История письменности. От глиняных табличек до абстрактных языков

Постепенно этот процесс настолько развился, что примитивные пиктограммы утратили свою прежнюю наглядность, но зато обрели чёткость и определённость.

Процесс этот занял долгое время, быть может, несколько тысячелетий. Высшей формой идеограммы стало иероглифическое письмо.

В иероглифическом письме зачастую трудно различить исходное изображение, лежащее в его основе. В иероглифах появляются типичные конструктивные элементы, повторяющиеся в разных знаках. Вероятно, причиной этого было стремление человека упростить запись письменного текста, упростить обучение письму. Тем не менее, иероглифическое письмо по-прежнему сохраняло существенный недостаток: оно не имело никакой связи с произношением слова. В результате письменная и устная речь существовали как бы по отдельности. Кроме того, в языках, для которых характерно изменение формы слова в зависимости от его синтаксической роли, приходилось дополнять иероглифы специальными обозначениями для форм слов.

Иероглиф — означает «священная резьба» с греческого языка. Иероглифы широко использовались египтянами в гробницах, как способ соединить мёртвых с миром богов. Система иероглифов использовала ребусы и фонетические символы, которые представляли собой узнаваемые формы, иногда стилизованные и упрощённые.

Впервые иероглифическое письмо возникло в Древнем Египте. Позже иероглифическая письменность получила широкое распространение на Дальнем Востоке — в Китае, Японии и Корее.

Египетские рисунки греки назвали иероглифами

В IV–III тысячелетиях до н. э. в Древнем Шумере, в Древнем Египте, а потом, и в Древнем Китае возник другой способ письма: каждое слово передавалось рисунком, иногда конкретным, иногда условным. Например, когда речь шла о руке, рисовали кисть руки, а воду изображали волнистой линией. Так же определённым символом обозначали дом, город, лодку… Такие египетские рисунки греки назвали иероглифами: «иеро» — «священный», «глифы» — «высеченный на камне». Текст, составленный иероглифами, выглядит как серия рисунков. Это письмо можно назвать: «пишу понятие» или «пишу идею» Однако сколько же приходилось помнить иероглифов.

С помощью идеограмм можно было отразить любую, даже самую сложную и отвлечённую мысль. Однако для не посвящённых в тайну иероглифов смысл написанного был совершенно непонятен.

Каждый, кто хотел научиться писать, должен был запомнить несколько тысяч значков. Реально на это уходило несколько лет постоянных упражнений. Поэтому писать и читать в древности умели немногие.

Впрочем, надо сразу отметить, что в чистом виде идеография не существовала никогда. Например, в Древнем Египте наряду со значками, обозначавшими целые понятия и слова, существовали и другие знаки, обозначавшие слоги и даже отдельные звуки. Потребность в таких знаках очевидна, так как не все можно выразить в виде изображений (прежде всего, это касается личных имён). В этих случаях египтяне превращали слова-иероглифы в буквы-иероглифы, из которых и составлялись слова, подлежащие передаче на письме согласно их звучанию.

Например, иероглиф «хт» — изображение дома — сделался двухбуквенным иероглифом, обозначающим звук [хт], иероглиф «мн» — изображение шахматной доски — стал иероглифом, обозначающим два звука [мн] и т. д.

На первых порах значение фонетических иероглифов было вспомогательным, но со временем их роль все более возрастала, и в последние века существования египетской письменности значение фонетических иероглифов стало господствующим.

Монах Афанасий Кирхер

Но к чисто фонографическому письму (то есть такому, где каждый знак обозначает отдельный звук или букву) египтяне так и не перешли.

Это важное усовершенствование было сделано в письме других народов.

Считается, что египетские иероглифы возникли вскоре после шумерской клинописи, около 3200 года до н. э. Наряду с хорошо известными иероглифами, существует две другие древнеегипетские системы письма: иератическое (использовалось в основном для религиозных целей) и простонародное (для большинства других целей). Эта система письменности послужила в качестве вдохновения для создания первого алфавита.

Розеттский камень

Учёные с давних пор пытались прочесть египетские иероглифы. В их распоряжении имелось даже древнее пособие «Иероглифика», написанное во II веке н. э. уроженцем Верхнего Египта Го-раполлоном, а со времён Геродота было известно, что египтяне пользовались тремя видами письма: иероглифическим, иератическим и демотическим. Однако все попытки с помощью трудов древних авторов одолеть «египетскую грамоту» оставались тщетными.

Одним из первых учёных, кто всерьёз заинтересовался проблемой расшифровки египетских иероглифов, был монах Афанасий Кирхер. Расшифровать египетские иероглифы ему не удалось, но он сделал одно важнейшее замечание: путь к расшифровке египетских иероглифов лежит через коптский язык. Этой фразой он и вошёл в историю египтологии.

Франсуа Шампольон