История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

– Да вот буквально на днях познакомились. – Он пожал плечами.

Никакого извинительного тона, никакого сожаления. Я все потеряла.

Повисла неловкая пауза. Мы смотрели друг другу в глаза, я пыталась взять себя в руки. В глазах защипало.

– Очень рада за тебя, – тихо сказала я и направилась к выходу.

Вынырнув на улицу, я бегом направилась к машине, плюхнулась в салон и разрыдалась.

Какая. Я. Дура.

Я все испортила.

Не знаю, сколько я так сидела. Слезы потоками лились из глаз, обжигая щеки. Тело сотрясал озноб, но уже не от холода. Я чувствовала себя невыносимо одинокой.

Через какое-то время Андрей и Мили вышли на улицу. Что-то заставило меня поднять глаза, и я их заметила. Он обнял ее за плечи, притянул к себе и чмокнул в макушку. Она обхватила его руками за талию. Они немного постояли на месте, горячо что-то обсуждая, и в обнимку двинулись вниз по улице.

На ее месте могла быть я!

Это меня он должен был обнимать, целовать, водить на выставки и представлять знакомым!

Это должна быть я.

Я уставилась перед собой и замерла.

Я никогда не верила ни в Бога, ни в перерождение, ни во что бы то ни было сверхъестественное. Но вдруг я что-то почувствовала. Как будто кто-то сдернул с меня темные очки, через которые я смотрела на мир все эти четырнадцать лет. Я видела все то же самое, но совершенно по-другому.

Темная улица, дорога, автомобили, зареванная девушка в салоне машины, парень, который ей нравится, ушел с другой. Жизнь, переживания, боль. Но больше никакого страха.

Я четко осознала, что больше не хочу и не буду так жить.

2003

Это было в субботу вечером, через две недели после нашей с Максом ночи. Я сидела дома, окруженная обычным коконом тревоги, делала уроки. Макс сказал, что у него семейные дела, а гулять с подругами я не хотела – слишком была погружена в свои мысли и переживания.

Мобильный в кармане домашней кофты завибрировал, я вздрогнула и быстро вытащила его, надеясь, что это Макс. Но сообщение было от Оли Рублевой:

Аленка, ты дома?

Да, а что?

– быстро напечатала я. Мы с Олей были просто одноклассницами, даже не подругами. То, что она вдруг написала мне в выходные, заставило мое сердце биться чаще. Это был даже не страх – скорее предчувствие страха. Иными словами, я откуда-то знала, что что-то не так.

Слушай, вы с Максом Старковым встречаетесь?

Я так и знала. Я знала, что это связано с ним. Я судорожно сглотнула. Кровь хлынула в голову, и я почувствовала, как пальцы от тревоги леденеют. Я набрала ответ:

Да. Что случилось???!!!

Короче. Я на вечеринке дома у его друга Саши. Макс здесь. И у него на коленках в данный момент сидит какая-то девчонка.

Сердце ухнуло вниз. Я знала! Знала, что нечто подобное случится, знала с самого начала! Неужели он оказался тем парнем, который спит с девушкой и потом моментально теряет к ней интерес? Не может быть!

Слова, признания, обжигающие поцелуи в подъезде… Неужели все это было ради одного несчастного перепиха?

Или… Я настолько не понравилась ему в постели, что стала противна?!

Я подавила подступающие к глазам слезы. Нет, я не буду сидеть здесь и во всем себя винить! Я должна убедиться во всем сама. Должна увидеть все собственными глазами. Посмотреть на него. Разозлиться как следует. Пережить это и жить дальше. Я смогу.

Пришли мне адрес.

Я отправила ответ Оле и метнулась к шкафу. Сбросив домашнюю одежду, я натянула на себя первую попавшуюся майку, но потом застыла, задумавшись. Нет, так не пойдет. Если я пойду туда, чтобы с ним расстаться, то не хочу выглядеть как брошенная замарашка. Я стянула майку и надела обтягивающее ярко-синее платье до колен из плотного трикотажа. Я купила его недавно, чтобы пойти в нем на школьную дискотеку. Что ж, не судьба.

На ноги я надела туфли на высоком каблуке, сверху на платье накинула черную кожаную куртку. Плевать, что на улице десять градусов! Волосы я распустила так, чтобы они падали на плечи, подвела глаза и накрасила ресницы. Взглянула на мобильный – сообщение с адресом уже пришло. Я готова.

Дорога до Сашиного дома показалась мне самой длинной в моей жизни, хоть он и жил всего в десяти минутах ходьбы от меня. Проигнорировав вопросы родителей о том, куда я собралась, я покинула квартиру и теперь решительным шагом выстукивала каблуками по тротуару.

Я. Никому. Не позволю. Так. Со мной. Обращаться.

Я повторяла эти слова про себя как мантру. После того как я получила сообщение от Оли, что-то во мне щелкнуло. Я устала бояться. Устала вздрагивать от каждого звонка. Устала чувствовать боль и опустошение каждый раз, когда Макс проходит мимо в школе. Устала быть зависимой и неуверенной. Напряжение, неоправданные ожидания, разочарование, печаль – все это не очень-то похоже на счастливую первую любовь, не правда ли?

Если он настолько подлый, что обжимается с кем-то за моей спиной, я уйду с гордо поднятой головой. Я переживу это. Я смогу.