История очевидца иных миров

Постояв несколько минут закрыв глаза и жадно втягивая холодный влажный воздух, доносимый с морских просторов, Эфраим снова залез в машину, завёл мотор, включил печку и подышал на закоченевшие пальцы. Осторожно, боясь потревожить спящего попутчика, открыл бардачок, наугад нащупал там маленький, но довольно яркий светодиодный фонарь. Ещё чуть посидел, одновременно согреваясь и готовясь к выходу в ноябрьскую ночь. «Перестань, дождя нет — и это уже хорошо…» — пробормотал он себе под нос. Наконец, собравшись с духом, вышел из машины. Подсвечивая себе фонариком, он вытащил из багажника спальный мешок, аккуратно уложенный в чехол. Взяв мешок подмышку, Захович сошел с дороги и начал светить по сторонам. Буквально тут же он обнаружил то, что искал. Ярдах в семидесяти на юго-запад, посреди обширной пустоши раскинулись заросли не то каких-то густых кустов, не то низкорослых деревьев. Ивы. Конечно, не те, с которыми повстречался маленький Креван во время семейного пикника, но, несомненно, близкие родственники. Подойдя к зарослям, Эфраим обнаружил, что под ногами хлюпает вода, буквально сразу же вода захлюпала и в туфлях. Хасид вполголоса выругался: очевидно, что его неброские, нодорогие «ланкастеры» от «Church's» по возвращении домой отправятся на помойку. Углубившись в заросли и найдя место посуше, он убедился, что место это не просматривается с дороги. Аккуратно расстелил спальник и вернулся к «рено». Предстояла самая сложная часть операции. Стараясь действовать предельно тихо, Захович исследовал содержимое карманов плаща Фланагана, не обделив вниманием и внутренние. Захович не боялся, что Креван проснётся — для этого имелись некоторые основания, но осторожность никогда не вредила. Найденные кредитные карты, документы и бумажник Эфраим уложил в заранее подготовленный пакет, пакет же бросил на заднее сидение.

— Ну, Креван Фланаган, прогуляемся напоследок? — тон Заховича не нёс никакого оскорбительного акцента, скорее уже сожаление и тревогу. Эфраим снова вышел из машины.

Когда он в следующий раз взглянул на часы на приборной доске, стрелки показывали час сорок. «Рено» катил назад, по направлению к деревне. Эфраиму страшно хотелось спать и не меньше хотелось забыть последние часы, начиная с неслучайной встречи с Креваном Фланаганом, обычным клерком из Белфаста и очень необычным человеком, который понятия об этом не имел. Захович оставил его спать в спальном мешке, совсем рядом с местом перехода, но без особой надежды на удачу. Теперь Креван стоит на Пути и хочется верить, что поведёт его Творец, а не Тёмный…

— Удачи тебе! Знал бы ты, сколько людей вложили в тебя свою надежду — нипочем бы не высунул бы носа из своей квартиры. А знал бы, что тебе предстоит — так и вовсе удрал на другой конец света. Хотя, судьба и там бы догнала. Судьба — это вообще странная и вредная тётка, знаешь ли…

Ещё одна остановка, уже в пределах Бушмилса. Эфраим бросил в почтовый ящик пакет. «Белфаст. Главпочтамт. До востребования на имя К. Фланаган». Он не слишком верил в то, что пакет найдёт владельца, но судьба дама и вправду очень ветреная, и как знать, куда она обратит свой чудный лик уже завтра?

Захович ехал на юго-запад. Колерейн, небольшой городок, где он и его приятель Хаим сняли квартиру три недели назад. Далековато от Бушмилса, но привлекать внимания раньше времени не хотелось. «Если все пройдёт…» Косые тонкие полоски, разбивающиеся на мелкие бусины, перечёркивали лобовое стекло, но Эфраиму не хотелось включать дворники. Это могло бы спугнуть его удачу — он загадал, что если до города встретит три машины, то узнает об удаче Миссии ещё при жизни. Машин на дороге в этот поздний час почти не было, навстречу прошелестело лишь два грузовика, спешащих скинуть свой важный товар до утра. После — как отрезало. Эфраим даже занервничал, обругал себя болваном за глупое суеверие, а уже через несколько секунд радостно присвистнул: встречные лучи фар прорезали занавесь полупрозрачной мороси. Ещё чуть погодя, Захович забеспокоился — фары приближались, но слишком медленно.

Автомобиль стоял, чуть ли не перпендикулярно направлению движения, и наполовину выехав на встречную. Маленький синий «гольф», свет фар «рено» высветил плечи и голову водителя, зарывшиеся в руль. Эфраим съехал на обочину, достал всё тот же фонарь и, поёживаясь от холода, подбежал к «гольфу». Рванул дверцу со стороны водителя:

— Мистер, у Вас всё нормально?

Никакой реакции. Эфраим потормошил водителя за плечо:

— Эй… — руку словно морозом обожгло. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Эфраим подался назад.

Сидящий за рулём поднял голову, в свете фар блеснула тонкая изящная оправа очков. Блеснуло ещё что-то. Захович, кляня себя за глупость, оттолкнулся от дверцы и, повернувшись, рванулся к своей машине. Успел сделать несколько шагов…

— Теперь всё в порядке.