История пятого мора

Алистер отпихнул за спину колдуна - в ближнем бою от чародея толку чуть, зато издалека заклинаниями прикроет - если совсем от страха ума не лишился. Рявкнул на солдата так, что тот позеленел еще сильнее, но послушно развернулся. Отстраненно и совершенно некстати подумал, что холеная барышня от таких слов должна бы чувств лишиться, а она, поди ж ты, уже и кинжалы свои держит, и рвется куда-то... куда поперек батьки в пекло, я сказал! Пончик... Молодец, Пончик, соображает. Девчонка тоже соображает, на рожон не лезет, а вот пырнуть чудище в спину, пока то занято им, Алистером, не гнушается. И... так его, по яйцам, хотя если задуматься, зачем они гарлоку... Создатель, почему вечно в бою всякая чушь в голову лезет! Колдун, твою мать аккуратней огнем плеваться надо. Последний... Кажется, все.

Он остановился, переводя дух. Элисса медленно опустила клинки - с ног до головы в черной крови, глаза ошалевшие.

-- Тот, кто обещал тебе прогулку, бессовестно врал, - сказал Алистер. - Цела?

-- Вроде... Я ему скажу, все, что об этом думаю. Позже.

-- Непременно, - Алистер огляделся. - Ты и ты... Идете с нами.

-- Вы с ума сошли... - Маг тяжело оперся о посох. - Башня кишит порождениями тьмы.

-- Это не имеет значения, - сказала Элисса. - Маяк нужно зажечь.

-- Но...

-- Там, - она ткнула большим пальцем за плечо, - те, с кем ты вырос в Круге. - Можешь считать, что все они мертвы и знать, что это твой страх их убил. Или идти с нами, и зажечь маяк, чтобы его - она указала на солдата - соратники знали, когда ударить.

Чародей перевел взгляд с нее на Алистера, уставился на герб на щите, с трудом различимый под черной кровью.

-- Серые Стражи?

-- Да, - сказал Алистер. - Пойдем. Держись сзади и колдуй - это у тебя здорово получается.

-- Я тоже с вами, - сказал солдат. Прозелень медленно исчезала с его лица.

-- Разумеется. Вперед.

Они прорывались. Ярд за ярдом, этаж за этажом. Щит становился все тяжелее. Мабари обзавелся подпалиной на боку, Элисса щеголяла здоровенной ссадиной на лице - аккурат поверх синяка, оставленного ведьмой, незнакомый солдат - некогда было представляться по всей форме - прихрамывал, а сам Алистер старался не замечать боль в ребрах, по которым угодила палица. Он прислонился к стене перед лестничным пролетом, позволив себе миг слабости.

-- Откуда эти твари поналезли? Их здесь в принципе быть не должно.

-- Наткнемся на следующих - скажи, что они зданием ошиблись, - хмыкнула Элисса, размазывая по лицу кровь - красную вперемешку с черной.

-- Думаешь, извинятся, и уйдут?

-- Да кто их знает... но попробовать можно. Ты этажи считал?

-- Да. Там, наверху - последний. Костер.

Он заставил себя отлепиться от стены - и так и застыл в дверном проеме.

Чудовище насыщалось. Огр, ростом, наверное, с трех взрослых мужчин, сидел спиной к ним, рыгал и чавкал, засовывая еду в пасть обеими руками. Поймать бы мастера, который сделал в башне такие высоченные потолки и огромные двери... ведь не с неба это чудище сюда свалилось.

Элисса сунулась в дверь под мышкой Алистера, сипло вздохнула и шарахнулась обратно. Остальные топтались позади - хвала Создателю - почти бесшумно. Даже Пончик, и тот молчал.

Алистер отшагнул назад, пальцем поманив мага. Прошептал:

-- Вон там, у стены - куча дров, видишь? Сможешь огнем плюнуть, так, чтобы этого не задеть?

Колдун кивнул.

-- Тогда давай. - Смотреть, как там внизу идет битва, смысла не было - они и без того непростительно запаздывали с сигналом, и Алистеру не хотелось даже думать о том, во что это обернется для тех, кто сражается внизу. - А потом - ходу, пока это... не поняло, чьих рук дело.

И в этот миг чудовище обернулось. Алистер выругался - уже вслух, и рванулся навстречу, отшвырнув бесполезный против этакой громадины щит.

-- Зажигай огонь! Все остальное - потом!

Над плечом полыхнуло, сгусток пламени влетел в разложенный костер.

-- А теперь уходите - все!

Все-таки не зря он тут оказался. Жаль, с Дунканом простились не по-людски, ну да что ж теперь... Много было тех, с кем так и не получилось проститься, ам теперь, похоже, его черед...

Додумать и преисполниться подобающей торжественности Алистер не успел. Потому что наглая девчонка, проигнорировав приказ, рванула следом, а за ней полетел пес.

-- Катись отсюда к ... собачьим! - выдохнул Алистер.

-- Сам катись. Хоть бы одна зараза спросила, хочу ли я, чтобы меня спасали такой ценой. - Элисса отступила туда, где сполохи пламени мешались с тенью, норовя зайти к чудовищу в тыл.

-- Ты же не просилась в Стражи, - рявкнул Алистер, как можно громче - чтобы огр не успел оглядеться. - Вот и уноси ноги.

-- Был бы вместо тебя Дункан - непременно унесла бы, - хмыкнула она, примеряясь к сухожилию чудища. Клинки мелькнули, огр взвыл... царапина. Туда бы топор...

Солдат Логейна, до сих пор стоявший столбом, поспешил к ним.

- Я тут не справлюсь. Меняемся.