История: На заре человечества

Как известно, устная речь служит лишь целям данного момента и интересам присутствующих. Непосредственное сообщение можно передавать только устно, а для этого требуется слух, тождество языка и память слушателя. Вместе с тем при фиксировании сообщения, в памяти теряется значительная часть сообщаемого, порой очень важная. Поэтому люди уже на ранних порах стали придумывать, как преодолеть время и пространство.

Вначале пришел язык жестов. Он возник там, где раздробленность языков препятствовала передаче сообщений. Местами использовали барабан, — с его помощью передавали короткие сообщения на дальние расстояния. Однако все это позволяло обмениваться лишь содержанием представлений, не давая их словесного выражения.

На первой, так сказать, подготовительной стадии письма, люди начинают пытаться передавать свои мысли через расстояние при помощи различных вещей или предметов. Такое письмо называют предметным.

История сохранила много видов предметного письма. Очевидно, люди для данной цели употребляли те предметы, которые были для них ближе и почему-либо казались удобными. Наиболее цельными системами предметного письма являются системы письма «узлового» и «раковинного».

В глубокой древности узловое письмо было в большом ходу у персов, китайцев, индейцев и других народов.

Историк Геродот, рассказывая о походе персидского царя Дария на скифов, сообщает, что перед выступлением Дарий вручил ионийским тиранам ремень с 60 узлами и приказал им ежедневно развязывать по узлу. Когда будет развязан последний узел, он вернется из похода. Таким образом, 60 узлов в данном случае обозначали 60 дней.

Особенно широкого развития и усовершенствования узловое письмо достигло у американских индейцев. Они пользовались им не только для счета, но и для записи различных договоров, соглашений. Для этого они брали веревку или палку и к ней привязывали целый ряд шнурков в самых разнообразных положениях, завязанных различными узлами и сплетениями.

Если шнурки были не окрашены, то они в большинстве случаев означали счет, арифметическую запись. Так, простой узел обычно обозначал 10, двойной — 100, тройной — 1 000. Несколько простых рядов обозначали столько же десятков, несколько двойных рядом обозначали столько же сотен и т.д.

Для записи же событий и фактов эти шнурки окрашивались в различные цвета, причем каждый цвет имел свое определенное значение. Так, черный шнур говорил о смерти, о болезни; красный — о войне, о воинах; белый обозначал мир, союз; желтый — золото; зеленый — хлеб и т.д. Причем узлы в этих записях тоже имели свое определенное значение: чем выше находился на шнурке узел, тем важнее и серьезнее был тот предмет, о котором говорил шнурок.

Путешественник К. Чуди полагает, что при помощи узлового письма индейцы записывали целые исторические события, законы, распоряжения своих вождей и даже стихи.

Во всяком случае, эти знаменитые перуанские «квиппу», как их называют, представляли собой очень сложные, большие и замысловатые сплетения разноцветных шнурков, перевязанных различного рода узлами и петлями, и говорили посвященным о целых событиях.

Известно также, что для чтения этих письмен существовал особый класс ученых — так называемые чиновники узлов, которые были в то же время их творцами и хранителями.

Может быть, и наше выражение — «завяжи узелок на память» — имеет глубокое историческое основание.

По своему характеру к узловому письму близко примыкает письмо раковинное.

Раковины обычно нанизывались на шнуры или прутья и, в зависимости от своей величины, формы, цвета, а также положения на шнурке, выражали те или иные мысли. Так, например белые раковины обычно означали мир и спокойствие, красные — войну, победу, черные — смерть, поражение.

Из таких раковин составлялись целые пояса — «вампум», которые являлись письменными памятниками различных событий, договоров и соглашений.

Обычно вождь одного племени, заключая договор с другим племенем, приносил с собой и раковинный пояс. Начиная речь, он указывал на принесенный пояс и говорил: «Этими раковинами я желаю открыть вам глаза и очистить уши...» И в течение всей дальнейшей речи он указывал на те или другие раковины пояса, стараясь отметить и закрепить определенное соответствие между выражаемыми мыслями и различными раковинами пояса.

Такой пояс отдавался потом на хранение особым «хранителям поясов» и уже служил документом.

Нужно сказать, что некоторые племена очень тщательно собирали и хранили такие документы, причем иногда, особенно во время каких-нибудь торжественных событий в жизни племени, эти пояса вынимались из хранилища, показывались народу, а специалисты-хранители читали по ним о тех фактах и событиях, которые запечатлены на поясах.