История очевидца иных миров

Проулок я нашёл, когда небо уже начинало темнеть. Сквозь прорехи в тучах проглядывали рассеянные лучики уходящего солнца. Прохожих было немного, в основном, пенсионеры-собачники со своими подопечными. Дождавшись, когда парочка старушек, неспешно перебирающих ногами вслед за парочкой семенящих пекинесов, отойдет на достаточное расстояние, я вышел из машины. Билл курил, а я нет, но дабы создать иллюзию беззаботности, я щелкнул зажигалкой и привычно затянулся горьким дымом. Достав с заднего сидения заранее подготовленный пакет, я неспешно зашёл в проулок. Он был точно таким же, каким отпечатался в памяти — моей и Маккуина, разве что сейчас было немного светлее. Стараясь не наступать на пустые банки и осколки бутылок, я двинулся вглубь. Уже через несколько ярдов запах разложения начал перебивать запах табачного дыма. Я с раздражением отбросил ненужную уже сигарету и пошёл быстрее. Тело Маккуина лежало там же, где я его оставил, едва прикрытое ворохом старых газет и тряпья. По счастью, моё проникновение в мир Земли произошло в холодный период, когда процессы гниения замедляются, а большинство насекомых-падальщиков или умирает, или засыпает. Но попахивать Билл начинал уже основательно. И тут мне ещё повезло, что никто из соседей, привлеченных запахом, не удосужился поискать его источник, чем поставил бы меня в крайне затруднительное положение…

Я вытащил из принесённого пакета две пары рабочих хлопчатобумажных перчаток, два рулона скотча, рулон пластиковых мешков для сбора палой листвы, и несколько синтетических. Натянув перчатки и стараясь дышать ртом, я принялся за подготовку Маккуина к отправке в последний путь. Тело совершенно окоченело, поэтому дело подвигалось медленно — приходилось прилагать достаточно усилий для того, чтобы примотать руки к туловищу, а колени и ступни свести вместе (идею с расчленением я отмёл сходу — мне всегда претило избавляться от трупа таким диким способом). Наконец, через полчаса, когда пространство тупика погрузилось в вечерний полумрак, я критически оглядел результат своего труда. Передо мной лежал продолговатый кокон из мешковины, который скрывал ещё один, пластиковый, перехваченный в нескольких местах клейкой лентой. Вздохнув и моля Творца, чтобы на улице не оказалось пары особо любопытных глаз, я вскинул на плечо мешок со своей эйеринской одеждой, другою рукою ухватил «куколку» с телом Билла за щиколотки и поволок к выходу. Дождавшись, пока смолкнет звук мотора проехавшей мимо машины, я сначала забросил на заднеё сидение мешок с одеждой, открыл багажник и, вернувшись за Биллом, подтащил его к «мустангу». Поднатужившись, ежесекундно ожидая спиной вопросительного покашливания какой-нибудь любопытной леди, а то и полисмена, я забросил тело в багажник. Оно вполне ожидаемо не поместилось. Ноги (к счастью это были ноги!) пришлось буквально уминать всем весом своего тела, а потом и крышкой багажника. Когда, наконец, я плюхнулся на водительское место, то почувствовал, что пот с меня льет ручьем. Отдышавшись, я быстро погнал на север, попутно размышляя, не упустил ли чего важного.

К дому на берегу я подъехал уже в девятом часу. Всю дорогу поглядывал в зеркало заднего вида, ожидая красно-синего всполоха проблесковых маячков, но, как оказалось, переживал напрасно — ни Билл Маккуин, ни его близнец из другого мира полицейских сегодня не интересовали. Я заглушил двигатель и начал перетаскивать в лодку всё необходимое для морских похорон. Когда я занял свое место в моторке, она заметно осела — оставалось только надеяться, что хозяин лодки не ошибся насчет волн и не соврал насчет способностей мотора. Прежде чем отъехать, я примотал к «савану» Билла завёрнутый в пластиковый пакет мешок цемента. Проверив надежность крепления груза, я завёл мотор…

Когда я снова ступил на твёрдую землю, с неба начали сыпаться мелкие мокрые снежинки — будто последний плач по Биллу Маккуину. «Любил ли его кто-нибудь?» — думал я, нажимая на педаль газа промокшей кроссовкой: «Кто-нибудь, кто мог бы пролить слезу если не над прахом, то хотя бы над местом его последнего упокоения? Вряд ли. Всем, кто мог бы сблизиться с ним, Билл отвечал злобой и агрессией. Была ли то основа характера или же только панцирь, которым он отгораживался от окружения? Сие ведомо одному Творцу. Но в чём-то я, Крейван Фланахэн и Билл Маккуин были схожи — своей чужеродностью по отношению к внешнему миру. Маккуин так и не смог стать „своим“. Сможет ли Фланахэн? Творец знает…»

Я подъезжал к Бушмилсу, желая принять душ и лечь спать (я так устал, что даже не хотел есть), когда пришла смс'ка от Майка:

«Билл у нас была нибальшая праблема с заказам. Преедем завтра сразу к Бреннану. Ни опаздовай он этово не любит. Давай!»

Глава 16

В понедельник погода окончательно перешла на зиму. С утра налетел восточный ветер, температура упала, пошёл густой мокрый снег. Он падал и почти сразу таял, но, бешено кружась в метели, снижал видимость всего до пары десятков ярдов.