— За то, что хорошенько меня придушил. Да, забыть такое сложно, — пробормотала я, чувствуя себя до странного тревожно от того, что парень выглядел настолько разбитым и отчаявшимся. Он сглотнул и выпрямился, устремляя на меня совершенно серьезный взгляд.
— Лиззи, я страшно виноват перед тобой за тот вечер, когда в абсолютной прострации ворвался в твою спальню и едва не лишил тебя жизни. Мне до сих пор не до конца ясны мотивы собственного поведения, но в одном я уверен наверняка: я был ведомым необъяснимой силой и не мог ей сопротивляться до тех пор, пока… твоя мать не остановила меня. Я искренне прошу у тебя прощения и пойму, если ты не захочешь больше меня видеть…
Я в изумлении слушала его тщательно выверенную речь, видела, как от зашкаливающих эмоций на его лице играют желваки, слышала, как срывается голос, и он хватает больше воздуха, чтобы целенаправленно завершить попытку искупления. Я была восхищена его искренностью и подверглась атаке странных чувств. Как ни странно, я вовсе не испытывала злости или обиды по поводу случившегося, потому что давно заметила то странное раздвоение личностей Алекса — внимательного, голубоглазого блуждающего полузащитника и ледяного монстра, чьи движения были резкими, расчетливыми, пугающими. Быть может, я бы отнеслась к ситуации несколько иначе, если бы события того вечера не привели к визиту итальянского клана, если бы его глава несколько раз не грозился беспечно оборвать Алексу жизнь.
— Это может прозвучать странно, — Алекс оторвал взгляд от пола, со странной надеждой вглядываясь в мое лицо, — но я знаю, что в случившемся мало твоей вины. Я, как ты можешь заметить, все еще жива, а прохлаждаюсь здесь лишь из-за простуды.
За дверями палаты стали нарастать голоса, и я затихла, используя это время, чтобы сделать несколько глотков воды.
— Однако я не могу так просто заставить себя перестать опасаться повторения подобной ситуации, ты же понимаешь? — Парень монотонно кивнул и передернул плечами, пытаясь найти более удобное положение в кресле.
— Знаю, что гарантии тут мало уместны, но если следовать логике твоего дяди… Забыл, как его зовут, то тут все по большей части зависит от… эмоциональной стабильности.
— Что это значит?
— Сложно вот так просто объяснить, но я попытаюсь. — Алекс задумчиво огляделся в поисках необходимых приспособлений и ловко ухватился за блокнот, что торчал из внешнего кармана небольшой сумки, что так и стояла здесь после того, как Таня ушла. — Можно мне здесь порисовать? — он бегло пролистал заполненные страницы, и я согласно кивнула, открывая ему чистую. — Вот смотри: в центре находишься ты, — и парень несколькими уверенными штрихами изобразил улыбающееся лицо с копной волнистых волос. — А я, как выразилась та миниатюрная девушка, — твой соулмейт, — и Алекс нарисовал рядом такое же лицо, но с ежиком торчащих волос и ослепительной улыбкой. — Я так до конца и не понял, по какому принципу это вообще происходит, но каким-то образом я перенимаю твои сны. Там-то я впервые и увидел того долговязого, что приходил к вам в дом, — тихо отозвался Алекс и нарисовал над нами еще одно лицо с заштрихованными глазами и кривой линией рта.— Похоже все это время он и тебе снился, поэтому как будто по цепочке это перетекало в меня. И каким-то странным образом он повлиял на меня в той опасной манере, что тебе пришлось испытать.
Я внимательно рассматривала карандашный набросок, что Алекс создал, удивляясь его искренней вере в эту казалось бы нелепую детскую сказку. Но, похоже, за неимением достойных объяснений, у него просто не осталось другого выбора и любая, даже откровенно странная выдумка воспринималась им лучше, чем врачебный диагноз. Меня несколько насторожило то, с каким жаром он поведал мне эту странную цепочку и эти сияющие верой глаза. Что еще за соулмейт? Связаны, как в дурацких фильмах о вечной любви? Ох, помогите же мне разобраться и уберегите от новой порчи автомобилей, когда нам вновь приспичит сладостно поругаться.
— И ты действительно в это веришь? — осторожно спросила я, пытаясь изобразить беспечность. Алекс несколько секунд помолчал, бездумно постукивая по циферблату часов на запястье.
— Скорее нет, чем да. Все это… больше подходит под остросюжетную любовную драму, а я их ненавижу.
— Это хорошо. А то мне бы пришлось порекомендовать тебе перестать читать комиксы, — Алекс усмехнулся и расслабленно расправил плечи, наблюдая за тем, как я дорисовываю его рожицам характерные детали. У меня из ушей потянулись тонкие витые провода, над Алексом свистел бейсбольный мяч, а дьявольскому вампирскому отродью я добавила характерную вампирскую мантию. Дорисовывать клыки я не решилась. — Надо бы предложить Елеазару писать сценарии для твоих нелюбимых любовных блокбастеров, — хмыкнула я.
— Да, у них с твоим здоровяком-братом здорово получится, — Алекс перехватил блокнот, рассматривая мое модифицированное творение.
— А Эмметт-то что успел натворить? — с улыбкой поинтересовалась я, и Алекс задорно улыбнулся своим мыслям, прежде чем рассказать.