История одной дружбы

— Неспроста, ты прав. Тебя я не осуждаю, правильно сделал, что вломил Косте. Поделом. Я бы его той же палкой да по хребту огрел, змеёныша. Я чего подумал, Саша, прогоню я Костю из хозяйства. Не тот он человек, который здесь работать должен.

Саша пожал плечами.

— Здесь я вам не советчик, Сан Фёдыч.

— Я не советуюсь с тобой, я всё решил. Прогоню! И жалобы на Костю неоднократно поступали. Решено, Саша! Через несколько дней его здесь не будет. Тебе первое время придётся взять всё на себя.

— Не вопрос.

— Возьми в помощники Юрия или Владислава. А потом я ему замену подыщу. Вместе подыщем, — Сан Фёдыч потёр ладони и встал. — По делам надо ехать, в город. Да, — спохватился Сан Фёдыч, отойдя на значительное расстояние от беседки: — Саша, что там с новым вольером для Фриды?

— Дня через два переведём.

— Поторопитесь, не затягивайте.

— Во вторник точно переселим.

— Вот и хорошо. Хорошо, — быстро кивал Сан Фёдыч.

Этот разговор происходил в субботу утро, а в воскресенье днём Сан Фёдыч в компании Леонида Потапова и его сына Павлика, зашёл проведать Юльку.

Пропуская гостей вперёд, Сан Фёдыч переглянулся с Сашей, улыбнулся, приложил ладони друг к другу, сделав из пальцев «замок».

Юлька сидела на ветке, доедала грейпфрут. Павлик сразу же подбежал к вольеру.

— Пап, смотри! Смотри, как грейпфрут ест.

Леонид Алексеевич почесал толстую, всю в складках шею, посоветовав сыну не подходить близко к вольеру.

— Она не укусит, — поспешил заверить Сан Фёдыч. — Милейшее существо.

— Я стих про обезьяну в саду читал, — засмеялся Павлик. — Года два назад, воспитательница выучить заставила.

— Это какой же стих?

— А, — отмахнулся мальчик. — Маршака. Как там?.. Сейчас вспомню…

Приплыл по океану

Из Африки матрос,

Малютку-обезьяну

В подарок нам привёз.

Сидит она, тоскуя,

Весь вечер напролёт

И песенку такую

По-своему поёт:

«На дальнем жарком юге,

На пальмах и кустах,

Визжат мои подруги,

Качаясь на хвостах.

Чудесные бананы

На родине моей.

Живут там обезьяны

И нет совсем людей».

Сан Фёдыч захлопал в ладоши.

— Молодец.

— Да ну, для малышни стих. Пап, здоровская она, да? Здоровская, Юлька?

— Дрессированная?! — тоном человека привыкшего отдавать распоряжения спросил Потапов.

— Практически, — уклончиво ответил Сан Фёдыч.

— Шимпанзе в цирке выступают, — улыбался Павлик, с восторгом глядя на Юльку.

— В цирке они все мелкие, — возразил Леонид Алексеевич. — Ваша крупнее.

— Взрослая, оттого и крупная.

— Пап, можно к ней подойти?

Потапов старший переглянулся с Сан Фёдычем. Тот в свою очередь вопросительно посмотрел на Сашу.

— Подойти можно, — неуверенно ответил Саша. — Но лучше этого не делать. Как уже сказал Сан Фёдыч, обезьяна хоть и спокойная, но всё-таки в возрасте.

— Набросится?

— Что вы, Леонид Алексеевич, — Сан Фёдыч знаком показал Саше, чтобы тот молчал. — Незнакомые люди, незнакомые запахи, просто может разволноваться.

— Пап, ну можно или нет? — настаивал Павлик.

— Видишь же, не разрешают.

Павлик обратился к Сан Фёдычу.

— Я не боюсь обезьян. Разрешите.

Сан Фёдыч взмахнул рукой, Саша открыл вольер, позвал Юльку, и когда она спустилась, прицепил к ошейнику поводок.

— Можешь подойти, — сказал Саша мальчику.

— Только осторожно, — предупредил Потапов.

Юлька смотрела на Павлика, выпячивала губы и улыбалась.

— Пап, она улыбается. Мне улыбается.

— Юлька любит детей, — зачем-то ляпнул Сан Фёдыч.

— Я поглажу?

— Погладь.

Павлик протянул руку.

— Привет, Юлька.

Юлька взяла его ладошку и слегка сжала.

— Пап, видел?

— Хм, — Потапов вновь почесал шею. — Соображает.

— Наш прародитель, — смеялся Сан Фёдыч.

Но Леонид Алексеевич шутку не оценил, нахмурился, сдвинул густые брови, начал откашливаться. Очевидно, к теории Дарвина относился с прохладцей, имея на этот счёт иное мнение.

— Пап, она ручная, ты сам видишь.

— Хм… Кхе-кхе…

— Я её глажу, она позволяет. Видишь, как улыбается.

— Кхе-кхе…

— Пап! — Павлик подошёл к отцу и серьёзным тоном, совсем как пять минут назад разговаривал сам Леонид Алексеевич, произнёс: — Ты обещал. Раз обещал, выполняй.

— Кхе-кхе, — в который раз откашлялся Потапов. — Ладно, уговорил.

— Папка! — обрадовался Павлик.

— Сан Фёдыч, что скажешь?

Сан Фёдыч потёр ладони.

— Проблем не возникнет, Леонид Алексеевич. Тем более Саша будет находиться рядом, Юлька к нему привыкла.

— Шума она не боится? Гостей в доме много будет.

— Что ей шум, пусть шумят.

— Ну, по-рукам, — Потапов протянул Сан Фёдычу руку. — А теперь о главном, о цене вопроса. — Он выжидательно посмотрел на Сан Фёдыча.

У того заблестели глаза, мозг судорожно подчитывал прибыль: плюсовал, вычитал, умножал и делил. Но главным образом всё же плюсовал.

— Поднимемся наверх, — предложил Сан Фёдыч.

— Пап, я сейчас, — Павлик сел перед Юлькой на корточки, погладил по руке, улыбнулся в ответ на её дружелюбную улыбку. — Пока, Юлька. Встретимся на моём дне рождении. Уже скоро — через неделю.