Когда он осознал, кем стал, понял, как нужно жить и сколько преимуществ у него теперь, Максимильен заметил и развитие своих ораторских способностей. Теперь не приходилось надрывать горло на площади или целыми днями таскаться за банковским работником ради денег. Теперь одной своей фразой он мог убедить кого-то поступить так, как ему нужно, а если у человека хватало воли отказать — он воздействовал. Разрушал сознание, тело — доводил до инфаркта, срывал с мест тромбы (о которых тогда еще и понятия не имели) и отрывал части тел даже не касаясь… Крушил вещи с расстояния видимости — так он и расправился с одним из приспешников Аро, чем навлек на себя личную встречу с главой Вольтури.
Его потенциал был равен удивительным способностям Алека и Джейн — это подтвердил Елеазар, тогда он еще состоял в их свите. Юнца подняли в ранге, выдали черную, как уголь, мантию, покои и все, что его душа пожелает. Алая кровь, холеные девушки, собственная мастерская и собрание литературы, способное помочь его гениальному мозгу построить едва ли не самолет за несколько месяцев.
Он развивался. Мог запросто взглядом через плечо разорвать на части тело вампира и катапультировать прямиком в пламя — из-за него работы лишалась едва ли не вся стража, служившая вместо этого живым щитом на пути к парню. Охотников его погубить было немало. Вот только ему совершенно не претили многодневные вылазки, простирающиеся на многие километры вперед необъятные пространства замерзшей Сибири, высушенной Африки или поднимающейся с колен Америки. Все, что ему было нужно, находилось в темных подземельях Вольтерры, куда он теперь мог спускаться все реже. Так, он впервые подверг пересмотру свое место в свите. Ему не хватало бесконечного времени, его тошнило от порой несправедливой жестокости по отношению к другим вампирам, он слишком часто стал отказываться пировать и ломать шеи молодым жертвам. Он мечтал лишь о том, чтобы его оставили наедине с чертежами и чернильницей.
Аро, разумеется, и не думал его отпускать. Он воспользовался даром Челси и вновь получил назад своего амбициозного и счастливого Максимильена, который после каждой вылазки возвращался с мешками, наполненными диковинными изобретениями. У Вольтури первыми в городе появилось электричество…
Раздался длинный пароходный гудок и судно двинулось к длинному пирсу, где на огороженной стоянке ожидали машины, желающие вернуться на большую землю.
— Когда ему в голову пришла очередная идея усовершенствованного двигателя, и он по-настоящему погрузился в работу, дар Челси сошел на нет. Максимильен понял, что его обманули, удержали силой. Его гнев почувствовала на себе вся Вольтерра, — прошептала Таня. — Они встретились прямо посередине Палаццо дей Приори. Аро хотел объясниться, готов был обговорить новые условия и позволить Максу творить, лишь бы тот утих. Но уязвленный Максимильен не стал даже слушать.
От его ярости шла мощная взрывная волна, уничтожившая часть зданий и практически сравнявшая с землей фонтан. Двум человеческим слугам и трем бессмертным вампирам разорвало глотки. Максимильен улыбался от ужаса на лице Аро — он знал, к чему все идет, и что Рената ему не преграда. Челси прижало к стене, и правитель был на грани смерти. Максимильену было сложно работать сразу с двумя, это его и погубило. Он отвлекся. Вы сами слышали этот жуткий завораживающий хруст, с котором голова уже практически отходит от тела, как рот наполняется ядом при мысли о скорой смерти врага … — тихий шепот Тани застыл в воздухе. — Феликс и Афтон вовремя подоспели, напали с разных сторон и разорвали изобретателя на куски, сжигая прямо посреди площади. На глазах у всего города. В тот день в Палаццо не осталось ни единого голодного вампира. Как понимаете, Аро не любит рассказывать историю Максимильена, как, впрочем, и всех, кто уходит у него из-под крыла.
Доктор с изумленным видом оглядел Таню и покачал головой. Джаспер положил свои ладони на плечи Элис, которая прикрыла глаза и была уже далеко за пределами парома, где-то в необозримом, серебрящемся будущем.
— Ты хочешь сказать, что твоя Лиззи обладает способностью отрывать головы вампирам? — хмуро поинтересовался до этого молчаливый Джаспер. — Весело же будет жить с ней в одном доме.
— Нет, конечно! — ошарашенно выдохнула она. — Говорю же, я не вижу никакого сходства с тем, чем обладает Лиззи. Оратор из нее никакой, да и идеями она особо никакими не загорается, все больше дома сидит с альбомом. Пока не разозлишь — тут, конечно, мы все насмотрелись на летающую посуду… Но Елеазар все это видит совершенно по-другому, поэтому и рассказал о бедолаге Максе.
— Летающую посуду? — переспросила Эсме.
— Первым делом, когда она пришла в себя у нас дома, она разнесла в щепки всю мебель, кроме того дивана, на котором лежала. Как будто ты врезаешься в кучу листьев, и они разлетаются в разные стороны. Только вместо листьев был журнальный столик, кресла, горшки с растениями и дорогущий книжный шкаф, — Таня попыталась улыбнуться.