История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

На входе я дрожащими пальцами купила билет и прошла внутрь. Галерея представляла из себя просторный светлый зал с перегородками, на которых располагались картины. Выставка была довольно большой, примерно на сто картин. И когда он только успел столько нарисовать?!

Я медленно пошла по периметру, пытаясь согреться силой мысли и рассматривая картины. Они были волшебные, без преувеличения. Я не большой любитель искусства, но тут даже ребенок сообразил бы, что автор человек талантливый. Каждое произведение – как размышление на определенную тему. Множество переплетающихся витиеватых деталей, вызывающих желание всматриваться до тех пор, пока тебе не откроется тайный смысл. Война, любовь, секс, насилие, добро, печаль, вдохновение… Одна картина – одна тема. Я с интересом рассматривала каждую, пытаясь угадать название. Чаще всего получалось.

– Алена?

Я услышала знакомый голос за спиной, и внутри меня все восторжествовало.

План сработал, ура! Он здесь, и я тоже, да еще и в этом чудесном платье. Я внутренне приказала зубам не стучать и повернулась к Андрею с ослепительной улыбкой. Которая, впрочем, тут же померкла, потому что он стоял напротив меня и держал за руку какую-то девушку.

– Привет, – вяло ответила я, оценивая ситуацию.

Андрей был, как всегда, великолепен. Свободные джинсы, рубашка, пиджак, щетина, волосы… М-да, придраться не к чему. Но девушка рядом с ним меня просто добила. Маленькая стройная брюнетка, такая, знаете ли, малышка с детским лицом, из тех, кто выглядит стильно даже тогда, когда идет в туалет посреди ночи. Модные байкерские ботинки, облегающие джинсы, оголяющие идеальный плоский живот с микроскопическим пупком, бейсбольный свитшот и кожаная куртка. Она в куртке выглядит лучше, чем я без нее! Тьфу ты! Я мысленно обматерила эту куклу за то, что она была так хороша, и еще за то, что ее пальцы цепко переплелись с пальцами Андрея. Моего Андрея.

– Привет! – жизнерадостно сказал Андрей. – Познакомься, это Мили.

– Мили? – как идиотка, повторила я.

– Вообще меня зовут Милана, но я предпочитаю Мили, – сладким голоском пояснила она.

Ну конечно. Вряд ли такую фифу звали бы Катя или Света.

– Мили, а ты копишь бонусные мили? – почему-то спросила я.

Они с Андреем рассмеялись. Больше из вежливости, как мне показалось.

– Нет, я до ужаса боюсь летать!

Ах, ну да, конечно. У такой малышки обязательно должна быть парочка милых фобий, чтобы все мужчины в радиусе километра без устали ее утешали и оберегали.

– Это Алена, – представил меня Андрей, – подруга моей сестры и хозяйка квартиры, которую я снимаю.

Раньше я была просто подругой его сестры. Отлично, меня повысили!

Мили протянула мне руку, и я неохотно ее пожала. А у нее довольно сильное рукопожатие. Такая вцепится один раз и на всю жизнь!

– Ален, ты не замерзла? Где твоя куртка? – обеспокоенно спросил Андрей.

– В машине забыла.

– Ты вся дрожишь. У тебя гусиная кожа.

– А у тебя куриные мозги, – огрызнулась я.

Андрей хмыкнул, снял с себя пиджак и протянул мне.

– Я это не надену, – проворчала я.

– Наденешь. Тебе надо согреться.

Что ж, довольно милый жест с его стороны. Ради него он даже отцепился от своей мини-женщины. Я нехотя натянула на себя пиджак. Он был теплый и пах Андреем. Волнующий, обволакивающий древесный аромат. Я чуть не застонала.

– Он тебе немного великоват, – засмеялась Мили.

Да уж. Мой план с платьем с треском провалился. Теперь я была похожа на усохшего старика, расхаживающего в костюме времен своей молодости.

– Как тебе выставка? – поинтересовался Андрей.

– Занятно. Ты большой молодец, – искренне похвалила я. – Я еще не все успела посмотреть.

– Ты осмотрись, а потом подходи к нам.

Он смотрел на меня открыто и дружелюбно, так, как будто не его руки исследовали мое тело еще пару уик-эндов назад. Вот отстой! Я растянула губы в фальшивой улыбочке и попятилась к следующей картине.

Остаток экспозиции я рассматривала остекленевшим взглядом, не в состоянии оценить ни одну из картин. Какая я дура! Приперлась сюда со зловещим планом поразить Андрея своей красотой, а он уже давно и думать обо мне забыл! Для него вся наша история закончилась две недели назад, и он, судя по всему, не терял времени даром.

Минут через пятнадцать я вернулась ко входу, нехотя стянула с себя пиджак (а ведь он и правда меня согрел! Снимать его совершенно не хотелось!) и отправилась на поиски Андрея. Он стоял один в центре зала и что-то писал в телефоне. Я протянула ему пиджак, и он поднял на меня глаза. Внутри что-то сжалось. До чего же он хорош! Это же просто невозможно! И уже очарован какой-то мелкой засранкой!

– Уже уходишь? – спросил он, и мне показалось, что голос его звучит грустно.

– Да. Я все посмотрела, у тебя большой талант, – похвалила я. – А где твоя карманная девушка?

Ну давай же! Скажи, что она просто знакомая, соседка, твой новый агент… Хоть что-нибудь, чтобы было не так больно!

– В туалет пошла, – ответил он, вбивая последний гвоздь в крышку моего гроба.

– И когда же ты только успел девушку завести?

Зачем! Ну вот зачем я это спросила! Звучит как последняя стадия отчаяния…