История: На заре человечества

На этой почве у первобытных людей развивается связь письма со всевозможными суевериями. Мы можем отметить, например, такие явления, как очень распространенную среди первобытных племен веру в то, что всякий, кто добудет изображение своего врага или немного его волос, сможет завладеть его телом и душой. Очевидно, что дикарь между изображением и оригиналом видел какую-то связь. И сейчас многие африканцы из туземных деревень из суеверия боятся фотографироваться.

На полях жителей Малайского архипелага во множестве встречаются различные знаки предостережения. Так, например, тому, кто решился бы нанести ущерб плантациям, привешенная к колу палочка с воткнутыми в нее лучинками или перьями предвещает ужасные желудочные боли. Палочка с особыми зарубками и насечками — тяжелую кожную болезнь и т.д. Все это говорит о том, что подобного рода знакам приписывалась какая-то волшебная сила, способная магически действовать на расстоянии и причинять реальный вред.

В этом отношении еще более интересны так называемые чуринги австралийцев: небольшие каменные или деревянные предметы, на которых изображаются различные рисунки и фигуры, имеющие самую тесную связь, по убеждению их собственников, с ними самими и целым их родом (нечто близкое к родовым гербам). Эти чуринги считаются магическими, они могут принести владельцу успех, предотвратить несчастья.

У южноафриканских кафров в большом употреблении были различные значки, изображенные на косточках или дощечках. Они служили для ворожбы. Колдуны бросали дощечки на землю и, смотря по тому, как они расположились, определяли будущее, предсказывали сколько человек еще проживет.

Древнеримский историк Тацит говорит об употреблении древними германцами всевозможных знаков для магических целей. В более позднее время нам известны такие же магические знаки, нашедшие всеобщее употребление на всем севере Европе. Все факты и события жизни были предусмотрены этими знаками, к помощи и содействию которых и прибегали всегда в соответствующих случаях. Так, известны особые знаки для достижения победы, успешной обороны и нападения; известны знаки для благоприятного мореплавания, удачной охоты, исцеления от болезней и т.д.

При этом нужно сказать, что к этим значкам и изображениям так же, как и вообще к письму, первобытные люди относились с трепетом, страхом и благоговением.

Интересен случай, бывший в Западной Африке в 1834 году. Племени Вей каким-то образом удалось создать такую систему письма, при помощи которой можно было записывать речь, — это письмо было усвоено всем племенем. Соседние племена, узнав об этом, настолько встревожились и почувствовали такой страх перед этим совсем не воинственным, но грамотным племенем, что не могли выдержать такого состояния и, чтобы избавиться от охватившей всех тревоги и страха, напали на племя Вей и уничтожили его.

Да что дикари! Даже культурные народы древности никак не могли себе представить, чтобы письмо было изобретением человеческим, — они считали его произведением божественного разума, даром богов. Так, египтяне, например, приписывали изобретение письма или богине Изиде, или мудрейшему из богов Тоту, богу разума и магии. Древние греки считали, что письмо подарил людям бог Меркурий.

Общение меж людьми было вызвано практической потребностью.

Древние охотники предупреждали товарищей о передвижениях и количестве зверей с помощью различных примитивных знаков, основным назначением которого было сообщить об определенном факте, и лишь позднее к этому присоединилось стремление к фиксации в памяти. Первоначально все эти знаки были независимы от языка, так как они являлись только сигналами, простыми знаками, часто заранее условленными, но всегда понятными. В первую очередь сюда можно отнести дорожные знаки, столь необходимые, когда охотник шел по следу зверя. Одним из таких сигналов ( а мы их знаем много по этнографии) является определенным образом положенная ветка, концом в нужную сторону. Это, повидимому, была первая попытка человечества запечатлеть свою мысль для ближайшего будущего.

Позже в таких случаях охотники стали класть негодные стрелы остриями в нужном направлении. Этот обычай из далекого прошлого сохранился и поныне: мы вычерчиваем стрелки, указывающие направление — стрелки в математике, дорожные указатели и т.д.

Но одних стрелок стало не хватать. Возникло стремление наглядно передать своему товарищу по племени и некоторые подробности охоты. Так возникли рисунки. Охотник, начертив направление, тут же рисовал преследуемого зверя. Это уже более сложное сообщение, однако оно остается в области искусства, не превращаясь в письмо. Некоторые охотничьи народы разработали на основе таких рисунков целую систему сообщений, с помощью которой можно было передавать и довольно сложные сообщения. И все же это еще не письмо, а лишь намек на него.