История очевидца иных миров

И снова Большой Гвоздь Мэдден сделал ложный выпад. И снова он оказался настолько очевидным, что обманул бы разве что ребёнка. Крейван проигнорировал его, зато идеально точно перехватил руку с зажатым в ней оружием на противоходе и с силой вбил колено в рёбра Мэддена. Одновременно, Фланахэн вывернул запястье противника, а ладонью левой руки ткнул его в многострадальный нос. Гвоздь вскрикнул, и рухнул навзничь. Любимый двенадцатидюймовый гвоздь должен был бы упасть рядом с хозяином, но цепкие пальцы безликого выхватили его из воздуха и следующим движением вогнали острие между рёбер простолюдина. Глаза Гвоздя широко распахнулись, он захрипел, из уголка рта засочилась тёмная струйка. Мэдден ещё был жив, но оставаться в этом теле его грязной душе осталось недолго. Сплюнув, Крейван распрямился и пошёл к своим мёртвым друзьям. «Надо их чем-нибудь присыпать. Потом, когда всё закончится, вернусь и отвезу тела в общину…» Мысли вторила другая: «Конечно, вернёшься, как вернулся за телами Шейна и Тула…» Щёки Фланахэна загорелись, он поспешил прогнать дурные воспоминания размышлениями о том, как лучше спрятать тела друзей. Какой-то шум, почти оттуда же, откуда он пришёл, ещё далекий, но тревожный — с таким шумом, наверное, стадо лосей пробиралось бы по ночному лесу, если бы только лосям пришло в голову сбиться в такое большое стадо. Навряд ли это лоси, навряд ли союзники-оседлые. Ясно одно: времени почти нет, уж точно не для похорон. Хорошо бы просто оттащить тела с открытого места и надеяться, что звери не заинтересуются ими, до тех пор, пока он не вернется. Крейван выдохнул и взялся за дело.

Несколькими минутами позже, Фланахэн, обливаясь по́том и еле передвигая ноги от усталости, быстрым шагом шёл на север, по направлению к Серым камням. Враг был совсем рядом — Фланахэн даже не решился вернуться и забрать свои клинки. Да и как можно думать о бое, когда буквально валишься с ног, а любая дополнительная тяжесть, даже столь привычная, как оружие, могла существенно замедлить передвижение. О том, чтобы попытаться найти своего коня, речи и подавно не шло — надеяться следовало только на свои ноги. Ну и на то, что преследователи не смогут взять его след, или, по крайней мере, задержатся на месте схватки какое-то время…

Ещё несколькими минутами позже, на лесную прогалину, место, ставшее роковым для десятка людей, шумно топча палую листву, выбрались трое. По виду — наёмники, но не дикари, что сопровождали Куана, другие. Высокие, светловолосые, переговаривающиеся на певучем, грассирующем наречье заморских северян. Но к вышедшему вслед за ними они обращались только на языке Эйеринна, с уважением и даже подобострастием.

— Луркан, ты уверен, что мы ловим безликого, а не Тёмного? — наёмник говорил с наигранным весельем. — Здесь слишком людно для такой глуши, и очень мало живых. Непохоже, чтобы они поубивали друг друга. И… — голос дрогнул. — Тут… В общем, смотри сам…

Наемники, потупившись, уступили дорогу второму помощнику магистра Эдкрона. Тот, однако, стоял, закутавшись в тяжелый меховой плащ, и даже не посмотрел в их сторону. Взгляд его глаз, почти скрытых мясистыми складками белеющих в темноте щек, был прикован к другой стороне прогалины. Медленно, тяжело ступая своими колоннообразными ногами, Луркан приблизился к объекту своего интереса. Две едва заметные колеи на твердой, подмерзшей земле уводили куда-то в подлесок. Хмыкнув, Луркан, неожиданно проворно для человека его комплекции, нырнул в заросли. Наёмники недоуменно переглянулись, но промолчали. Меньше чем через минуту, Луркан снова предстал пред их очи, одна рука была испачкана в чем-то темном. На его круглом лице застыла кривая улыбка.

— Безликий ушёл. — говорил Луркан короткими фразами, негромким бархатным басом, от которого почему-то бежали по спине мурашки. — Правда, недалеко. Если поспешите, сможете перехватить его ещё до скал. Местные называют их Серыми камнями. Местные же и покажут дорогу. Идите цепью, частым бреднем. Если не нагоните безликого, то проследите, чтобы он достиг своей цели — Серых камней. Там о нем позаботятся… Я же немного задержусь здесь…

— А как нагоним, что делать? — голос наёмника чуть заметно дрожал. Может, от предвкушения охоты, но, скорее, от тщательно скрываемого страха. — Ловить, вязать и тебя ждать?

Луркан со смехом замахал руками:

— За что мне такая честь? Хотите, вяжите и везите прямиком в Бойсе, к самому магистру Эдкрону, будут долгими дни его под этим небом! Он, с должной изобретательностью изыщет применение такой редкой птахе, как этот безликий. А коли лень возиться — прибейте его, и вся недолга… Только, — добродушный тон неуловимо изменился, стал гнетущим и неотвратимым, как ледник, надвигающийся на цветущую долину. Лицо вопрошающего наёмника, это было заметно даже в неярком свете костра, посерело, он мучительно сглотнул, — только не приведи Вам Творец снова упустить безликого… Я буду расстроен, а когда я расстраиваюсь — иметь со мною дело крайне неприятно. Так ясно?