История пятого мора

-- Это говорит тэйрна Хайевера, -- она опустила голову, но через миг на лице появилась та маска холодного спокойствия, при виде которой Алистеру каждый раз хотелось кого-нибудь убить. -- Но если оставить в стороне политику... Алистер, если ты умрешь, обречены все мы. Потому что живые герои -- крайне неудобная штука, а особенно -- если эти живые герои сопровождали человека, который мог забрать трон, лишь щёлкнув пальцами, потому что за ним стоит армия из трех народов... и никому неважно, что собирал ты ее не для того, чтобы поддержать притязания на трон. Анора не позволит нам жить, какими именно методами -- поинтересуйся у Зеврана.

-- Но...

-- Алистер, она умна и властолюбива. Она не потерпит даже тень соперничества. Меня можно в расчет не брать -- Архидемон. Стэн вернется в Пар Воллен. Но остальные... Если их не прикроешь ты, они обречены.

-- То есть ты хочешь сказать, -- начал медленно закипать Алистер. -- Что моя жизнь -- высшая ценность, потому что от нее зависят все остальные. И что ради блага страны я должен жениться на Аноре.

Девушка кивнула.

-- А ты?

Она криво улыбнулась.

-- Архидемон. Мертвой мне будет все равно.

Алистер поднялся, нависая над ней. Элисса смотрела на него снизу вверх, и как Алистер ни старался, не смог увидеть ни тени эмоций в холодном как ключ взгляде.

-- Прекрасно. Скажи мне только одно -- как называется мужчина, который пожертвовал жизнью... -- он чуть было не сказал "любимой женщины", но вовремя осекся. Не при Эамоне. -- Жизнью женщины, ради того, чтобы сохранить свою, и который собирается скоропостижно жениться на другой женщине ради того, чтобы его власти ничего не угрожало.

-- Мудрый монарх и дальновидный политик, очевидно, -- усмехнулась Элисса. Девушка тоже поднялась. -- Прошу прощения, но мне больше нечего сказать. С вашего позволения, господа.

Прямая спина, поднятый подбородок, уверенная походка. Алистеру захотелось запустить стулом в стену рядом с ней, чтобы хоть так разбить это неестественное спокойствие. Но что-то подсказывало -- тэйрна не поведет и бровью. А вот что она будет делать, оказавшись в своей комнате... Впрочем, наверное, это уже не имело значения.

-- Подумай, Алистер, -- сказал Эамон. -- Она права.

-- Знаете, что... Вы, оба. Засуньте себе эту корону... Предварительно постучав молотком, чтобы острых углов побольше было. -- Он все-таки шарахнул стулом о ближайшую стену, и вылетел из библиотеки, едва не сшибив с ног Элиссу. Если бы не мог, он убрался бы из этого особняка... подальше от них обоих, таких муд... мудрых и всезнающих. Алистер пнул не вовремя оказавшиеся рядом доспехи, украшавшие коридор и едва не споткнулся об Огрена.

-- Ага, -- сказал гном. -- С девкой поссорился, зуб даю.

Алистер, не стесняясь в выражениях, пригрозил ему зубы пересчитать, если еще хоть слово...

-- Да ладно, перемелется -- мука будет, -- ухмыльнулся Огрен. -- Пошли лучше, выпьем.

Алистер набрал было воздуха, открыл рот... и устало махнул рукой.

-- А пошли.

========== 24 ==========

Кто-то немилосердно тряс не желающее просыпаться тело. Алистер кое-как разлепил один глаз, но узнать расплывчатый силуэт не смог. Голоса немилосердно звенели в голове, словно он сидел в жестяной бочке, в которую швыряли камнями.

-- Бесполезно... -- пробилось сквозь муть.

-- Ничего, сейчас...

Бочка стремительно заполнилась водой, Алистер начал отмахиваться, новый ледяной водопад обрушился сверху. Алистер дернулся, больно приложился об пол и, наконец, кое-как начал осознавать себя. Он сидел на полу кухни, рядом с опрокинутым стулом, вокруг разливалась бескрайняя ледяная лужа, а сверху нависал Стэн со здоровой кадкой в руках.

-- Проснулся. Хорошо, -- сказал великан, отставляя кадку. За его спиной обнаружились Лелиана с Зевраном, почему-то крайне встревоженные.

-- Какого...

Лелиана молча протянула сложенный лист пергамента. Алистер кое-как сосредоточил взор на рунах, убористо покрывавших лист, едва не попрощавшись с содержимым желудка, но после первой же фразы похмелье как рукой сняло.

"Сер Коутрен любезно разрешила попрощаться. Правда, прежде чем передать это письмо с нашими друзьями, к которым корона не имеет вопросов, потому как они не принадлежат к нашему Ордену, сер Коутрен прочтет его, дабы быть уверенной, что оно не содержит злого умысла против государства.