Сухой и знойный климат Аравийской пустыни обусловил появление уже в глубокой древности и у мужчин, и у женщин такого вида одежды, как покрывало. По покрою — это четырёхугольный кусок ткани (чаще всего белого или голубого цвета), обшитый по краю бахромой. Покрывало тесьмой прикрепляли на лбу и перекидывали через голову назад, закрывая спину, плечи, а при необходимости — и всю фигуру. В период завоеваний (VII–IX века) арабы заимствовали ту или иную форму одежды покорённых народов, и ассортимент каждой завоёванной области обогащал и разнообразил арабскую национальную одежду. Впоследствии единственной частью одежды, общей для всех арабов, стали штаны (азиатское заимствование).
В Азии и Египте арабы носили штаны, белую рубашку из льна, хлопка или шёлка с длинными и широкими рукавами, узорчатый кафтан с такими же рукавами, пояс из пёстрой шали и верхний распашной халат с запахивающимися полами, подпоясанный кушаком.
Большинство мужчин и сейчас носят традиционную одежду, которая представляет собой длинную рубаху, называемую в арабских эмиратах «дишдаша», а чаще всего «джалабия». В чистом виде это туника с длинными рукавами, без швов, застёжек и воротника, доходящая до лодыжек. Тем не менее она имеет сужающуюся форму и подчёркивает фигуру. Чаще всего она белого цвета, но всё чаще встречаются синяя, лавандовая, чёрная и коричневая джалабии. В Эмиратах предпочитают длинную белую дишдашу с манжетами (часто на запонках), нагрудным кармашком и воротничком-стойкой (эти детали — результат влияния европейской моды). Традиционный же покрой галабеи: без манжет, кармашка и воротничка.
Женская одежда
Основной особенностью, как и мужского костюма, мусульманских стран являлись простота и свобода одежды, а также закрытость всего тела.
Женский костюм от мужского отличался лишь в деталях, сохраняя общий стилевой принцип длинной просторной одежды, окутывающей всё тело. Нательная рубашка была короче и шире, просторные шаровары — шальвары, стянутые перевязью на бёдрах, собирались во множество складок. Кафтан, доходивший почти до пола, имел прорези по бокам и препоясывался шалью или большим узорчатым платком. Голову покрывали белым муслином, расшитым золотом и имеющим форму длинного шарфа, откинутые назад концы которого свисали порой до самой земли. Выходя на улицу, женщина закрывала лицо изаром — покрывалом из полотняной или шёлковой ткани. Верхний конец изара натягивался сзади на голову и закреплялся шнурком на лбу, в то время как всё полотнище, придерживаемое спереди руками или закреплённое застёжкой, ниспадало на спину и бока, почти полностью закрывая фигуру.
Разнообразие женского костюма достигалось не изменением фасона, а сменой расцветки и украшений, пышностью или скромностью вышитых шёлком, золотом или серебром орнаментов.
В ассортимент женской одежды также входили длинная и широкая распашная рубаха, шаровары, головное покрывало, платки и халаты, шарфы-пояса, различные ювелирные украшения.
Женский арабский костюм очень красочен и живописен: белые или цветные очень широкие шаровары из тонкой шёлковой или хлопчатобумажной ткани, подвязанные у коленей и спадающие до ступней; рубашка длиной до коленей; сверху — распашной кафтан, прилегающий по талии и груди, с разрезами по бокам; на талии повязан пояс-шаль; как и в мужском костюме, верхней одеждой служит халат. Очень красивы женские покрывала: белые, розовые, чёрные, украшенные блёстками, вышивкой, золотом.
В современной Сирии платье друзской женщины состоит из широкой длинной юбки в складку и стянутого на груди лифа. Белый или цветной передник вышит по низу. На голове конический чепчик из шёлка, расшитый золотыми или серебряными нитями, иногда украшенный золотыми монетами. Поверх чепчика надет цветной или белый платок, закрывающий концами нижнюю часть лица.
Одежда женщин из Хаурана, приспособлена к суровым условиям климата: широкое длинное платье-рубашка чёрного или синего цвета; из-под тюрбанообразной шапки на спину и грудь ниспадает покрывало, используемое для защиты от пыли во время полевых работ; на шее длинное ожерелье из старинных монет; на запястьях серебряные или золотые браслеты, на левой ноге браслет с двумя колокольчиками; на голове украшение из медных монет, свисающее на лоб.
У женщин провинции Хама — платье из набивной ткани, решённой в красном, жёлтом, коричневом цветах. Юбка широкая, позволяющая ездить верхом на вьючных животных. Талия туго стянута широкими полотняными поясами, выполняющими роль кошельков или сумок. На голове традиционное покрывало.
Головной убор
Чаще всего костюм дополняла шапка в форме усечённого конуса из чёрных смушек или чалма.