История одного поколения

Как-то ранней осенью, выйдя из школы, Наталья безучастно миновала молодого человека, который нервно курил, держась в тени березок. Но стоило ему отбросить сигарету и устремиться следом, как она узнала его по одному только звуку торопливых шагов и, еще не успев обернуться, вдруг ощутила затаенную радость.

Да, теперь он уже был не мальчиком и ее учеником, а студентом престижного вуза, но Наталья упорно отказывалась встречаться с ним «по-настоящему» — то есть ходить в кино, кафе или просто гулять, принимая в подарок цветы, духи и конфеты. Не желая понимать причин ее отказа, Андрей вновь и вновь звонил ей домой или встречал после школы, клялся в любви, умолял выйти за него замуж и угрожал что-нибудь с собой сделать.

Наталья уже отчетливо сознавала, что любит этого красивого и столь преданного ей юношу, но слишком многое мешало ей отдаться этой любви… А вдруг пойдут сплетни или кто-то из них двоих окончательно потеряет голову и произойдет нечто непредвиденное? С его стороны это могла быть не любовь, а лишь мальчишеское упрямство вперемешку с жаждой обладания первой в жизни женщиной! Что, если, удовлетворив свою страсть или самолюбие, он начнет хвастать своим бывшим одноклассникам, что «сумел-таки уломать нашу Наталью»?

Дуэль двух влюбленных упрямств продолжалась довольно долго. Андрей мог пропасть на два месяца, но, когда Наталья уже готовилась взгрустнуть, поплакать и забыть, в ее квартире вновь раздавался телефонный звонок и неизменно взволнованный голос говорил: «Здравствуйте, Наталья Владимировна», или на выходе со школьного двора снова начинала маячить знакомая фигура.

— Почему ты не ухаживаешь за своими ровесницами? — спросила она во время его очередного возвращения. — Ведь они моложе и гораздо красивее меня.

— Вы себя явно недооцениваете, Наталья Владимировна, — отвечал Андрей. — Ни одна из моих ровесниц с вами не сравнится…

Наталья действительно относилась к тому типу породистых русских женщин, которые, полностью созрев к восемнадцати годам, в дальнейшем уже почти не меняются, а потому в любом возрасте способны вызывать восхищенные взгляды всех поколений мужского пола, начиная от прыщавых подростков и кончая седовласыми мужами. Самое забавное, что и Андрей, становясь старше, практически не менялся, продолжая оставаться тем же юношей — худощавым, розовощеким, тонкоусым.

И все-таки спустя более десяти лет знакомства она ему уступила, сделав этот своеобразный — и самый драгоценный! — подарок ко дню окончания института. Увы, даже самые бескорыстные и чистые душой женщины порой действуют — сами себе стесняясь в том признаваться — не без некоторой задней мысли. Была такая мысль и у нашей героини, причем, учитывая ее возраст и не слишком удачную личную жизнь, более чем оправданная: «А что, если мне действительно выйти за него замуж?»

Андрей был по-настоящему счастлив, хотя, по его собственному признанию, если бы это произошло на несколько лет раньше, он мог бы стать еще счастливее. Они встречались то у него, то у нее, но строить полноценные планы совместной жизни мешало главное обстоятельство — Андрей зависел от своих богатых и влиятельных родителей, которые отнюдь не горели желанием видеть его женатым на простой школьной учительнице, да еще на восемь лет старше их сына.

Прекрасным летним днем, воспользовавшись тем, что родители Андрея уехали на дачу, Наталья пришла к нему в гости. Он немедленно увлек ее в спальню, и там, в момент оргазма, она произнесла ту фразу, которая так его рассердила: «Еще, мой милый мальчик, еще!»

— Чему ты улыбаешься? — спросил он, нежно перебирая длинные пряди ее по-прежнему чудных волос.

— Своим мыслям.

— А о чем задумалась?

— О многом. — И она ясным взором, который он так любил, посмотрела на него. — Кстати, кто-то обещал шампанское.

— Да, разумеется. — Андрей тут же вскочил с постели, но через мгновение испуганно замер.

Замерла и Наталья, услышав звук ключа, осторожно вставляемого в замочную скважину.

— Кто это? — еле выдохнула она.

Стоя перед ней обнаженным, он лишь пожал плечами и прошептал:

— Я точно знаю, что родители не могут вернуться!

— Но тогда кто же?

— Тсс!

Запрыгав на одной ноге, Андрей принялся поспешно натягивать джинсы, но, не сумев удержать равновесия, со сдавленным восклицанием рухнул на пол.

В тот же миг дверь в спальню распахнулась от пинка ногой, и на пороге появились две зловещие фигуры — коренастый, круглоголовый, коротко стриженный здоровяк с пистолетом в руке и невысокий, невзрачный напарник со связкой зажатых в кулаке ключей.

— Молчать! — первым делом приказал здоровяк, устремив злобный взгляд на лежавшего Андрея и грозно поведя пистолетом в его сторону.

— Толя?

— Что?

— Толя Востряков, это ты?

Наталья была удивлена не меньше грабителя, который тоже ее узнал:

— Куприянова? Черт, но какого… ты тут делаешь?

Два других участника этой невероятной сцены взаимного узнавания были сильно озадачены, так что на какой-то миг все четверо застыли молча — каждый на своем месте.

— Неужели ты стал бандитом, Толя? — с тихим упреком спросила Наталья, смотря на него во все глаза.