История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

Поэтому спустя полтора часа я выходила из салона с выведенной на внутренней стороне предплечья изящной надписью «No more fear». Вокруг букв расползалась краснота, на пронизывающем ветру кожа горела (я закатала рукава платья и куртки, чтобы не задеть татуировку одеждой), но я чувствовала себя невероятно, невообразимо, безоговорочно крутой. Как будто я могу добиться в жизни абсолютно всего, чего захочу. Как будто я рок-звезда.

После салона я отправилась в бар неподалеку от дома. Народу было много, но я все же смогла найти место у стойки и заказала сразу три текилы с твердым намерением напиться.

Дальше вечер превратился в какой-то разноцветный клубок разговоров, танцев, флирта и алкогольного опьянения. Мне сразу приглянулся татуированный бармен по имени Толик, и мы разговорились. Я выложила ему все как на духу, не затрагивая, правда, тему четырнадцатилетней давности. Он участливо выслушал мои пьяные излияния по поводу Андрея, Оли, нашего неоконченного любовного приключения, Мили и моей татуировки.

Потом ко мне подкатили два парня, пришедшие в бар расслабиться после футбольного матча, и мы плясали, как подростки, и пили текилу на время.

В районе двенадцати меня посетила мысль, что, наверное, было бы благоразумно отправиться домой. Я плюхнулась на стул у бара, чтобы отдышаться, и выудила из сумки телефон. В нем была эсэмэска от Андрея:

Ты в порядке? Мне не понравилось, как мы попрощались.

– Вот кретин! – выругалась я.

– Кто это? – поинтересовался Толик, смешивая очередную порцию виски с колой.

– Андрей.

– Покажи, что он пишет! – Он протянул руку к телефону, но я увернулась и настрочила ответ. Убойная смесь из нового мироощущения и двенадцати текил сделала свое дело.

Потому что мы не попрощались, тупица!

Я злорадно улыбнулась. Ответ пришел незамедлительно:

Прости меня. Если бы я знал, что ты придешь, то не стал бы брать с собой Мили.

Тьфу ты! Опять эта пигалица!

В следующий раз оставь ей свежжую водичку и сухойй корм.

И попроси не скулить в твое отствие!

Не успев исправить ошибки, я отправила сообщение.

– Ну что там такое? – Толик перегнулся через стойку, заглядывая в мобильник.

– Ничего, отстань! – Я убрала телефон, но он тут же снова пискнул.

Ты что, выпила?

Ох, Мистер Проницательность! Как будто трезвые люди не делают ошибок в сообщениях! Тем не менее чутье его не подвело. Я ответила кратко:

Да.

Ты где?

Я не успела ничего написать в ответ, потому что Толик выдернул у меня телефон и скрылся с ним в подсобке. Я задохнулась от возмущения, но осталась сидеть на месте. Для того чтобы лезть в платье через барную стойку, я была все же недостаточно пьяна. Пусть удовлетворит свое детское любопытство, вернет мне телефон, и я пойду домой.

Через минуту Толик вернулся и с невозмутимым видом протянул мне телефон. Я с каменным лицом убрала его в сумку:

– А я думала, мы друзья!

– Именно! Друзья заботятся друг о друге и интересуются тем, что происходит! – На его лице не было ни тени сожаления.

– Я ухожу. – Я гордо вздернула подбородок и хотела направиться к двери, но Толик схватил меня за запястье. Я скривилась от боли – его пальцы задели татуировку.

– Ален, подожди! Бар работает до часу. Давай я тебя провожу? Боюсь, ты не доберешься до дома без приключений. – У него был действительно озабоченный вид.

К слову сказать, я практически сразу заметила кольцо на его пальце, еще до того, как он начал рассказывать про свою жену, поэтому никакого сексуального подтекста в его предложении я не разглядела.

– Ладно, идет. – Я снова плюхнулась на стул. – Тогда принеси мне еще текилы.

Посетители начинали понемногу разбредаться по домам, бар пустел, хотя музыка все так же орала из динамиков. Несколько человек в пьяном угаре продолжали дергаться на танцполе. Мне дико хотелось спать, но какая-то микроскопическая часть мозга подсказывала, что будет правильно дождаться Толика и пойти домой, опираясь на него, чтобы не свалиться под забор. Странно, но мне было совершенно не стыдно, хоть сегодня по части сумасшедших поступков я побила все рекорды. Я теребила в руках пустую рюмку из-под текилы, поскольку Толик отказался наливать мне еще.

– Ну что, надралась? – услышала я насмешливый голос рядом с собой и резко повернулась.

На соседний стул у бара усаживался Андрей. Нос уловил знакомый древесный аромат, внутри все сжалось, сердце замерло на секунду, а потом пустилось галопом. Я с возмущением уставилась на Толика.

– Ну ты и подлец! – Я швырнула в него салфетку, но она не долетела до цели и приземлилась на пол за стойкой.

– Мне показалось, что надо вмешаться. – Толик невинно пожал плечами, одновременно протирая полотенцем кружку из-под пива. – А он и правда красавчик.

Я перевела взгляд на Андрея. Тот выглядел довольным.