История: На заре человечества

Он выкапывал ямки, в которые как раз укладывались его топоры, наконечники копий и стрел, молотки и другие орудия. Огненный ручеек вливался в ямки и застывал в них. И тубал скоро научился бить по горячему металлу тяжелыми каменными молотками, придавать ему нужную форму и заострять лезвия, как не мог он заострить лезвие ни одного из каменных орудий.

Однажды Тубал прикрепил острие, сделанное им из растаявшего камня, к древку и попробовал охотиться с новым оружием. Он увидел, что оно верней убивает зверя, что еще сильней удар его руки, вооруженной этим посланником огня. А делать новое оружие было гораздо скорее, чем обивать твердые кремни. Тогда понял Тубал, что в его руках большая сила, которая сделает его племя могущественней всех соседей и даст женщинам и детям больше мяса, чем могли добывать охотники до этого дня.

Но сначала он ничего не сказал о своей находке ни охотникам, приходившим к его стоянке между скалами, ни жителям долины. И все удивлялись его великой ловкости и искусству в охоте, потому что он приносил вдвое больше дичи, чем самый удачливый охотник его племени.

Тубал построил в горах очаг — плавильную печь, в которой был заключен дух огня, и освобождал из камней железо.

Тубал уже заметил, что нужно много жарких углей, чтобы расплавить камень. Он наловчился окружать груду углей такими камнями, которые не плавились, — чтобы направлять огненный ручей в прорытые им канавки и формы. Он научил других охотников различать тающие камни, и они приносили ему такие камни во множестве. Он научился делать глиняные формы для отливки разного рода оружия и раздувать огонь печи, чтобы лучше плавился камень. И для всех охотников он сделал оружие, чтобы убивать дичь и защищаться.

Тубал стал искусным кузнецом. Но он не только ковал оружие. Он выковал тяжелые кривые лезвия, которыми было удобно разрыхлять почву, прежде чем бросить в нее семена.

Много еще разных орудий он сделал, и знали его не только в соседних долинах, но и далеко за горами.

Так написано в старых книгах, где собраны древние-древние предания, передававшиеся от дедов внукам много сотен лет, пока люди научились писать.

Но никто, конечно, точно не знает, как, когда и кто именно впервые выплавил из руды металл и научился обрабатывать его. Скорее всего, не один человек сделал это. Многие люди во многих местах могли додуматься до такого. И поколение за поколением учились обрабатывать его.

Так век огня стал веком металла. С такими помощниками человек сделался еще сильней. Если вы попробуете представить себе жизнь без огня и металла, то поймете, как важны были эти открытия-изобретения.

Металл дал человеку и новый способ добывания огня. Когда новые железные орудия ударяли по старым кремниевым — нередко вылетали искры. И человек научился высекать огонь и ловить эти искры на сухой мох, высушенный древесный гриб и другие легко загорающиеся растения.

Кремень и огниво были гораздо удобней способа добывания огня трением. Они просуществовали очень долго.

Человек узнавал о природе все больше, узнавал свойства разных веществ. В теперешних зажигалках искра, полученная из кремня при помощи колесика, поджигает газ. Потребовалось несколько тысяч лет накопления знаний, чтобы прибавить к старейшему способу высекания огня такое удобное и легко загорающееся вещество как бензин.

И палочки Мауи — сухие палочки, применявшиеся для добывания огня хитрым и жадным богом — все еще в ходу. Только теперь палочку смазывают на конце легко загорающимся составом и трут не о твердое дерево, а о бумагу, смазанную другим химическим составом. Мы добываем огонь трением, как наши далекие предки. А палочки у нас называются спичками.

КТО ПРИДУМАЛ ГОРШОК

В жарких странах, где круглый год что-нибудь растет и приносит плоды, нет надобности запасать пищу, хранить зерна, овощи и фрукты. Там ни люди, ни звери не хлопочут о зиме: весь год в лесу или на лугах найдется еда.

Но мы знаем, что в давно прошедшие времена бывало так, что лед с севера надвигался лед, климат становился холодней, вечное лето вытеснялось дождливой осенью и холодной зимой. Звери и люди, жившие в таких местах в эту пору оледенения, приучились думать о холодном времени, когда не будет пищи. Звери выработали привычку долгого сна, совсем без пищи, как медведи, или научились собирать запасы на зиму, как белки, кроты и суслики.

Научился этому человек у животных? Или догадался сам? Но люди с древнейших времен умели собирать запасы пищи.

Мужчина ходил за добычей, женщина часто оставалась в пещере стеречь детенышей. Ей приходилось заботиться о запасах. И, может быть, она догадалась сплести корзины из гибких веток, чтобы орехи и зерна не рассыпались. Может быть, ей первой пришла в голову обмазать корзину глиной, чтобы не проскакивали между прутьями мелкие зерна и не заползали насекомые.