История наследия

У нее хватило порядочности выглядеть виноватой.

Затем Харрисон Иден занял место рядом с Кристофером и поприветствовал меня своим пивом.

— Привет, Энн.

Мой рот открылся. Закрылся. Открылся. Закрылся. Я моргнула, отрывая взгляд от раздражающе красивого лица Харрисона, чтобы направить его на Джессику.

— Что он здесь делает?

Мои друзья переглянулись. Затем Джесс приподняла плечо.

— Эм… С наступающим кануном Новым годом?

Канун кануна Нового года. Худший непраздничный день всех времен.

2. Харрисон

Энн Сноу.

Прошло чертовски много времени.

Она была удивлена, увидев меня. И разозлилась тоже. Она никогда не умела держать себя в руках, когда злилась.

Ее щеки были красивого розового цвета, того же оттенка, что и губы. Ее ярко-голубые глаза вспыхнули. Но этот гнев только делал ее еще более привлекательной. Один взгляд, и у меня сжалось сердце.

Не так уж много женщин были настолько красивы, что от них становилось трудно дышать.

Лучший мужчина отказался бы от этой поездки, когда узнал, что его бывшая девушка едет с нами. Лучший мужчина позволил бы ей провести выходные с друзьями. Но я не был лучшим мужчиной. И прошло слишком много времени.

— Сколько лет прошло? Пять? — спросил я.

Ее ноздри раздулись.

— Шесть.

— Шесть. Ха, — я отпил пива. — Если ты считала, значит ли это, что ты скучала по мне?

Взгляд Энн метнулся к моим лыжным палкам, прислоненным к стене рядом с лыжами в прихожей. Она уставилась на металлический наконечник, как на идеальное оружие.

— Я гораздо лучше целюсь с близкого расстояния.

— Кристофер, — Аманда обняла Энн за плечи, в то время как Джессика взяла её сумку и отложила в сторону. — Энн умирает с голоду.

— Сейчас, — он развернулся и исчез на кухне, откуда доносился звон тарелок и мисок.

Аманда протащила Энн мимо нас с Мэттью, прикрывая их по пути на кухню.

— Может, мне следовало предупредить ее, — плечи Джессики поникли. — Упс.

— Все будет хорошо, — сказал я, поднося пиво к губам, чтобы сделать еще глоток.

Эта вражда между нами в любом случае длилась слишком долго. Прошло шесть лет. Мы не в старшей школе. Мы больше не подростки. Мы сможем вести себя цивилизованно в течение этих выходных, верно?

Мэттью притянул Джессику к себе, наклонился, чтобы поцеловать ее огненно-рыжие волосы, затем повел в гостиную, где мы провели последние несколько часов, ожидая прибытия Энн.

Огонь, который мы развели ранее, вовсю трещал в камине, и его пламя согревало бревенчатую хижину. До приезда Энн я сидел в одном из четырех кожаных кресел, стоявших вокруг кофейного столика. Но когда она уселась за обеденный стол со своей тарелкой, миской и бутылочкой пива, я отодвинул стул рядом с ней.

Она бросила на меня сердитый взгляд, пока ела свой первый кусочек рагу.

— Привет, дорогая.

— Не называй меня дорогой.

Она ткнула ложкой мне в нос.

Я с трудом сдержал улыбку.

— Раньше тебе это нравилось.

— Ты мне тоже когда-то нравился. Времена меняются.

Она отправила в рот ещё кусочек, глядя в окно, где с неба падал снег.

— Как у тебя дела?

Она проглотила, отпила пива, затем съела ещё ложку.

— Это здорово, — сказал я, притворяясь, что она ответила. — У меня тоже всё хорошо. Работаю на ранчо. Вот-вот начнется отел, так что у меня будет несколько долгих ночей.

Энн моргнула, затем отрезала кусочек желтого кукурузного хлеба, намазанного растопленным маслом и медом.

— Энн, хочешь шампанского?

Аманда появилась у стола, дернув подбородком, чтобы я шел в гостиную, но я только ухмыльнулся и глубже устроился в кресле. Она закатила глаза, затем подняла бутылку шампанского.

— О, нет, спасибо. Мне и так хорошо, — сказала Энн. — Пожалуй, ограничусь пивом.

В моей голове вспыхнуло воспоминание о летней ночи, о которой я не вспоминал целую вечность.

Мы с Энн в салоне моего пикапа ехали по грунтовым дорогам ранчо. Она сидела посередине, так что я мог обнять ее за плечи. Ее рука лежала на моем бедре. А на полу стояла упаковка из шести бутылок пива, которую мы могли бы выпить, пока были в походе.

Конечно, никто из нас не был достаточно взрослым, чтобы употреблять алкоголь. Ее родители думали, что она проводит выходные с Амандой. Мои — что я в походе с ребятами.

У нас с Энн было всего несколько таких походов, и мы пили дешевое пиво, которое я упросил одного из работников ранчо купить мне. А потом, прежде чем мы дожили до следующего лета, Энн бросила меня.

Ни с того ни с сего.

— Итак, ты слышала о том, что случилось с Джонни Уэллсом? — спросила Аманда, садясь на стул рядом с Энн.

— Нет, а что? — Энн повернулась на стуле, садясь ко мне затылком. Кончики ее темных шелковистых волос касались талии.

Они стали длиннее, по крайней мере, на пятнадцать сантиметров, чем были в старших классах. Ее лицо тоже изменилось, повзрослело. Лицо женщины. И тело женщины, стройное, но с правильными изгибами.

Джессика присоединилась к нам за столом, одарив меня таким же взглядом, чтобы я исчез. И на этот раз я подчинился, встал со стула и присоединился к ребятам в гостиной. В основном потому, что позже у меня будет время донимать Энн.

— Отличный домик, — сказал я Мэттью.