История письменности. От глиняных табличек до абстрактных языков

Звуковая система письма возникла на стадии вполне развитого звукового языка и отвлечённого мышления. Если рисуночное и раннее иероглифическое письмо развивалось параллельно с языком, не отражая в себе его грамматической структуры, то звуковое письмо создавалось на базе языка, являясь его адекватной материальной оболочкой. Будучи дополнительным средством, значительно обогатившим коммуникативные функции языка, звуковое письмо более тесно, чем рисунок и ранний иероглиф, связано с отвлечённым мышлением, выступая в качестве его вторичной материальной оболочки. Через язык звуковое письмо стало материальной действительностью мысли.

Слово «алфавит» происходит из названий первых двух букв греческого алфавита — альфа и бета. Именно греки способствовали распространению алфавитного письма в большинстве стран мира. Греческий алфавит послужил основой, на которой развилось множество алфавитов, широко распространившихся в Европе и на Ближнем Востоке, и используемых в системах письменности большинства стран мира, в том числе латинский алфавит и кириллица. Помимо использования для записи языка, буквы греческого алфавита используются как международные знаки в математике и других науках, используются для наименования элементарных частиц, звёзд и других объектов.

Все виды письменности не выдержали конкуренции алфавита. Алфавиты, их ещё называют фонематическими алфавитами, представляют собой набор букв, которые, как правило, выстраивают в определённом порядке. Каждая из таких букв представляет собой одну или более фонем. Как правило, буквы делятся на гласные и согласные. Это деление имеет свои особенности в каждом из языков, буквы, что вполне естественно, используются для того, чтобы слагать слова.

Первые алфавиты

Ещё египтяне и ассировавилоняне делали попытки передавать на письме звучащую речь. Фонетизация письма происходит постепенно. Древние системы письма, как правило, являются смешанными: одни знаки передают целые слова, другие — слоги, третьи являются «указателями», то есть обозначают принадлежность слова к определённому классу и обычно не произносятся.

Одновременно разные цивилизации идут по пути изобретения новых способов письма. Исследователи истории письма придерживаются той точки зрения, что новые типы письма сложились одновременно в нескольких древнейших культурах, так как принцип, который использовало это новое письмо, буквально витал в воздухе. Человечество вплотную подошло к идее передавать на письме не смысл, а звучащую речь. Такой способ письма получил название фонография — записать звук.

В консонантно-звуковых системах специальными знаками (буквами) обозначались только согласные звуки. Такой тип письма был обусловлен особенностями самого языка, так как письмо изобреталось под конкретный язык. В семитских языках роль гласных звуков значительно меньше, чем согласных. Как правило, гласных в таких языках мало (например, в арабском языке только три гласных звука). Основное, лексическое значение корня передавалось сочетанием согласных звуков, которые и отражались на письме, гласные звуки не были нужны для понимания основного значения слова, они выполняли дополнительную функцию, указывая на грамматическое значение, легко определяемое контекстом и не передаваемое на письме.

Ни одна из систем письма практически никогда не существовала в чистом виде и не существует даже сейчас. Например, большинству букв нашего алфавита, как а, б, в и другим, соответствует один определённый звук, но в буквах-знаках я, ю, ё — уже несколько звуков. Не можем мы обойтись и без элементов идеографического письма, скажем, в математике. Вместо того, чтобы писать словами «два прибавить два равняется четырём», мы, используя условные знаки, получаем очень краткую форму: 2+2=4. То же — в химических и физических формулах.

Финикийская рукопись. Самый первый алфавит в Мире, Ближний Восток, около 1500–1200 гг. до н. э.

Самые ранние алфавитные тексты были обнаружены в Библе (Ливан). Наиболее древним алфавитом был алфавит города-государства Угарит, известный с середины II тысячелетия до н. э. и использовавшийся для записи угаритского и хурритского языков. Этот алфавит включал 30 знаков, из которых два были дополнительными знаками для гласных.