные предметы и обжигать их в печах существовало повсюду с древнейших времен.

Гончарное мастерство существует и теперь. Из глины и похожих на нее смесей делают не только посуду, но и множество нужных в технике вещей. И до сих пор немало гончаров, например, в Прикарпатье, мастерят простую посуду для жителей округи на станках, почти таких же, как у первобытных людей.

Простой гончарный станок — это круг, который вращается при помощи колеса. Колесо мастер вертит ногой, а руками придает форму куску глины, положенному на круг. Вращение круга помогает ему придать правильную круглую форму тому сосуду, который он лепит. Человеческие пальцы здесь работают так же, как резец на токарном станке, — они снимают лишнюю глину и придают форму куску, который под ними проходит при вращении круга.

ДОИСТОРИЧЕСКИЕ МЕХАНИКИ

Когда дикий охотник каменным топором убивал наконец какого-то зверя, ему приходилось тащить его на плечах.

Потом научились делать из веток носилки и нести вдвоем-втроем.