История очевидца иных миров

Затаившись за барьером манежа, прислонясь к нему спиной, слушая, как люди О'Рурка медленно ступают по настилу манежа, Крейван вспоминал, за что же зацепился его взгляд при появлении Битти. Она была одета в свой чёрный артистический облегающий костюм, но было ещё нечто непривычное глазу: тканевый пояс, почти не различимый на фоне трико, но… Что-то этот пояс напомнил, давнее и далёкое. Не из этого мира. Ряды за его спиной осветились лучами фонарей. Одновременно с первыми криками боли, он понял и вспомнил: у Битти был пояс, а у безумца Макгована — перевязи для метательных ножей. А потом по сидениям ударили первые пули, и безликому не осталось времени для воспоминаний…

09/15/2014 00.57

Пастбищный выгон на окраине деревни Рок-Чапел.

Каннингем.

Келли, что старшему, что младшему, никогда не везло с наёмниками (свою персону Крейг ставил на ступеньку выше, считая себя членом семьи). Всякий раз, в довольно простой ситуации, они делали такие глупости, что становилось стыдно, как будто он, Крейг, сам занимался отбором этого сброда. Полгода назад Каннингем был свидетелем тому, как двое простаков, рекомендованных ныне покойному Гаю Келли ныне покойным Симоном Лаверном, по личной инициативе сунули длинные носы в примитивную мышеловку, за что и поплатились двумя могилами на маленьком кладбище около деревушки Мейс. Тогда, правда, выдалась тяжёлая ночка, переходящая в ужасное утро для всех них, включая даже обычно безупречного Умника. Но Джерри О'Рурк как-то подозрительно быстро зажил, а вот Крейг до сих пор прихрамывал, не залечив до конца сухожилие, рассечённое острым садовым ножом.

Теперь уже младший Келли притащил с собою мощную огневую поддержку, которая, поначалу, произвела на Крейга довольно сильное впечатление. Четверо крепких парней, которые представились собачьими кличками («Коул»-«Баффи»-«Расти»-«Сноумен») и надолго замолчали. Были они загорелыми и остроглазыми, подмечая любую мелочь и обращая на неё внимание своих товарищей. Отсутствие шрамов на открытых участках кожи тоже радовало, как свидетельство того, что перед тобой настоящие профессионалы, чью шкуру попортить не так уж и легко. Наверное, их присутствие здесь стоило Келли целого состояния, но оказалось, что Тибботу подсунули некачественный товар.

Уже в первой стычке, когда команда Келли (но всё же правильнее было её назвать командой О'Рурка), стоя по грудь в каком-то совершенно нереальном тумане, была готова разнести Маккензи и тех, двоих, в клочья, один из его дружков исполнил «бамп-файер», что стало полной неожиданностью для всех. Не до такой, конечно, степени, чтобы не успеть упасть на землю, укрываясь от не слишком точной стрельбы. Но, как тут же выяснилось, успели не все. «Расти» разворотило весь бок, и прежде, чем двинуться вдогонку за удирающими клоунами, Умник приставил дуло пистолета ко лбу бедняги и спустил курок.

После этого, уже тройка псов войны заартачилась у входа в шапито. Несколько минут они спорили с О'Рурком и Келли на счёт того, кому первым входить в клетку с тиграми. Келли напирал на то, что первыми должны идти наёмники, потому что это их работа. Наёмники несли чушь о каком-то «правильном построении», когда каждый в команде занимает свою позицию и «все прикрывают всех». Один из этих чудиков даже начал чёркать что-то ножом на земле, демонстрируя порядок расстановки. Это было последней каплей для Тиббота, который одним движением ботинка смел схему и заорал, что если им нравится делать всё по правилам, пускай по всем правилам у…бывают на все четыре стороны, но тогда их компания вместо денег получит от него большой половой член, а он, Тиббот, по возвращению в Лондон, будет требовать от компании возвращения задатка, ввиду абсолютной ссыкливости их персонала. Речь произвела впечатление на псов войны, они переглянулись и бодро вступили под сень шатра.