История пятого мора

-- Дункан не мог по-другому меня забрать, а сам я не хотел оставаться в Церкви. С ней, похоже... все очень плохо.

Девушки переглянулись.

-- Тогда надо найти Керана. Чтобы поговорил и помог...

-- А то выйдет, как с Орной.

-- Постойте... - Алистер отставил кружку. - Керан? Наш Керан? А кто - Орна?

-- Я все время удивляюсь, как ты в упор не видишь того, что знают все, - сказала Камилла. - Впрочем... сам Керан о ней никогда не говорит, а мы не напоминаем.- Это было, когда вы карты Глубинных троп составляли. Орна - сестра Керана, Дункан их привел по Праву Призыва.

-- Она магичкой была, - вмешалась Рианне. - Отступница. И когда храмовники везли ее в Круг... Керан был готов попытаться отбить ее силой. А Дункан как раз тогда искал новобранцев, как уж они разговорились - ему лучше знать...

-- И поставил условие, - Алистер отодвинул тарелку.

-- Так ты знаешь?

-- Догадался.

Снова захотелось напиться. И не уйти ведь теперь, придется дослушивать.

-- Орна прошла Посвящение... А через две недели удавилась, оставив записку - мол, она не просила, чтобы решали за нее. И одна тюрьма ничем не лучше другой, по крайней мере, в Круге она могла бы рассчитывать на мирную жизнь и покойную старость. Керана тогда срочно перевели в Вал Руайо, вернулся он уже при тебе... Но эту историю при нем никто не вспоминает. Ее вообще стараются не вспоминать.

-- Так что пошли за ней, - сказала Рианне. - Если все так плохо, как ты говоришь, нужно, чтобы кто-то был рядом.

-- Сам схожу, - поднялся из-за стола Алистер.

-- Тогда и мы с тобой.

Эльфийка, которой Алистер оставил монетку, до сих пор сидела у палатки. Она сказала, что "госпожа" очнулась давно, потом пришел Дункан и увел ее "на совет к королю".

-- К королю? - переспросила Рианне. - Ты ничего не путаешь?

-- Нет, госпожа.

-- Постой-ка... - вмешалась Камилла. - Семнадцатилетняя аристократка из Хайевера, ты сказал? Неужто сама младшая Кусланд?

По старой привычке она до сих пор знала все знатные семьи - теперь уже Ферелдена - следила за придворными сплетнями, непонятно, каким чудом узнавая их, в какие бы отдаленные уголки ее не заносило. Словно это было последней ниточкой, связывающей с прежней жизнью.

-- Ее зовут Элисса, - сказал Алистер.

-- Угу... Кого он приведет следующим? Побочного сына Мэрика-Освободителя, последнего потомка Каленхада Великого?

-- Завидуешь, что появился кто-то знатнее тебя?

Камилла покачала головой.

-- Серые Стражи Ферелдена уже однажды вмешались в политику. Кончилось это очень плохо для ордена... Идут.

Дункан выглядел задумчивым и уставшим.

- Позвольте представить вам Элиссу, нашу новую сестру.

Девушка поклонилась, и Алистеру на миг померещились шелка и драгоценности. Он увидел, как распрямились плечи Камиллы, как замедлились, наполнившись изяществом, движения и понял, что почудилось не только ему.

-- Я украду у вас Алистера ненадолго, - сказал Дункан.

-- Можешь и надолго. Мы тут пока чисто девичьей компанией пошепчемся, - сказала Камилла, обнимая Элиссу за талию.

Алистер послушно зашагал к палатке Дункана.

-- Завтра, когда все начнется, вы с Элиссой отправитесь в башню Ишала. Подниметесь на вершину. Когда увидите, что порождения тьмы увязли в сражении и строй смешался - зажжете маяк, чтобы резервные отряды могли атаковать с фланга. Все ясно?

-- Постой... вы там будете драться, а два серых стража будут торчать на верхушке башни, чтобы сделать то, на что способен любой слуга старше десяти лет от роду?

-- Незачем бросать новобранца в саму гущу битвы.

-- Я видел, как она дерется. В чем настоящая причина?

-- Это личная просьба короля.

-- Чтобы маяк зажгла тейрна Кусланд? А я должен приглядывать, чтобы не сбежала под шумок?

Дункан промолчал.

-- Или дело не столько в ней, сколько во мне?

-- Алистер, повторяю. Это личная просьба короля. И завтрашний бой - не первый и не последний в твоей жизни. Не думал, что ты будешь рваться в драку, словно зеленый юнец.

-- В драку я не рвусь, как и любой нормальный человек. Я просто хочу быть там, где я на самом деле нужен.

-- Значит, смирись с тем, что ты нужен именно на вершине башни. Приказ ясен?

-- Да уж куда яснее... И, кажется, я знаю, почему ты выбрал именно меня присматривать за девчонкой.

-- Потому что она тебя знает и доверяет, очевидно.

Алистер усмехнулся:

-- Дункан... возможно, я до сих пор слишком наивен и легковерен... но я далеко не дурак. Так что... не трудись. Да присмотрит завтра за тобой Создатель. - Он развернулся и зашагал в темноту.

-- Да присмотрит он за всеми нами, - донеслось в спину.

Оглядываться Алистер не стал.

========== 4 ==========

Алистер был уверен, что Элисса опоздает - было уже за полночь, когда он вернулся к себе, а рядом с палаткой девушки еще горел костер и слышались голоса. Разгонять "девичник" Алистер не стал - нянчить велковозрастных дитятей он не нанимался. Их с Элиссой задание опасным не выглядело, может приходить хоть спросонья, хоть с похмелья, а Рианна с Камиллой девочки большие, меру знают.

Но Элисса пришла вовремя. А рядом с ней трусил здоровенный мабари.

-- Где ты его взяла? - спросил Алистер вместо приветствия.

-- Это Пончик. Я его вырастила.