История письменности. От глиняных табличек до абстрактных языков

Розеттский камень стал ключом для разгадки египетского иероглифического и демотического письма. Камень был обнаружен 15 июля 1799 года капитаном французских войск в Египте Пьером-Франсуа Бушаром при сооружении форта Сен-Жюльен близ Розетты на западном рукаве дельты Нила во время похода армии Наполеона.

Розеттский камень — плита из гранодиорита, найденная в 1799 году в Египте возле небольшого города Розетта (теперь Рашид), недалеко от Александрии, с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами, в том числе двумя на древнеегипетском языке — начертанными древнеегипетскими иероглифами и египетским демотическим письмом, которое представляет собой

сокращённую скоропись эпохи позднего Египта, и одной на древнегреческом языке. Древнегреческий был хорошо известен лингвистам, и сопоставление трёх текстов послужило отправной точкой для расшифровки египетских иероглифов.

Главным препятствием в дешифровке было отсутствие понимания системы египетской письменности в целом, поэтому все частные успехи не давали никакого «стратегического» результата. К примеру, англичанин Томас Юнг (1773–1829 годы) сумел установить звуковое значение пяти иероглифических знаков Розеттского камня, но это ни на йоту не приблизило науку к расшифровке египетской письменности. Эту неразрешимую, как тогда казалось, задачу смог разрешить только Франсуа Шампольон (1790–1832 годы). Это был гениальный учёный начала XIX века. Уже в детстве Шампольон всерьёз увлёкся Древним Египтом. Ещё будучи подростком он изучил всё, что было тогда известно о Древнем Египте и в девятнадцать лет получил звание профессора.

Прежде всего Шампольон исследовал и полностью отверг «Иероглифику» Гораполлона и все попытки расшифровки, основанные на его концепции. Гораполлон утверждал, что египетские иероглифы — это не звуковые, а только смысловые знаки, знаки-символы. Но Шампольон ещё до открытия Юнга пришёл к выводу, что среди иероглифов были знаки, передающие звуки. Уже в 1810 году он высказал мнение, что такими фонетическими знаками египтяне могли писать чужеземные имена. А в 1813 году Шампольон предположил, что для передачи суффиксов и префиксов египетского языка также использовались алфавитные знаки.

Шампольон считал, что расшифровать египетские иероглифы можно следующим образом. Предполагалось, что в картушах (иероглифы, обведённые овалом) записаны имена фараонов. Их имена были известны благодаря сведениям античных авторов. Он исследует на Розеттском камне царское имя «Птолемей» и выделяет в нем 7 иероглифов-букв. Изучая копию иероглифической надписи на обелиске, происходящем из храма Исиды на острове Филэ, он прочитывает имя царицы Клеопатры.

Далее, основываясь на этом и на своём предположении, что иероглифы могут означать слоги и буквы, он решил прочитать имена в картушах.

Первый картуш был такой:

Первый иероглиф — это «Ра», второй означает звук «м» и два последних — «с».

У Шампольона получилось слово «Рамсе» (Ра+м+с+с), т. е. Рамсес.

Тогда Шампольон взял следующий картуш:

«Тот» + уже известные «м» и «с».

Название этой «птички» было известно — «тот», остальные иероглифы картуша были такие же, как и в предыдущем. Получилось «Тотмес» (также имя известного фараона): Тот+м + с. Все сошлось.

В результате Шампольон определил звуковое значение ещё пяти иероглифов, а после прочтения имён других греко-македонских и римских правителей Египта увеличил иероглифический алфавит до девятнадцати знаков.

Он установил в ходе своего исследования и сделал заключение, что у египтян была полуалфавитная система письма, так как они, подобно некоторым другим народам Востока, не употребляли на письме гласных.

1822 год стал годом рождения египтологии, а Франсуа Шампольон её отцом-основателем. В 1824 году Шампольон опубликовал свою главную работу — «Очерк иероглифической системы древних египтян». Она стала краеугольным камнем современной египтологии.

После этого, учёный проработал ещё около 10 лет, сделав немало полезного для египтологии. В частности, он ввёл в научный оборот много терминов («Новое царство», «Древнее царство» и др.), заложил основы Берлинского музея Древнего Египта. На смертном одре, в возрасте 41 года, гений, проведя рукой по лбу, произнёс свои последние слова: «Как жаль — здесь (указывал на голову) ещё так много…»

Дело Ф. Шампольона продолжил Карл Лепсиус — профессор Берлинского университета. Франсуа Шампольон «вставил ключ и чуть-чуть приоткрыл дверь тайн и загадок египетского языка, а К. Лепсиус вошёл в эту дверь». Он внёс существенный вклад в дело расшифровки египетских иероглифов.

Огюст Мариетт (1821–1881 годы) основал службу охраны древностей. По его ходатайству в Каире создан национальный музей египетских древностей.

Масперо Гастон Камиль Шарль (1846–1916 годы) долгое время работал в каирском музее. Открыл тайник, где хранились все мумии Нового царства. Это было громкое открытие. При Масперо впервые стали проводиться реставрации памятников.

Флиндерс Петри издал руководство к раскопкам. Он сформулировал такие правила: