История о колдовстве

– Я… Я ведь обещала ей никому ничего не говорить, – сказала она. – Мадам Грозенберри боялась, что вы перестанете верить в академию, если узнаете правду.

– Но я ведь не кто-нибудь там, я твоя лучшая подруга! – выпалила Люси. – О чём ещё ты мне врала? Тебя вообще зовут Бристал Эвергрин? У тебя волосы взаправду от природы тёмные? Да ты хоть читать-то в самом деле любишь?

– Я больше ни о чём тебе не лгала, клянусь!

– Я уже не знаю, чему верить! – выкрикнула Люси. – Как ты могла со мной так поступить, Бристал? Ты выгнала меня из Совета за ошибку, а сама всё это время поступала куда хуже меня! Вот только кто на свете может призвать тебя к ответу? Кто накажет тебя за то, что ты обманывала всех вокруг?

Люси выскочила из пещеры и бросилась прочь по туннелю. Бристал кинулась следом, но Люси бежала так быстро, что она едва поспевала за ней.

– Люси, стой! Куда ты?

– Куда угодно, лишь бы от тебя подальше!

– Я думала, что поступаю правильно! Прошу, давай поговорим!

– Нет! Надоело мне с тобой разговаривать! Не хочу больше никогда тебя видеть и говорить с тобой тоже!

Люси прижала ладони к стене туннеля, и Северные горы задрожали. Туннель обрушился между Люси и Бристал, разделив их грудой опавших камней. Бристал расчистила путь волшебной палочкой и побежала дальше. Но когда выбралась наружу, Люси уже и след простыл.

И вот опять…

Ты лишилась очередного друга…

Ты не заслуживаешь ничьей дружбы…

Не заслуживаешь ничьей любви…

Тебя нужно заточить в неволе, как Снежную Королеву.

Тревожные мысли, казалось, заглушали даже рёв ветра вокруг. Бристал закуталась в пальто и стала искать Люси, но нигде её не нашла. Подруга словно растворилась в воздухе среди холодных гор.

Глава 6 Школа колдовства «Рейвенкрест»

Люси летела прочь от Северных гор, так далеко, как только могли унести её гуси. Она не представляла, куда именно направляется, но её это ничуть не волновало – Люси просто очень хотелось оказаться подальше от Бристал. И пусть даже она сказала, что видеть и говорить с Бристал больше никогда не желает, всю дорогу Люси вела с ней воображаемый спор.

К рассвету птицы очень устали после целой ночи пути. Они неожиданно высадили Люси прямо посреди леса, да так бесцеремонно, что та снова шлёпнулась на пятую точку.

– Набивка для подушек по вам плачет! – завопила она на гусей и погрозила им кулаком.

Люси вскочила, отряхнулась и двинулась дальше пешком. Она бесцельно блуждала среди деревьев, не представляя, что делать и куда идти. Люси была совсем одна, но угодить в беду не боялась: она так злилась, что не сомневалась – страшней неё во всём лесу никого не найдётся.

Люси прошла много миль, так и не встретив ни единой живой души. И так погрузилась в сумбур своих мыслей, что почти не заметила, как постепенно меняется всё вокруг. А когда Люси наконец подняла взгляд, то заметила, что забрела в зловещую лесную глушь. Кора у всех деревьев была черна, а их крючковатые и совершенно голые ветви, извиваясь, тянулись к небу. Вокруг клубился густой туман, из-за которого разглядеть что-либо можно было только вблизи.

В конце концов Люси нашла тропу, которая бесконечной змеёй вилась через лес. Она была вымощена чёрным камнем, а рядом на столбе висел указатель с надписью:

ПОМЕСТЬЕ РЕЙВЕНКРЕСТ

11 КМ

Люси перечитала табличку несколько раз, не веря своим глазам. Больно уж странное вышло совпадение. Быть может, она шла вовсе не так бесцельно, как ей казалось, – скорее всего, тяга к неприятностям всё это время влекла её за собой. Люси предположила, что именно в поместье Рейвенкрест и находится одноимённая школа колдовства, но был лишь один способ это выяснить. Поэтому она зашагала по тропе дальше и одиннадцать километров спустя добралась до цели.

Тропа привела её к огромному зданию, которое находилось на вершине высокого холма. Здание было построено из чёрных кирпичей, обожжённой древесины и тёмных камней – выглядело это так, будто за годы дом не раз рушили, а потом отстраивали заново. Тринадцать изогнутых башен тянулись из крыши под странными углами, нарушая законы физики. Вокруг особняка расстилалось кладбище с кривыми надгробиями и небольшими склепами. Весь участок был окружён высокой железной оградой, а ворота были скованы цепью, и восседали на них две уродливые гаргульи.

На земле же обитали сотни темношёрстных остроухих желтоглазых рысей. Они играли, расхаживали крадучись и просто бесцельно слонялись среди надгробий, и кормили этих хищников, судя по упитанному виду, очень неплохо.