История очевидца иных миров

Он шёл и шёл. Не зная куда, не зная зачем, не зная даже по чему идёт. Под ногами не было ничего, как не было ничего над головой и по направлению всех сторон горизонта. Горизонта тоже не было — ведь не было неба и земли. Была только серость. Не то пыль, не то прах, не то совершенно сухие капли тумана. Эта серость, хотя и была повсюду, совершенно не мешала дышать, не ощущалась кожей и, как ни странно, не затрудняла обзора. Нет, конечно, в какой-то момент очертания предметов, остающихся за спиною, меркли и мягко растворялись в сером, но это занимало некоторое время, за которое Крейван успевал пройти какое-то расстояние. И да, Простенок не был абсолютно пустынным. То тут, то там, из ниоткуда возникали странные предметы, не то висящие прямо в «воздухе», не то покоящиеся на том же твёрдом основании, по которому шёл Фланахэн. Хотя, основанием это назвать было нельзя — все та же бескрайняя серость. Предметы были всевозможных размеров и форм. От мелких комочков, до колоссальных сооружений (на таковое Крейван наткнулся в какой-то момент своего похода и ужасно устал, обходя его. Сооружение представляло собой как будто кусок горного массива, длиною не менее пяти миль, где-то посередине, на нём возвышался город или замок, не имевший крепостных стен, но состоявший из переплетения огромных зданий. Башни домов уходили куда-то вверх, теряясь в сером тумане). Были здесь и бесформенные фрагменты, о назначении которых можно было только догадываться. Были вполне оформленные и очевидные вещи (дерево, например, — совершенно обычный ясень, застывший, накренившись кроной вниз относительно плоскости пути Фланахэна), были оформленные, но совсем незнакомые. Объединяло их одно: цвет и материал. Все предметы в Простенке имели все тот же серый цвет, что и окружающее их пространство. А материал… Он был каким-то странным, непохожим на что-либо ранее виденное, и порою казалось, что это больше походит на камень, в другой момент, что на дерево или железо. Определенно твёрдое, но дальше попытки описать его природу заходили в тупик. Попытки отломить кусочек от чего-то, похожего на большой, поставленный на бок ящик, ни к чему не привели: что-то открошилось, тотчас же превратившись в окружающее ничто, а остальное не поддавалось никаким усилиям. Размышляя над природой этих застывших в пустоте предметов, Фланахэн пару раз приходил ко вполне разумному выводу и тут же, испуганно, начинал осматривать себя: кожные покровы, одежду, обувь. Но нет. Пока, во всяком случае, он оставался все тем же безликим, что часы, а может и дни назад ворвался в пространство Простенка. Но это не значило того, что он будет оставаться таким всё время. Даже наоборот, Крейван был уверен, что слишком долгое нахождение в этом месте навредит ему. Поэтому, к цели своих поисков следовало прийти как можно быстрее. Знать бы только как. И куда.

Сам момент перехода Крейван не запомнил. Он от и до помнил все события такой долгой последней ночи на Эйеринне: бои с врагами, смерть друга (сердце ёкало каждый раз, когда он вспоминал, что Хэнрана больше нет), снова бой, бегство, встреча и разговор с Тенью. Помнил, как встал и побежал к Прорехе… А потом… он уже стоял посредине Ничто, в великом Нигде. За спиною его не было ничего напоминающего Прореху, и что делать дальше было непонятно. Тогда он просто пошёл, стараясь не думать, правильное ли направление выбрал (если в подобном месте вообще пристало говорить о каком-либо направлении). Тень говорил, что нужно просто идти, и Крейвану не оставалось ничего кроме как поверить ему.

Иногда, когда идти становилось слишком тяжело — не столько от усталости физической, сколько от усталости зрительной, он начинал экспериментировать с окружающим, пытаться познать его суть, проникнуть в природу Простенка. Сразу следует сказать, что эксперименты закончились ничем, но кое-что он усвоил. Например, то, что идти можно вообще в любую сторону, только делатьэто следует с осторожностью и исключительно по необходимости. Как-то, завидев далеко под ногами очередной «предмет», Крейван подумал о возможности подойти к нему. Едва лишь эта мысль возникла в голове, как он обнаружил, что уже идет к цели исследования, причём, плоскость передвижения осталась прежней. Все бы ничего, но хотя никакого ощущения «опрокидывания» не возникло, желудок запротестовал, и безликому пришлось посидеть пару минут на корточках, пережидая приступ тошноты. На этом Крейван с экспериментами закончил, и поворачивать «вверх» или «вниз» не пытался.

Усталость и боль в избитом теле давили все сильнее и сильнее, Крейван шёл из последних сил. Не видя и даже не чувствуя цели, идти было особенно тяжело, а использовать указания Тени как стимул становилось всё труднее. Пару раз Фланахэн даже останавливался: затея начинала казаться полной бессмыслицей, и только немыслимыми усилиями удавалось заставить себя снова трогаться с места.