История (не)любви

  — Ты ожидал другого? — признаться, я немного опешила.

  Но Рику моего смятения было мало, он вознамерился окончательно выбить меня из колеи. Придвинувшись ближе, он произнес:

  — Ты восхитительно выглядишь, Фло. Если бы ты только знала, как я тоскую без тебя. Мои дни и ночи превратились в серую череду. Я приехал в Кингросс, так как не в силах быть вдали от тебя.

  — Довольно, — я зажала уши ладонями, — не желаю этого слушать.

  Но Рик был неумолим. Схватив меня за запястья, он, потянув мои руки на себя, прижал их к своей груди.

  — Чувствуешь, как бьется мое сердце, — произнес он срывающимся голосом. — Это ты заставляешь его убыстрять бег. Сестра звала меня к себе, вступить в сговор против лэрда, но я отказался. Из-за тебя. Так как хотел быть рядом. Это все, что мне нужно.

  — Умоляю, прекрати, — я высвободилась и отступила к стене. — Так нельзя. Это неправильно.

  — Отчего же? Мы ведь были женаты.

  — Вот именно были. Сейчас я жена другого.

  — Ты счастлива с ним? Любишь его?  

  Рик сыпал вопросами, а я не знала, что ответить. Правда находилась где-то посередине между да и нет. Мне хорошо с мужем. Он добр и ласков со мной, ни в чем не отказывает. Так чего же мне не хватает? Определенно проблема была во мне, а не в лэрде. Но Рику не обязательно об этом знать.

  Мое замешательство Рик воспринял по-своему.

  — Я так и знал, — заявил он. — Тебе плохо с лэрдом. Но я это исправлю.

  — Что ты такое говоришь? Меня ты спросил – желаю ли я возвращаться к тебе? Почему все принимают решения за меня?

 Вот оно – Рик, сам того не ведая, открыл мне глаза на проблему. Я чувствовала, что не принадлежу себе. Мужчины только и делали, что диктовали мне, как поступать. Я была лодкой, угодившей в стремительный поток. Он нес меня независимо от моей воли. Разумеется, мужчины руководствовались исключительно моим благом. Таким, каким они видели его для меня.

  Я кипела праведным гневом. Именно он позволил мне быть предельно жесткой с Рикой. Я высказала ему все, четко дав понять, что между нами ничего не может быть. Да, я благодарна ему за спасение. Я по достоинству оценила его поступок, но это не означало, что я брошусь в его объятия.

   Видя, что мои слова на него не действуют, я прибегла к последнему средству: спросила, как он попал в тюрьму? При этом я дала понять, что мне известно: Берта ему не помогала.

   Настал черед Рика тянуть с ответом. Так ничего толком и не объяснив, он заявил:

   — Ты нужна мне, и я верну тебя, чего бы мне это не стоило.

   Посчитав, что ему нечего добавить, Рик ушел. А я еще долго стояла в коридоре, обхватив себя за плечи. Что это было? Бывший муж воспылал ко мне страстью или он чего-то не договаривает? Наученная горьким опытом, я не торопилась верить Рику. После случая с отцом Редом мне теперь везде виделся подвох.

Я намекнула лэрду о своих подозрениях. Как бы не хотелось в ответ на спасение доставлять Рику неприятности, но промолчать не могла. Но муж был слишком занят обороной крепости. Кажется, он меня даже не услышал.

   Тогда я решила приглядеться к Рику, а потом действовать по обстоятельствам. Но Рик никак себя не проявлял. Он не искал больше со мной встреч, держась на расстоянии. И я успокоилась, списав наш разговор на внезапную вспышку чувств. Он подумал, остыл и забыл обо мне. Такой вариант меня устраивал.

  Тем более, как я выяснила после тщательного копания в себе, былая любовь к этому мужчине растворилась без следа. Рикард Морей ничего для меня не значил. Он был осколком прошлого. Где-то приятного, где-то не очень. Но я смирилась с его потерей и отпустила. Рику следовало сделать то же самое.

  Время весеннего бала и свадьбы Рэй приближалось, и меня затянуло в круговорот дел. Оказывается, у лэйди куча обязанностей. На мои плечи легла подготовка бала. Все вплоть до выбора цвета салфеток требовало моего одобрения. А тут еще утренние недомогания навалились. Я винила во всем стресс. Уже прошло два месяца, как я покинула тюрьму, а все никак не могла оправиться.

  Пользуясь положением, я провернула одну авантюру: включила в расписание танцев любимый мной вальс. Я объявила о своем решении заранее на общем обеде, чтобы у феодалов было время подготовиться. Впрочем, даже если вальс будем танцевать только мы с лэрдом, я не огорчусь. Напротив будет приятно вспомнить наш прошлый совместный танец.

  Я вынырнула из дел лишь в день бала. Утром Рэй и ее возлюбленный принесли друг другу клятвы, а вечером мы с лэрдом открыли весенний бал. Танцуя с мужем первый танец, я едва сдерживала улыбку.

  — Что тебя развеселило? — спросил он, когда мы сошлись в танце.

  — Помнится, в день нашей первой встречи, вы обещали открыть со мной весенний бал. Вы все-таки сделали, как хотели.

  — Лэрд всегда держит слово, — улыбнулся он в ответ.  

  Бал шел своим чередом. Недовольств по его организации не было, и я мысленно похвалила себя. Справилась. Быть может, цвет салфеток не идеально сочетался с цветом скатертей, но все тактично молчали об этом.