История: На заре человечества

Так справился наш далекий предок с двумя сложностями в своей жизни: с тяжестью предметов и трением — сопротивлением, мешающим передвигать предметы. Ни один из зверей не умел этого делать. Лев, вскидывая добычу на спину, избавляется от трения ее о поверхности земли; но никто не видел, чтобы львица рычагом подняла тушу быка ипомогла льву взвалить ее на плечи. Муравьи честно работают, перетаскивая тяжести, но ни катками, ни колесами не пользуются. Искусные строители бобры не имеют никаких приспособления в своем труде. Это пользование орудиями и инструментами сразу выдвинуло человека из окружающей его среды.

Можно сказать, что человек, научившись пользоваться огнем, рычагом и колесом, стал на путь, приведший его к современной материальной культуре.

КОГДА ЛЯЖЕТ ТЕНЬ У НОГ

Когда первобытный охотник уходил рано утром на охоту, он, может быть, говорил жене, остающейся в пещере:

— Когда солнце будет прямо у тебя над головой, я принесу тебе еду. Если я не поймаю козу или другого зверя, то соберу птичьих яиц, их много в дуплах.

Но случалось, что солнце поднималось и уходило снова, а охотник не возвращался... Долго ждала его жена... И плакала.

— Уже три раза поднималось над землей и вновь скрывалось солнце, а отца моих детей нет. Видно, звери растерзали его.

По солнцу считали дни и определяли время. Солнце двигалось всегда размеренно и точно.

Но как-то раз заметили, что тени высоких камней и деревьев движутся в течение дня: они то растут, то уменьшаются, меняя положение. И тогда стали отмерять время по тени.

— Я приду, когда моя тень ляжет у самых ног, — говорил охотник. То есть, в полдень. И все его понимали.

А однажды, переселившись на большую равнину, где было много корней и зерен, а высоких скал и деревьев не было, какой-то догадливый охотник воткнул в землю длинную палку. От палки падала тень.

Так человек придумал солнечные часы.

Тень палки показывала время. Вокруг палки расчистили площадку и разложили камня, которыми отметили положение тени в разное время. Было совсем удобно.

Все солнечные часы потом устраивались по этому древнейшему принципу. Только форма и материал менялись. И долго были солнечные часы для людей единственным прибором для определения времени. Но они не отсчитывали минуты и часы, как наши нынешние. Они указывали время дня, положение солнца. Да и то только в хорошую погоду. И нельзя было сказать: «Я проработаю столько-то времени» или «Вернусь через столько-то часов».

ИЗОБРЕТЕНИЕ ПИСЬМА

Мы зачастую не ценим того, что имеем, и не ценим именно потому, что имеем. Ежедневно пользуясь целым рядом культурных ценностей и достижений, получаемых нами уже в готовом, обработанном виде, мы часто не обращаем внимания на то, что все эти ценности, прежде чем появиться на свет и сделаться общечеловеческим достоянием, потребовали громадного труда, огромных усилий и даже иногда жертв целого ряда человеческих поколений. Вся наша культурная жизнь, взятая во всем своем целом, представляет собой драгоценное наследие, полученное нами от предков и требующее, в свою очередь, и от нас самого бережного отношения, внимательного изучения, а также и дальнейшего усовершенствования.

Языковеды насчитывают на земном шаре 2500 различных языков, но подавляющее большинство населения нашей планеты — 1675 миллионов человек — объясняется всего на 13 языках.

Самым распространенным языком на земле является китайский (пекинский диалект), на нем говорят 450 миллионов человек. На английском языке говорят 235 миллионов, на русском более 200 миллионов, на языке хинди и урду в Индии — примерно по 150 миллионов, на испанском — 140 миллионов человек.

Обратимся к письму. Читая книгу или просматривая какой-либо исписанный листок, мы обычно не обращаем внимания на самые буквы, на те знаки, при посредстве которых мы понимаем содержание написанного. Мы не задаемся вопросами: что такое письмо само по себе, откуда и как оно появилось, насколько пригодно для тех целей, которым оно предназначено и т.д.

А между тем письмо, как и другие культурные достижения, имеет свою длинную историю, и эта история весьма интересна. Ведь письмо, являясь после речи самым сильным и наиболее совершенным средством, при помощи которого человек может ясно и точно выражать все свои мысли, всегда служило и служит одним из главных орудий и могучих двигателей культуры.